Las acciones europeas cayeron bruscamente el lunes después de que el presidente Trump amenazara con imponer aranceles drásticos a ocho países aliados en un intento por forzar la venta de Groenlandia, lo que sacudió a los inversores y reavivó los temores de una guerra comercial transatlántica en toda regla mientras los mercados bursátiles estadounidenses estaban cerrados por el feriado del Día de Martin Luther King Jr.
El índice Stoxx Europe 600 cayó un 1,2%, ya que los inversores abandonaron los valores altamente exportadores y expuestos al mercado americano.
El DAX alemán cayó un 1,3% hasta su nivel más bajo en casi dos semanas, mientras que el CAC 40 francés cayó un 1,8%, lastrado por las fuertes pérdidas de los valores de lujo.
El índice FTSE 100 de Londres cayó un más modesto 0,4%, amortiguado por su mayor exposición a sectores defensivos.
Las acciones de lujo y de automóviles estuvieron entre las más afectadas, con LVMH, BMW y Volkswagen cayendo por preocupaciones de que los nuevos aranceles perjudicarían las ventas en Estados Unidos, un mercado crítico para los mayores exportadores de Europa.
La venta se produjo después de que Trump anunciara el sábado que impondría un arancel del 10% a todos los productos procedentes de Dinamarca, Noruega, Suecia, Francia, Alemania, el Reino Unido, los Países Bajos y Finlandia a partir del 1 de febrero, y se espera que el impuesto aumente al 25% en junio si fracasan las negociaciones sobre Groenlandia.
Los inversores se han sentido particularmente inquietos por la exposición de los sectores de lujo y de los fabricantes de automóviles a la demanda estadounidense, y los operadores advierten que incluso los aranceles modestos podrían reducir los márgenes o forzar aumentos de precios que corren el riesgo de frenar la demanda.
Las acciones de defensa resistieron la caída general del mercado, con las acciones de Saab, Rheinmetall y Dassault Aviation subiendo cada una más del 2%, y los inversores apostaron a que Europa podría aumentar el gasto militar si aumentan las tensiones con Washington.
Al mismo tiempo, los inversores también han recurrido a activos de refugio seguro. El precio del oro alcanzó un nuevo récord –después de un año de ganancias constantes– y el franco suizo se fortaleció a medida que el dólar se debilitaba.
El oro al contado saltó un 1,7% a 4.672,49 dólares la onza alrededor del mediodía, hora del Este, después de alcanzar un máximo histórico de 4.689,39 dólares.
Los futuros estadounidenses pronosticaron una apertura difícil en Wall Street el martes, con los contratos del S&P 500 y Nasdaq cayendo alrededor de un 1% mientras los operadores se preparaban para represalias y consecuencias más amplias.
Las últimas amenazas arancelarias de Trump se producen mientras la Corte Suprema evalúa su uso de poderes de emergencia para imponer impuestos, añadiendo otra capa de incertidumbre para los inversores ya sacudidos por el riesgo geopolítico.
Una decisión desfavorable para la administración podría obligar a la Casa Blanca a repensar su estrategia arancelaria, incluso si aumenta la presión sobre Europa.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo el domingo que confiaba en que el tribunal más alto del país mantendría los aranceles.
“Creo que es muy poco probable que la Corte Suprema anule las políticas económicas de un presidente”, dijo al programa “Meet the Press” de NBC.
“No cancelaron Obamacare”, dijo Bessent, refiriéndose a una decisión tomada en junio de mantener una disposición clave de la Ley de Atención Médica Asequible. “Creo que la Corte Suprema no quiere crear caos”.
La crisis europea se extendió por todo el continente el lunes mientras los inversores se preparaban para una respuesta de Bruselas, donde funcionarios europeos señalaron que estaban preparando contramedidas que podrían restringir drásticamente el acceso de las empresas estadounidenses al mercado único.
Los líderes europeos han advertido que la amenaza arancelaria corre el riesgo de desencadenar una escalada peligrosa, enfatizando que Groenlandia es un territorio autónomo de Dinamarca y no está en venta.
El presidente francés, Emmanuel Macron, presiona a la Unión Europea a utilizar la ‘bazuca comercial’ potencialmente restrictivo Acceso de Estados Unidos al mercado europeo.
El lunes, el canciller alemán Friedrich Merz intentó que Macron moderara su discurso.
“Francia no se ve afectada por los aranceles estadounidenses en diferente medida que nosotros y, en este sentido, entiendo que el gobierno francés y el presidente francés quieran reaccionar un poco más duramente que nosotros”, dijo Merz.
“Sin embargo, estamos intentando adoptar y conseguiremos encontrar una posición común” antes de la reunión de los líderes europeos del jueves en Bruselas, añadió.
Los mercados ahora se centran en si la Unión Europea tomará represalias -y con qué rapidez- y los comerciantes observan objetivos potenciales que van desde empresas de tecnología estadounidenses hasta exportaciones aeroespaciales y agrícolas.
