MELBOURNE, Australia – La campeona defensora Madison Keys tuvo problemas al principio, pero aguantó para derrotar a Oleksandra Oliynykova y su estilo de juego poco convencional 7-6 (6), 6-1 en un partido de primera ronda el martes en el Abierto de Australia.
Keys, novena cabeza de serie y que jugaba su torneo número 50 de Grand Slam, se metió en un hoyo profundo en el Rod Laver Arena. Lideró 4-0 en el primer set y se recuperó para forzar un desempate contra la ucraniana.
Oliynkyoka, compitiendo en su primer cuadro principal de Grand Slam, también tomó una ventaja de 4-0 en el desempate, pero no pudo aprovechar dos oportunidades de puntos de set.
“Obviamente estaba muy nervioso al principio”, dijo Keys. “A pesar de lo nervioso que estaba… estoy muy feliz de estar de regreso y de haber sobrevivido a este partido”.
Keys felicitó a Oliynykova, quien firmó autógrafos, aceptó fuertes aplausos y ondeó una bandera ucraniana en la cancha después del partido.
“Mi oponente de hoy fue increíble”, dijo Keys. “Ella comenzó muy bien. Es una gran competidora. Realmente me lo puso difícil”.
Oliynykova mantuvo alejado a Keys, particularmente en el primer set, con tiros aleatorios, que incluyeron globos altos (disparos a la luna) que obligaron a Keys a esconderse detrás de la línea de fondo. La fuerte defensa de la ucraniana y su juego poco ortodoxo también la mantuvieron en el partido desde el principio.
“Un estilo un poco menos convencional”, dijo Keys. “Siento que eso hizo las cosas un poco más complicadas al principio. Sentí que al final del desempate realmente había encontrado mi juego y luego pude llevarlo al segundo set”.
Oliynykova, que lucía una serie de tatuajes faciales y de otro tipo que, según ella, eran sólo temporales (se desvanecen), admitió que su estilo de juego podría desanimar a sus oponentes.
“Desde que comencé mi carrera profesional, escuché que no llegaría al top 1.000, luego al top 500, al top 300 y al top 100”. dijo Oliynykova, en el puesto 92. “Toda esta gente me dice que no podré progresar con este estilo de juego.
“Pero en realidad, ya sabes, mi idea es hacer mis cosas ‘raras’ en el campo, pero ser el mejor jugador en este tipo de juego. Quiero decir, hoy vi que incluso para uno de los mejores jugadores del mundo, puede ser realmente incómodo”.
La número 10 Belinda Bencic abrió con una victoria por 6-0, 7-5 sobre Katie Boulter, pero dos cabezas de serie fueron derrotadas. La indonesia Janice Tjen venció a la canadiense Leylah Fernández, número 22, 6-2, 7-6 (1) y la checa Tereza Valentova venció a la australiana Maya Joint, número 30, 6-4, 6-4.
La ex campeona del US Open Sloane Stephens fue eliminada en primera ronda, derrotada por Karolina Pliskova por 7-6 (7), 6-2. Stephens, de quien se esperaba que se clasificara este año, ganó el Abierto de Estados Unidos en 2017.
