“Estamos tristes porque este es el último Sundance en Park City, pero veremos de qué se trata Colorado”, dijo Judd Apatow en el estreno del jueves por la noche del documental “Paralyzed by Hope: The Maria Bamford Story”.
El director expresó la sensación de inquietud que sintieron muchos asistentes al festival mientras escalaban la montaña por última vez antes de que Sundance partiera hacia Boulder en 2027. El festival ha estado bajo presión financiera desde que COVID obligó a sus organizadores a cancelar dos ediciones presenciales y, como industria cinematográfica independiente que celebra, ha luchado por atraer multitudes. Colorado ofrece exenciones fiscales e incentivos financieros, pero es difícil abandonar el lugar que los cineastas han considerado su hogar durante más de 40 años.
Aún así, Sundance extendió la alfombra roja para cineastas como Apatow y estrellas como Chris Pine, Jenny Slate y Riz Ahmed. El primer día de programación estuvo ocupado con Pine y Slate en Eccles, el lugar más grande del festival, para el estreno vespertino de “Carousel”, un drama operístico sobre un médico divorciado que se reencuentra con su novia de la secundaria después de regresar a su ciudad natal. Ahmed estuvo presente para su nueva serie de Amazon “Bait”, en la que interpreta a un actor cuya estrella surge cuando audiciona para interpretar a James Bond, mientras que el comediante John Wilson aterriza en Sundance para estrenar su nuevo documental “The History of Concrete”.
A pesar de los desafíos que sacuden la industria, Pine insistió en que es optimista sobre el futuro de las películas de autor y cree que el cine independiente “sigue vivo y coleando”.
“La gente quiere ir a ver películas. Si se ve o no como hace 20 o 30 años, realmente no importa”, dijo. Variedad en la alfombra roja antes del estreno de “Carousel”. “Es posible que tengamos cierta disminución por el hecho de que el cine esté en el centro del espíritu de la época, pero Dios mío, la gente todavía quiere verlo”.
Una de las ofertas de la noche de apertura más cálidamente recibida, la comedia dramática “Ha-chan, Shake Your Booty!” “, entró en el festival con un perfil relativamente discreto. Sin embargo, la historia de una viuda (Rinko Kikuchi) cuyo amor por el baile la ayuda a salir de una profunda depresión tocó la fibra sensible del público de la noche en el Eccles, que se puso de pie durante los créditos. El director y coguionista de la película, Josef Kubota Wladyka, dijo que “Ha-chan” pretendía rendir homenaje a su madre de 80 años, que estaba entre el público mientras él disfrutaba los aplausos.
“Mi madre pasó por muchas tribulaciones en su vida”, dijo Wladyka. “Tuvo que criar sola a tres hijos, y lo único en lo que siempre se apoyó para ayudarla en los momentos difíciles fue en el baile. Así que queríamos crear esta película que le rindiera homenaje, para mostrar que no importa lo complicada que sea la vida, hay que seguir avanzando y hay que seguir bailando”.
El día de inauguración del festival fue inusualmente caluroso. En lugar de montañas de un blanco deslumbrante y enormes ventisqueros, sólo había parches de nieve. También estaba tranquilo en Main Street, con tiendas caras que exhibían artículos de “Despedida”. The Marquis, un club de lujo entre docenas de lugares, anunció una serie de sesiones de DJ anunciadas como “The Last Dance”, con estrellas como Anderson .Paak (como su alter ego, DJ Pee .Wee) y Diplo listos para celebrar los últimos días de la ciudad anfitriona. El egipcio, un lugar emblemático de estreno en el centro, no proyecta nuevas películas relacionadas con el festival. En cambio, carteles pegados en el frente anunciaban un tributo musical a “Little Miss Sunshine”, una de las mayores revelaciones de Sundance, que tendría lugar durante el festival.
Días antes de que comenzara Sundance, el director del festival, Eugene Hernández, admitió que esta edición fue agridulce porque fue el último hurra en Utah y se realizó poco después de la muerte de su fundador, Robert Redford, en septiembre a los 89 años.
“Todo se volvió mucho más conmovedor con el fallecimiento del señor Redford”, dijo Hernández.
También hizo que Hernández, quien ha estado viniendo a Sundance desde principios de los años 90 como reportero para IndieWire y luego como programador de festivales, pensara en el impacto que esta reunión ha tenido en el cine independiente. Es el que ayudó a lanzar las carreras de todos, desde Quentin Tarantino, quien estrenó “Reservoir Dogs” en Park City en 1992, hasta Ryan Coogler, quien estrenó “Fruitvale Station” en las raves de 2013. Otros alumnos incluyen a Steven Soderbergh, Kenneth Lonergan, Ava DuVernay, Damien Chazelle y Richard Linklater. Muchos también asistieron al Instituto Sundance, donde fueron asesorados por otros cineastas más establecidos.
“El señor Redford creó un espacio para reunir a artistas establecidos y emergentes para que sus historias pudieran trabajarse y ensayarse, y sus guiones pudieran reescribirse y evolucionarse. Luego organizó un festival donde se pudo mostrar su trabajo”, dijo Hernández. “Este legado está profundamente arraigado en mi comprensión personal de lo que puede ser el cine independiente”.
Había un ambiente elegíaco en lo que tradicionalmente es una ocasión de celebración, ya que innumerables conversaciones mencionaron “el último Sundance”, y otras agregaron rápidamente “…en Park City”, para no sonar demasiado pesimista sobre el futuro en Boulder. En el Ray Theatre, un melancólico Apatow reflexionó sobre su despedida de Utah.
“Es desgarrador. Tengo muchos buenos recuerdos aquí”, dijo Apatow. Variedad. “Es decepcionante, pero la vida cambia y tengo que aceptarlo”.
Antonio Fermé y William Earl contribuyeron a este informe.
