La BBC obtuvo acceso a centros de detención en antiguas bases militares de los Emiratos Árabes Unidos en Yemen, lo que confirma acusaciones de larga data de que existe una red de prisiones secretas administradas por los Emiratos Árabes Unidos y sus aliados en la guerra civil de Yemen que dura una década.
Un ex recluso le dijo a la BBC que fue golpeado y abusado sexualmente en uno de los sitios.
Vimos celdas en dos bases en el sur del país, incluidos contenedores de envío con nombres –al parecer los de los detenidos– y fechas grabadas en los costados.
Los Emiratos Árabes Unidos no respondieron a nuestra solicitud de comentarios, pero anteriormente negaron acusaciones similares.
Hasta hace poco, el gobierno yemení respaldado por Arabia Saudita estaba aliado con los Emiratos Árabes Unidos contra el movimiento rebelde hutí que controla el noroeste de Yemen.
Pero la alianza entre los dos estados socios de Yemen en el Golfo se ha roto. Las fuerzas de los Emiratos Árabes Unidos se retiraron de Yemen a principios de enero y las fuerzas del gobierno yemení y los grupos aliados a ellos recuperaron grandes extensiones del sur de manos de los separatistas respaldados por los Emiratos Árabes Unidos.
Esto incluye el puerto de Mukalla, donde aterrizamos en un avión militar saudí y nos llevaron a recorrer las antiguas bases militares de los Emiratos Árabes Unidos en la zona de exportación de petróleo de Al-Dhaba.
Ha sido casi imposible para los periodistas internacionales obtener visas para informar en Yemen en los últimos años, pero el gobierno invitó a los periodistas a visitar ambos sitios, acompañados por el ministro de Información yemení, Moammar al-Eryani.
Lo que vimos es consistente con historias que hemos recopilado de forma independiente, tanto en nuestros informes anteriores como en entrevistas realizadas en Yemen, independientemente de la visita in situ organizada por el gobierno.
“No hay espacio para tumbarse”
En un lugar había unos 10 contenedores de transporte, con el interior pintado de negro y mal ventilados.
Los mensajes en las paredes parecían marcar las fechas que los detenidos dijeron que habían sido traídos, o contar el número de días que habían estado detenidos.
Varios estaban fechados en diciembre de 2025.
En otra base militar, la BBC vio ocho celdas construidas con ladrillo y cemento, varias de las cuales medían alrededor de un metro cuadrado y dos metros de alto, que según Eryani se utilizaban para el régimen de aislamiento.
Un sitio tenía varias celdas de alrededor de un metro cuadrado, que según el gobierno yemení se utilizaban para confinamiento solitario (Liam Weir/BBC)
Los grupos de derechos humanos han documentado testimonios que describen tales instalaciones durante años.
La abogada yemení Huda al-Sarari recopila testimonios.
La BBC asistió de forma independiente a una reunión que organizó a la que asistieron unas 70 personas que dijeron haber sido detenidas en Mukalla, así como las familias de otras 30 personas cuyos seres queridos, según dijeron, seguían detenidos.
Varios ex detenidos nos dijeron que cada contenedor podía albergar hasta 60 hombres a la vez.
Dijeron que a los prisioneros les vendaron los ojos, les ataron las muñecas y los obligaron a sentarse erguidos a todas horas.
“No había ningún lugar donde tumbarse”, dijo un ex prisionero a la BBC. “Si alguien se desplomaba, los demás tenían que sostenerlo”.
“Todo tipo de tortura”
El hombre también dijo a la BBC que lo golpearon durante tres días después de su arresto y que los interrogadores le exigieron que confesara ser miembro de Al Qaeda.
“Me dijeron que si no lo admitía, me enviarían a Guantánamo”, dijo, refiriéndose al centro de detención militar estadounidense en la Bahía de Guantánamo, Cuba.
“Ni siquiera sabía lo que querían decir con Guantánamo hasta que me llevaron a su prisión. Entonces lo entendí”.
Dijo que estuvo retenido allí durante un año y medio, golpeado y maltratado a diario.
“Ni siquiera nos alimentaron adecuadamente”, dijo. “Si querías ir al baño, una vez te llevaban allí. A veces estabas tan desesperado que lo hacías tú mismo”.
Afirma que entre sus captores se encontraban soldados emiratíes y combatientes yemeníes: “Todo tipo de torturas; cuando nos interrogaron, eso fue lo peor. Incluso abusaron sexualmente de nosotros y dijeron que llamarían al “doctor”.
“Este supuesto médico era emiratí. Nos golpeó y les dijo a los soldados yemeníes que también nos golpearan. Intenté suicidarme varias veces para detenerlo”.
Las fechas estaban grabadas en los lados negros de los contenedores de envío (Liam Weir/BBC)
Los Emiratos Árabes Unidos han estado llevando a cabo una campaña antiterrorista en el sur de Yemen, pero grupos de derechos humanos dicen que miles de personas han sido arrestadas como parte de la represión contra activistas y críticos políticos.
