OhTu guía apaga las luces y de repente no hay nada. Sólo oscuridad total, el sonido de un hilo de luz y una creciente sensación de inquietud. El interruptor se vuelve a encender y regresa el mundo oscuro en las profundidades del Karst. Estoy en Vilenica, creo que es la primera cueva del mundo abierta a los turistascon registros de visitantes que datan de 1633. Es una vista mágica: una gran antecámara esculpida por la erosión, llena de estalagmitas altísimas y estalactitas hundidas veteadas con tonos de rojo, terracota y naranja por óxido de hierro y salpicadas de cristales brillantes.
Vilenica es sólo una de las miles de cuevas ubicadas en la región kárstica del oeste de Eslovenia y el este de Italia, conocida por su roca caliza porosa y soluble. En la superficie, esto crea un paisaje distintivo, lleno de rocas con estrías afiladas y marcadas con huecos llamados sumideros, donde la piedra caliza se ha derrumbado debajo. Pero es bajo tierra donde es realmente especial, con enormes cuevas, sumideros y ríos subterráneos. Más tarde, visito la otra cueva principal de la zona, Škocjan, donde me sorprende ver un río subterráneo que atraviesa una cámara de casi 150 metros de altura. Es una experiencia sensorial casi surrealista, con el sonido de los rápidos resonando en las paredes.
Mientras mi guía me lleva a través de la región kárstica, observo pasar las colinas en un tramo de campo relativamente virgen, salpicado de un mosaico de pueblos bilingües que unen el este de Italia y el oeste de Eslovenia a lo largo de una frontera que ha cambiado varias veces durante el siglo XX. Cada vez más, la región se ve a sí misma como una región que abarca dos países y espera combatir el sobreturismo que plaga los destinos más conocidos de Italia y Eslovenia atrayendo a personas que buscan una experiencia más lenta, más auténtica y local. Para mostrar su historia, naturaleza y cultura compartidas, la región ha creado un nuevo geoparque transfronterizo financiado por la UE, conocido como Geokarsty espera lograr la designación de la UNESCO.
Serpenteando entre las colinas de la región, llego a su punto más alto: Štanjel, un pueblo medieval que no estaría fuera de lugar en Provenza, pero sin las multitudes. Caminar por sus calles empedradas parece retroceder un milenio, o más en algunos casos, dado que el pueblo tiene orígenes prehistóricos y romanos. Los edificios de color gris piedra están hechos de sólidas piedras kársticas locales, que han permanecido más o menos intactas durante cientos de años. Mientras se pone el sol, me siento con una copa de vino local vitovska en Diploma de bistróun restaurante bellamente decorado con flores secas y admire la impresionante vista del valle dorado que se encuentra debajo.
Saliendo de Eslovenia, nos aventuramos hacia el lado italiano del Karst, donde está flanqueado por Trieste, una vibrante ciudad universitaria que combina la cultura italiana con la arquitectura modernista vienesa gracias a su largo período como único puerto del Imperio Austro-Húngaro. Los lugareños dicen que la mezcla cultural le ha dado un espíritu único de apertura y tolerancia. Mi guía, Beatriz Barovina, me dice que, a diferencia de otras partes de Italia, puedes comer, tomar un espresso o beber una copa de vino solo sin que te juzguen por no tener una gran familia italiana a tu alrededor. Según ella, todavía existe un fuerte apego a Austria, especialmente entre las generaciones mayores, que se aferran al estribillo: “Con Austria era mejor”.
Los lugareños me dicen que, además de la animada cultura de los cafés, les encanta Trieste por su fácil acceso a la naturaleza. Saliendo del centro de la ciudad durante 15 minutos, llegamos a la carretera Via Napoleonica de 5 kilómetros, que ofrece vistas panorámicas de la bahía de Trieste y conecta las pequeñas ciudades de Opicina y Prosecco, cuna del vino espumoso del mismo nombre.
Es fácil comer bien en la región del Karst porque la mayoría de los productos provienen de los agricultores locales. Una experiencia única es la visita a un local. ochofincas familiares y viñedos. TIENE Finca vinícola Parovella familia sirve queso casero, vino, jamón serrano, miel y aceite de oliva en mesas de picnic a la sombra de los pinos. La familia Parovel se enorgullece de su ascendencia típicamente kárstica: tres generaciones de la familia nacieron en el mismo pueblo, pero sus abuelos nacieron en el Imperio austrohúngaro, los padres en Italia y los hijos en Eslovenia.
Su ocho se encuentra al final de una espectacular caminata de 6 km por el valle de Rosandra, si comienzas en el pueblo de Mihele y sigues parcialmente la etapa 36 de la Sendero del Alpe Adriaatravesando un paisaje de cerezos silvestres y ciervos. Si tiene suerte, puede que incluso se tope con una de las improvisadas “cuevas del vino” (huecos en los que la gente deja caer vinos y quesos locales en un bar de autoservicio para viajeros hambrientos y sedientos) con asientos de madera tallada con vistas al valle.
Es una experiencia kárstica única que refleja las dos características más distintivas de la región: su impresionante paisaje y su espíritu comunitario y acogedor.
El viaje fue proporcionado por Promoción turística FVGla oficina de turismo de Friuli Venecia JuliaY Visita Kras en Eslovenia. Doble a Palacio Saboya Excelsior en Trieste desde £ 153. Doble a Hotel Majestuoso y Lípica desde £122
