Lincoln Logs es uno de los pocos juguetes clásicos fabricados en los Estados Unidos con árboles americanos, pero es probable que eso cambie en unas pocas semanas.
Pride Manufacturing, la fábrica de Maine que fabrica troncos Lincoln y otros productos de madera, cerrará en abril después de perder su contrato más importante, fabricando puntas de puros para otra empresa, según se enteró The Post.
Eso deja al fabricante de juguetes Basic Fun luchando por encontrar una nueva fábrica para fabricar la marca centenaria fundada por el hijo de Frank Lloyd Wright, John, y que ha sido un elemento básico de las cajas de juguetes de las familias durante décadas.
La producción de la marca de 10 millones de dólares probablemente se trasladará al extranjero y costará a los consumidores alrededor de un 10 por ciento más, según Jay Foreman, director ejecutivo de Basic Fun, con sede en Boca Raton, Florida.
“Estamos buscando desesperadamente un proveedor que fabrique piezas de madera personalizadas”, dijo al Post. “Esperamos que alguien compre la planta o el equipo, pero no contamos con eso este año”.
La medida se produce mientras los fabricantes de juguetes exploran formas de llevar la fabricación a Estados Unidos, donde la gran mayoría de los juguetes se fabrican en China.
La demanda de Lincoln Logs, el juguete que lleva el nombre de cierto presidente de Estados Unidos, comenzó a disminuir después de que Toys R Us quebró en 2017.
La pérdida del canal del juguete golpeó a la industria del juguete como un terremoto.
Lincoln Logs había alcanzado 14 millones de dólares en ventas anuales antes de esta quiebra y estaba empezando a volver a subir en 2024, dijo Foreman. El año pasado, la demanda comenzó a disminuir debido a “la inflación general y la incertidumbre de los consumidores”, según Foreman.
Los troncos Lincoln cuestan entre $50 y $70 por una caja de 120, dependiendo de la época del año.
Los aparatos probablemente costarán entre cinco y siete dólares más este año debido a los aranceles estadounidenses sobre los productos fabricados en China, dijo Foreman.
Basic Fun, que fabrica otros juguetes clásicos, incluidos Lite Brite, Care Bears y Tonka Trucks, lanzó una búsqueda de 45 días para encontrar un proveedor en Estados Unidos, pero también está preparando un plan de respaldo en China para garantizar que pueda producir suficientes juguetes para las fiestas, dijo Foreman.
Las piezas de plástico que vienen con los juegos Lincoln Log (incluidos techos y otros accesorios, como animales de granja y granjeros) se fabrican en China. Se envían a granel a Estados Unidos y se empaquetan en cajas y cajas de piezas de madera fabricadas por Pride Manufacturing.
La fábrica de Burnham, Maine, fabricó los decorados a partir de 2014.
Durante la mayor parte de la vida útil de Lincoln Logs, los productos se fabricaron en Estados Unidos, pero la producción se trasladó a China en la década de 1990 porque fabricarlos allí era más barato, dijo Foreman. En esa época se añadieron piezas de plástico a los decorados, añadió.
Unos 115 trabajadores de la planta de Pride Manufacturing perderán sus empleos cuando cierre.
Es propiedad de la firma de capital privado Center Partners Management, con sede en Nueva York.
“Después de que nuestro cliente más importante tomó la decisión de deslocalizar su suministro de puntas para cigarros, nuestro producto más vendido, la instalación se volvió financieramente inviable”, dijo la compañía en un comunicado.
“Si bien este no es el resultado deseado por Pride Manufacturing o Center Partners, el cambio de posición de este cliente obliga al cierre de esta operación”.
El cliente, según fuentes familiarizadas con el asunto, es John Middleton, un fabricante de cigarros de gama baja y filial del conglomerado tabacalero Altria Company.
Altria no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre por qué retiró su negocio de Pride, que es la única operación de puntas de cigarros en los Estados Unidos, según las fuentes.
Las puntas están hechas de madera de abedul y se venden como parte de los cigarros Black & Mild de John Middleton, que vienen con puntas de madera aromatizadas aprobadas por la FDA.