Una madre nos dijo que su hijo fue detenido cuando era adolescente y había estado detenido durante nueve años.
“Mi hijo era atleta”, dijo. “Acababa de regresar de una competición en el extranjero. Ese día fue al gimnasio y nunca volvió”.
“No supe nada de él durante siete meses”, dijo.
“Luego me dejaron verlo durante 10 minutos. Pude ver todas las cicatrices de la tortura”.
Alegó que en la prisión base administrada por los Emiratos, su hijo adolescente fue electrocutado, rociado con agua helada y abusado sexualmente repetidamente.
Dijo que asistió a una audiencia durante la cual los acusadores de su hijo reprodujeron una grabación de su aparente confesión.
“Se puede escuchar cómo lo golpean de fondo y le dicen qué decir”, dijo. “Mi hijo no es un terrorista. Le robaste los mejores años de su vida”.
Testimonios y acusaciones
Durante la última década, grupos de derechos humanos y medios de comunicación –entre ellos la BBC y Associated Press– han documentado denuncias de detenciones arbitrarias, desapariciones forzadas y torturas en centros de detención administrados por los Emiratos Árabes Unidos y sus aliados.
Human Rights Watch dijo en 2017 que había recopilado testimonios de detenidos recluidos sin cargos ni revisión judicial en instalaciones no oficiales y sometidos a golpizas, descargas eléctricas y otras formas de malos tratos.
Los Emiratos Árabes Unidos negaron las acusaciones cuando se hicieron.
La BBC envió acusaciones detalladas al gobierno de los Emiratos Árabes Unidos sobre los lugares de detención que visitamos y las historias de abuso, pero no recibió respuesta.
Todas las partes han sido acusadas de violaciones de derechos humanos durante la guerra civil, que ha desencadenado una devastadora crisis humanitaria en el país.
Preguntas familiares
El ministro Moammar al-Eryani dijo que las víctimas dijeron al gobierno que las prisiones existían, “pero no creímos que fuera cierto” (Fadel SENNA/AFP vía Getty Image)
Las familias de los detenidos dijeron a la BBC que habían planteado repetidamente sus preocupaciones a las autoridades yemeníes.
Creen que habría sido imposible para los Emiratos Árabes Unidos y sus aliados operar una red de detención sin que el gobierno yemení y sus patrocinadores sauditas hubieran sido informados.
El ministro de Información, Eryani, dijo: “Hasta ahora, no hemos podido acceder a sitios que estaban bajo control de los Emiratos Árabes Unidos.
“Cuando los liberamos, descubrimos estas prisiones… Muchas víctimas nos habían dicho que existían, pero no creíamos que fuera cierto”.
(BBC)
La decisión de su gobierno de brindar acceso a los medios internacionales se produce cuando la división se amplía entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
Su tensa relación se deterioró en diciembre cuando los separatistas del sur respaldados por los Emiratos Árabes Unidos, el Consejo de Transición del Sur (STC), se apoderaron del territorio controlado por las fuerzas gubernamentales en dos provincias occidentales.
Luego, Arabia Saudita llevó a cabo un ataque contra lo que afirmó era un envío de armas de los Emiratos Árabes Unidos al STC de Mukalla, y apoyó la demanda del consejo presidencial de Yemen de que las fuerzas emiratíes abandonaran inmediatamente el país.
Los Emiratos Árabes Unidos se retiraron y, en cuestión de días, las fuerzas gubernamentales y sus aliados recuperaron el control de las provincias occidentales y de todo el sur.
Sin embargo, los separatistas que quedan amenazan la posición del gobierno en algunas zonas, incluido el puerto sureño de Adén.
Los Emiratos Árabes Unidos han negado que el envío contuviera armas, así como las acusaciones saudíes de que estaban detrás de la reciente campaña militar del STC.
Presos “todavía detenidos”
Mukalla estuvo controlada por fuerzas aliadas de los Emiratos Árabes Unidos hasta principios de enero (Fadel SENNA/AFP vía Getty Images)
El 12 de enero de 2026, el presidente del Consejo Presidencial de Yemen, que supervisa al gobierno, Rashad al-Alimi, ordenó el cierre de todas las prisiones “ilegales” en las provincias del sur previamente controladas por el STC, exigiendo la liberación inmediata de aquellos “detenidos fuera de los confines de la ley”.
Eryani dijo que algunos detenidos fueron descubiertos dentro de las instalaciones, pero no dio números ni más detalles.
Algunos familiares, incluida la madre del atleta, dijeron a la BBC que desde entonces los detenidos habían sido trasladados a prisiones que ahora están nominalmente bajo control del gobierno.
Las autoridades yemeníes dicen que trasladar a los prisioneros al sistema de justicia formal es complejo, mientras que grupos de derechos humanos advierten que la detención arbitraria simplemente podría continuar bajo un control diferente.
“Los terroristas están en las calles”, dijo la madre.
“Nuestros hijos no son terroristas”.
