Por BRIAN MELLEY
La diferencia entre ganar una medalla olímpica en salto de esquí o ser descalificado podría reducirse a un poco de tejido.
Un traje más grande puede extender el vuelo de un saltador de esquí en varios metros, pero podría romper las reglas que se volvieron más estrictas después de que el equipo noruego fuera sorprendido haciendo trampa en el campeonato mundial del año pasado al manipular el área de la entrepierna en los uniformes de sus dos mejores saltadores masculinos.
Los reguladores agregaron nuevas medidas esta temporada antes de Juegos de Invierno de Milán Cortina para garantizar que todos los competidores jueguen con las mismas reglas después del escándalo que sacudió el deporte en marzo.
“Ha habido muchas descalificaciones en el pasado. Es parte del deporte”, dijo Bruno Sassi, portavoz de la federación internacional de esquí, FIS, el regulador de este deporte. “Pero nunca ha habido este tipo de intento descarado no sólo de infringir las reglas, sino de hacer algo… de engañar al sistema de una manera muy diferente a simplemente tener un traje demasiado largo o demasiado holgado”.
El salto de esquí es tanto una ciencia como un arte. Equipos de expertos prueban esquís y ropa en túneles de viento para maximizar la aerodinámica en juego mucho antes de que los saltadores intenten lograr la forma perfecta de despegue, vuelo y aterrizaje.
Un estudio publicado en octubre en la revista Frontiers in Sports and Active Living mostró que agregar 1 cm (0,4 pulgadas) de tela a la circunferencia del traje podría aumentar un salto en 2,8 metros (9,2 pies), suficiente para separar a un ganador de otro corredor.
“En la mayoría de los casos, agrandar el traje es beneficioso”, afirmó el coautor Sören Müller, que dirige la investigación sobre saltos de esquí en el Instituto de Ciencias Aplicadas del Entrenamiento en Leipzig, Alemania. “Sin embargo, la zona estirada por la posición en V de las piernas en la entrepierna es la más visible y también proporciona el mayor beneficio”.
El escándalo
Los saltadores de esquí a menudo han superado los límites de las tallas de sus trajes, pero el vídeo grabado por un denunciante fue impresionante, ya que mostraba a los oficiales del equipo noruego haciendo trampa.
El entrenador Magnus Brevik, el segundo entrenador Thomas Lobben y el miembro del personal Adrian Livelten estuvieron recientemente suspendido del deporte durante 18 meses por alterar las combinaciones antes del evento de montaña grande masculino. Se había cosido material adicional en la entrepierna para reforzar y agregar superficie que facilitaría el despegue.
Los cambios no se pudieron detectar y sólo se notaron al examinar las costuras después de la competencia.
“Lo lamentamos como perros y lamento muchísimo que esto haya sucedido”, dijo Brevik en ese momento.
La violación le costó al medallista de oro olímpico en la gran defensa del salto de esquí en colina Marius Lindvik una medalla de plata en el campeonato mundial y avergonzó al equipo de Noruega, la nación que inventó el salto de esquí e históricamente dominó este deporte.
Lindvik y su compañero Johann André Forfang, doble medallista olímpico, aceptaron suspensiones de tres meses que les permitieron participar en las pruebas de esta temporada. Ninguno de los dos ha sido acusado de conocer la brujería de los puntos, pero FIS dijo que “debieron haber verificado y preguntado sobre los ajustes nocturnos”.
El descubrimiento provocó indignación en el una comunidad unida de saltos de esquí.
“Es dopaje”, dijo el ex campeón olímpico alemán Jens Weissflog al periódico alemán Bild, “sólo que con una aguja diferente”.
El escándalo llevó a Noruega a despedir a la dirección de su equipo masculino.
Nuevas reglas
Como resultado de esta trampa, la FIS cambió sus reglas y nombró un coordinador para supervisar el control del equipamiento y contrató al ex saltador de esquí austriaco Mathias Hafele para trabajar como experto en equipamiento.
“Se ganaba la vida tratando de aprovechar al máximo las reglas”, dijo Sassi. “Ahora está con nosotros para elaborar el nuevo libro de reglas”.
Antes de las pruebas de salto de esquí, dos controladores de la FIS y un médico utilizarán mediciones 3D mejoradas para evaluar a los atletas con sus uniformes. La forma de los trajes hará que sea más difícil manipular las muñecas y las piernas, además de bajar la entrepierna para proporcionar más superficie.
Una vez que los trajes pasan el punto de control, se colocan microchips a prueba de manipulaciones en todo el traje para evitar manipulaciones. Los escáneres podrán saber antes y después del salto si todos los chips están en su lugar.
También se aplicará un sistema similar al fútbol, de modo que cualquier persona descalificada por infracciones con el equipamiento recibirá una tarjeta amarilla. Una infracción posterior resultará en una tarjeta roja y la descalificación del siguiente evento y un equipo también perderá la plaza del esquiador en la competición.
Ojos puestos en Noruega
Después del escándalo, Rune Velta, ex saltador de esquí del equipo noruego, asumió el cargo en junio y se le encomendó la difícil tarea de restaurar la reputación de Noruega.
“Es lo más difícil que he hecho en mi vida”, dijo Velta. “Construimos todo alrededor de los atletas desde cero. Empezamos hace cinco meses con cero y ahora tenemos un equipo a su alrededor para hacerlos rendir”.
Velta, que el año pasado como seleccionador suizo criticó públicamente las trampas, cree que Noruega está bajo escrutinio esta temporada.
Durante la temporada de saltos de esquí de verano, cuando los competidores se deslizan por pistas de cerámica o porcelana y aterrizan sobre esteras de plástico puntiagudas, el equipo intentó adaptarse a las nuevas dimensiones del traje de esquí.
“La aceptación de errores menores es muy baja”, dijo Velta. “Necesitábamos este verano para comprender los estándares y aprender la línea de control y aplicación de las reglas”.
Cobertura de los Juegos Olímpicos de AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-olimpiadas-de-invierno
