Los Museos de Historia Natural del Condado de Los Ángeles anunciaron el jueves la donación más grande de su historia: una donación de la Fundación de la Familia Sr. y Sra. Samuel Oschin, que se utilizará para establecer el Centro Mundial Samuel Oschin para la Investigación de la Edad del Hielo. El centro servirá como la “columna vertebral intelectual” de la transformación planificada desde hace mucho tiempo de La Brea Tar Pits, dijo la presidenta y directora del NHM, Lori Bettison-Varga.
El desarrollo es parte del Proyecto Reimagine de la organización, una renovación de varios años del sitio que tiene como objetivo hacer que Tar Pits sea más accesible y resaltar su función como el único centro de investigación paleontológica activo ubicado en un área urbana importante. Al aprovechar las asociaciones de investigación internacionales y los programas educativos, el nuevo centro de investigación tiene como objetivo hacer que el trabajo del sitio sea más colaborativo y fortalecer su presencia global y local.
“Este centro formaliza y eleva el papel de Tar Pits como el centro líder mundial para la investigación de la Edad del Hielo”, dijo Bettison-Varga. “Este es un regalo para la ciencia en un momento en el que creemos que es esencial ayudar al público a comprender el proceso científico”.
Bettison-Varga se negó a decir cuánto valía la donación, pero un representante del NHM dijo que la junta ya ha recaudado $131 millones para su objetivo de campaña de $240 millones.
La Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles la semana pasada aprobó la primera fase del proyecto, que se espera que comience en el otoño de 2026 y esté terminado a mediados de 2028, antes de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles. Esto incluye una renovación del Museo George C. Page, así como mejoras de accesibilidad y señalización.
“Los ojos del mundo están puestos en Los Ángeles en este momento”, dijo Bettison-Varga. “Es un lugar global. Gente de todo el mundo viene a ver los pozos de alquitrán”.
El proyecto Reimagine, dijo, representa una oportunidad para participar en “una mejora general de la cultura y la ciencia en Miracle Mile”.
Al hacer que la investigación del sitio sea más visible para el público (mediante actualizaciones de la construcción e iniciativas de divulgación), el centro de investigación también pretende atraer a las generaciones más jóvenes a las carreras científicas.
El Centro Global Samuel Oschin para la Investigación de la Edad del Hielo apoyará la transformación de varios años de La Brea Tar Pits, su primera revisión importante desde la década de 1970.
(Weiss/Manfredi/Cortesía de Musa de Historia Natural)
La donante Lynda Oschin, presidenta de la junta directiva y secretaria de la Fundación de la Familia Sr. y Sra. Samuel Oschin, dijo en un comunicado de prensa que ella y su difunto esposo lanzaron su fundación “para inspirar a las generaciones futuras apoyando a organizaciones que profundizan nuestra comprensión del mundo que nos rodea”.
“No hay lugar en la Tierra como La Brea Tar Pits. Es apropiado honrar el legado de mi esposo Samuel Oschin apoyando la ciencia y la investigación en el corazón de Los Ángeles, una ciudad que él ayudó a desarrollar y dar forma”, dijo Oschin.
El museo también publicó el jueves nuevas representaciones de la transformación planificada del campus, que incluye un circuito peatonal que conecta sitios de excavación, laboratorios de investigación y espacios de museo, así como jardines pleistoceno actualizados, que incluirán los mamuts icónicos de Tar Pits.
Estos serán visibles desde las ventanas elevadas de las Galerías David Geffen del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, que próximamente abrirán, y una vez que se completen las mejoras, se espera que los dos campus se complementen entre sí. También se podrá acceder a ambos a través de la nueva estación de metro Wilshire/Fairfax, cuya inauguración está prevista para finales de este año.
Hasta la fecha, los investigadores de La Brea Tar Pits han desenterrado millones de muestras de pozos que datan de hace 50.000 años y continúan realizando excavaciones al aire libre a diario. En el Museo Page se conservan más de 2 millones de muestras.
En 2022, la Unión Internacional de Ciencias Geológicas designó a La Brea Tar Pits como uno de los IUGS Los 100 mejores sitios del patrimonio geológico.
Mirando hacia el futuro, Bettison-Varga dijo que el sitio de investigación espera posicionarse mejor para ofrecer información sobre el cambio climático para ayudar a las personas a “comprender la historia de la extinción y la resiliencia”.
“A medida que todos experimentamos los efectos de un planeta cambiante, rara vez ha habido un momento más importante para ampliar las oportunidades de descubrimiento de nuestro mundo natural”, dijo la supervisora del condado de Los Ángeles, Holly J. Mitchell, en un comunicado de prensa.
