MELBOURNE, Australia — Cuando Mirra Andreeva ganó el título de Adelaida el fin de semana pasado, no le llevó mucho tiempo descubrir que tres de los últimos cuatro ganadores de ese título habían ganado el Abierto de Australia ese mismo año. Esto incluye a Madison Keys, quien fue campeona sorpresa en Melbourne hace 12 meses.
“Sí, lo creo”, le dijo a ESPN en una entrevista en Melbourne Park después de ganar su partido de primera ronda el lunes. “Trato de no pensar en eso porque somos personas diferentes, jugadores diferentes. Intento no pensar en eso”.
Andreeva avanzó a la tercera ronda aquí el miércoles, aplastando a la ex número 3 del mundo Maria Sakkari, 6-0, 6-4. Pero su renuencia a pensar en un doblete entre Adelaida y el Abierto de Australia puede deberse al hecho de que hasta hace poco era una de las jugadoras más supersticiosas del Tour.
“A veces puedo volverme realmente loca”, dijo. “Como comer lo mismo, despertarme a la misma hora, hacer todo al mismo tiempo. Pero en Adelaida, rompí intencionalmente la rutina sólo para ver qué pasaba. Y no pasó nada malo. Así que después de eso, simplemente no voy a pasar mi tiempo haciendo ese tipo de cosas”.
Aryna Sabalenka, Iga Swiatek y Coco Gauff siguen siendo las favoritas al título aquí este año, pero Andreeva está progresando rápidamente. Hace tres años, perdió en la final de la prueba femenina del Abierto de Australia; Ahora, después de un año en el que ganó dos títulos WTA 1000 y alcanzó los cuartos de final en Roland Garros y Wimbledon, es la octava cabeza de serie y, según se informa, se dirige a un choque de octavos de final contra Gauff.
Las expectativas crean presión, pero Andreeva ahora parece capaz de manejarla. Es menos probable que explote en la cancha o pierda la concentración como en el pasado, como lo demostró al remontar un set en contra para vencer a Donna Vekic en la primera ronda.
Al principio fue difícil manejar la presión, dice, pero ahora está aprendiendo a manejar todas las expectativas que pesan sobre sus hombros. “Siento que antes era un poco más difícil para mí, porque todo era nuevo para mí y realmente no sabía si era normal o qué hacer con eso”, admitió. “Pero ahora, con el tiempo, también hablo mucho con Conchita (Martínez, su entrenadora), que es una entrenadora muy experimentada y una jugadora muy experimentada también, con mi psicóloga, con mi equipo… Sólo sé que es normal. Voy a tener presión defendiendo puntos o defendiendo títulos o lo que se me ocurra (pero) sólo tengo que aprender a aceptarlo y jugar con eso. Y ya está”.
Martínez ha sido una figura clave en su ascenso al top 10. La ex campeona de Wimbledon parece tan relajada fuera de la cancha como Andreeva; incluso se vio a la pareja persiguiéndose en los pasillos de Melbourne Park momentos antes del partido contra Sakkari. Calma pero organizada y una excelente táctica, Martínez ayudó a Garbiñe Muguruza a ganar Wimbledon en 2017 y pasó dos años entrenando a Karolina Pliskova.
“Creo que nuestras personalidades también son similares, porque ambas aspiramos a las mismas cosas”, dijo Andreeva. “Fuera del campo nos gusta bromear y divertirnos mucho y al mismo tiempo ambos entendemos que cuando entramos al campo o salimos al campo también puedes divertirte en el campo de entrenamiento, pero se trata más de cómo trabajar en algo, cómo mejorar lo que estamos trabajando. Y conocemos la línea en la que es hora de dejar de divertirnos y bromear y realmente es hora de ponernos a trabajar. Creo que es por eso que funciona bastante bien”.
Andreeva es conocida por sus entrevistas sobre el terreno, que casi valen el precio de la entrada por sí solas. “Puedo decir que he sido así toda mi vida”, dijo. “Me gusta mucho bromear y también me gusta molestar a la gente. Soy sólo yo. Es simplemente quien soy, mi personalidad se refleja en ello”.
Andreeva se enfrentará a la rumana Elena-Gabriela Ruse en tercera ronda el viernes. Aunque el objetivo declarado de Andreeva es un título de Grand Slam, también quiere evitar lesiones graves.
“Yo diría que mi objetivo sería, primero, mantenerme saludable, jugar libremente y sin dolor”, dijo. “Y también disfrutar cada partido que juego y aprender cosas nuevas. Mi objetivo sería mejorar cada día como tenista y como ser humano. Y luego creo que si hago todo bien, si hago todo de la manera correcta, probablemente sucederán cosas buenas. Eso espero”.
