El Ministro de Policía de Sudáfrica, Firoz Cachalia, dice que las fuerzas de seguridad aún no son capaces de derrotar a las letales bandas criminales, en una contundente admisión que subraya la magnitud de la crisis criminal del país.
La violencia de las pandillas, junto con los robos, es responsable de muchos asesinatos en Sudáfrica, que tiene una de las tasas de homicidios más altas del mundo.
Cachalia dijo que la violencia de las pandillas se había vuelto cada vez más compleja, particularmente en las provincias de Cabo Oriental y Cabo Occidental, y requería nuevas estrategias más allá de la vigilancia policial tradicional.
“No creo que estemos actualmente en condiciones de derrotar a estas bandas”, dijo el ministro a los periodistas el miércoles.
Sudáfrica, el país más industrializado del continente, ha luchado durante mucho tiempo contra el arraigado crimen organizado.
Muchas personas en Sudáfrica poseen armas de fuego autorizadas para protección personal, pero hay muchas otras armas ilegales en circulación.
Los datos de la policía muestran que un promedio de 63 personas fueron asesinadas cada día entre abril y septiembre del año pasado.
Hablando después de su visita a la Bahía Nelson Mandela, en la provincia de Cabo Oriental, asolada por el crimen, Cachalia dijo que las bandas criminales estaban en una “matananza” en ambas provincias.
“Tuvimos una discusión sobre el problema del crimen organizado en el Cabo Oriental, incluidas las extorsiones, la violencia de las pandillas y cuestiones relacionadas”, dijo el ministro.
“He indicado que se trata de un problema grave en todo el país, que estos cárteles poseen una riqueza y un poder considerables, y que esto es profundamente preocupante”, añadió.
A pesar de la creación de una unidad antipandillas en 2019, Cachalia dijo que los mafiosos parecían estar ganando la guerra.
“La creación de unidades de pandillas de vez en cuando es una respuesta única a un problema creciente. Realmente no creo que debamos abordar este tema de manera de ganar puntos”.
Dijo que la policía sudafricana estaba haciendo todo lo posible para combatir la violencia, “pero el problema está empeorando. Esa es mi opinión”.
Su visita se produce meses después de que la Bahía Nelson Mandela fuera azotada por una ola de asesinatos.
Una oleada de violencia mortal azotó la región en la segunda mitad del año pasado, dejando 118 personas muertas entre agosto y diciembre, dijo un grupo de prevención local.
La violencia continuó durante el nuevo año, con alrededor de 40 personas asesinadas en toda la región en enero, informaron los medios locales.
Hay alrededor de tres millones de armas de fuego de propiedad legal en Sudáfrica, pero hay al menos la misma cantidad de armas sin licencia en circulación en el país de 63 millones de habitantes, según estadísticas citadas por Gideon Joubert, de la Asociación Sudafricana de Propietarios de Armas.
Mes pasado, 11 personas muertas en tiroteo masivo vinculados a guerras territoriales por minería ilegal cerca de Johannesburgo.
El tiroteo se produjo apenas dos semanas después de otro ataque al albergue Saulsville en la capital, Pretoria, donde Murieron 11 personas, entre ellas un niño de tres años.
En otro incidente en mayo pasado, hombres armados mataron a ocho clientes en una taberna en la ciudad sureste de Durban.
El presidente Cyril Ramaphosa ha prometido medidas policiales más estrictas y un mayor despliegue policial para abordar la violencia de las pandillas en el país.
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(Getty Images/BBC)
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