No hay expansión de CFP ya que Petitti y Sankey no pueden ponerse de acuerdo, pasa la fecha límite de ESPN

El formato de playoffs de fútbol universitario de 12 equipos permanecerá vigente al menos hasta la temporada 2026 después de que el comisionado de los Diez Grandes, Tony Petitti, y el comisionado de la SEC, Greg Sankey, no lograran ponerse de acuerdo sobre un plan de expansión antes de la fecha límite del viernes.

Como ocurre con muchas cosas en el fútbol universitario, donde reina el interés propio y la razón es escasa, el resultado no fue ideal pero podría haber sido mucho peor.

Sankey favoreció un modelo de playoffs de 16 equipos respaldado por otras nueve conferencias de FBS y Notre Dame. Pero según la estructura de gobernanza de la PPC, los Diez Grandes deben firmar conjuntamente cualquier cambio de formato. Y Petitti, presumiblemente con el apoyo de sus escuelas, favoreció un horrible modelo de 24 equipos que habría alterado fundamentalmente la temporada regular.

“Después de discusiones en curso sobre el formato de playoffs de 12 equipos, se tomó la decisión de mantener la estructura actual”, dijo el director ejecutivo de la CFP, Rich Clark, en un comunicado publicado el viernes. “Esto le dará al comité directivo más tiempo para revisar el formato de 12 equipos, para que puedan evaluar mejor la necesidad de un posible cambio”.

Este estancamiento ofrece otro ejemplo más de la total y absoluta falta de liderazgo en el centro de la industria.

En teoría, Sankey y Petitti deberían actuar en el mejor interés de los playoffs en particular y del deporte en general. En cambio, priorizan los resultados que mejor sirven a las 34 escuelas Big Ten y SEC que firman sus cheques de pago.

Cuando las dos conferencias se alinean en cuestiones de políticas, se produce un progreso.

Pero en el caso del formato CFP, que tuvo cuatro equipos durante 10 años y se amplió a 12 hace apenas dos temporadas, la SEC y el Big Ten ven la situación de otra manera.

Sankey estaba a favor de pasar a un modelo de 16 equipos en el que cinco ofertas se reservarían para los campeones de la conferencia y 11 para los equipos generales. Las conferencias ACC, Big 12, Notre Dame y Group of Six, que comprenden el Pac-12 reconstruido, apoyaron el plan.

Pero Petitti parece decidido a repensar el deporte. Propuso un modelo de 24 equipos en el que la mayoría de las ofertas se adjudicarían a las conferencias más importantes, independientemente de su desempeño: cuatro para el ACC, los 12 Grandes, los Diez Grandes y la SEC, más al menos uno para el Grupo de los Seis.

Afortunadamente, el plan no pasó por la junta directiva de la CFP, lo que llevó a Petitti a recurrir al plan B: sólo aprobaría la ampliación a 16 equipos si Sankey aceptaba de antemano adoptar el concepto de 24 equipos en unos años. Sankey se mostró reacio a comprometerse, dijeron las fuentes. (Y eso es comprensible).

Cuando Sankey y Petitti no pudieron llegar a un acuerdo antes de la fecha límite del 1 de diciembre para notificar a ESPN sobre los cambios de formato para la próxima temporada, obtuvieron una extensión de ESPN hasta el 23 de enero. Pero durante las siete semanas, “no se comprometieron” al nivel necesario para resolver el problema, según una fuente.

Por lo tanto, el formato de 12 equipos se mantendrá al menos un año más. Lo cual es bueno. Se interrumpe el proceso de selección; el formato no lo es.

Pero se avecina un gran cambio en 2026: Notre Dame recibirá una oferta automática si el comité de selección la clasifica entre las 12 primeras, un acuerdo muy apreciado por los irlandeses que se completó en la primavera de 2024. y reportado por Yahoo.

En otras palabras: si los irlandeses están entre los 12 primeros (y su calendario es flojo la próxima temporada, amigos), solo habrá seis ofertas generales disponibles para los no campeones de la ACC, Big 12, Big Ten y SEC.