Los New York Knicks son el tercer favorito de la Conferencia Este, lo que no sería tan decepcionante si no hubiéramos visto a los Knicks ganar la Copa de la NBA y llamar a la puerta de los Detroit Pistons hace un mes. La pregunta ahora: ¿Qué versión de los Knicks es real?
El entrenador en jefe Mike Brown fue contratado para brindar un proceso más sólido a una identidad preexistente. Gran parte de las primeras conversaciones fueron sobre la ofensiva de los Knicks. Más ritmo, más ritmo y más empoderamiento en toda la plantilla elevarían a Nueva York a un extremo del campo que ha tendido a estancarse. Eso se produjo con el entendimiento de que la defensa podría no mantenerse en el nivel que tenía bajo Tom Thibodeau, pero había una base suficiente para mantener el éxito en ese sentido. Un pequeño desliz defensivo con una mentalidad competitiva combinado con un mejor flujo ofensivo sería el paquete para elevar a los Knicks.
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Según NBA.com, los Knicks ocupan el puesto 3 en rating ofensivo (119,1) y el 17 en rating defensivo (115). Pero aquí está la clave: en noviembre, los Knicks ocuparon el segundo lugar en rating ofensivo (122,8) y el décimo en rating defensivo (112,3); en diciembre, los Knicks ocuparon el puesto 2 en rating ofensivo (123,2) y el 21 en rating defensivo (118); y durante su reciente racha 2-9, los oponentes promediaron 117,4 puntos por partido (25º en la liga durante ese lapso).
¿Es este un equipo que no puede defender o un equipo que no puede darse el lujo de no defender?
La mentalidad defensiva de Nueva York
Cuando los Knicks brillan en defensa, lo que destaca es el esfuerzo. ¿Es esta una unidad defensiva perfecta? En absoluto. Pero cuando los Knicks tienen la mentalidad de trabajar en ese lado de la cancha, generalmente pueden vivir con los resultados. Presión activa del balón. Física sin balón. Jamming y recuperación. Cambia anticipando el siguiente paso en el proceso defensivo. Una unidad que defiende sobre una cuerda, trabajando para encontrar una manera de detenerse y salir en transición.
Si la defensa de los Knicks es capaz de hacer este tipo de esfuerzo, ¿cuál es el problema?
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Coherencia y conexión.
En los dos clips a continuación, una simple pantalla trasera expone lo que le sucede a la defensa de los Knicks cuando no están conectados. Devin Booker prepara a Jordan Goodwin, lo que pone a Jalen Brunson en acción, pero ese no es el único problema. Mientras Mikal Bridges trabaja para llegar al cuerpo de Booker, Mitchell Robinson está fuera de la pintura, no se producen pérdidas de balón y es una volcada fácil. Contra Brooklyn, los Knicks son capaces de manejar un traspaso de regate, pero una pantalla trasera vuelve a hacerlo. Michael Porter Jr. hace la pantalla, Josh Hart lo ve y toma el corte. Desafortunadamente, OG Anunoby lucha por defenderse y esa separación abre el camino para que MPJ vaya por 3. La actividad de los Knicks en defensa requiere una conexión o puede jugar en su contra.
Cuando la defensa de los Knicks funciona bien, puedes verlos trabajando para poner cuerpos en los cortadores y trabajando para navegar por las pantallas.
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Un elemento clave es el momento de sus rotaciones; cuanto antes muestren ayuda, mayores serán sus posibilidades de recuperarse y restablecerse.
Observe en el primer clip, cuando Porter recibe un traspaso y Robinson se compromete, Anunoby ya está en la pintura quitándole el rodillo. Deuce McBride y Anunoby trabajan para cerrar y los Knicks lo están haciendo bien. Contra Phoenix, cuando una inmovilización de Booker se convierte en un pick-and-roll, no se ven cuerpos en la pintura de los Knicks. Hay un camino claro para terminar y un recordatorio de lo que sucede cuando los Knicks no están empatados.
Tan importante como es para una defensa llegar temprano y mostrar ayuda, las rotaciones detrás son igualmente esenciales. La idea es ayudar al ayudante y asegurarse de que la defensa pueda ayudar y recuperarse. Hay una razón por la cual los mejores equipos defensivos constantemente hacen múltiples esfuerzos.
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¿Podrán los Knicks contar con Karl-Anthony Towns?
Parte de por qué es tan importante para los Knicks tener una base defensiva sólida se debe al hecho inevitable de que los equipos van a poner en acción a Karl-Anthony Towns y Brunson.
Creo en Towns en el lado defensivo desde una perspectiva de entrenador porque, al final del día, simplemente tienes que aterrizar en territorio de “hacer tu trabajo”. Con el personal defensivo adecuado a su alrededor, si ejecuta su parte, los Knicks probablemente puedan sobrevivir. La pregunta que ha surgido esta temporada es cual ¿Le está funcionando el plan con el que pueden contar los Knicks?
En general, los Knicks han podido convivir con Towns trabajando a nivel de pantalla, estando activo y confiando en las rotaciones detrás de él. Pero su actividad en esta cobertura ha disminuido esta temporada, lo que presiona aún más las rotaciones detrás de la defensa para camuflar las cosas. Entonces, si este diagrama ya no está en la parte superior del manual, ¿hacia dónde gira?
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El entorno óptimo para Towns en Nueva York ha sido que esté en cobertura de pick-and-roll.
A medida que avanzaba la temporada, los Knicks trabajaron para mantener los pick-and-rolls del mismo lado (un poco irónico considerando que Thibs era justo ahí), pero el desafío sigue siendo el mismo. En un entorno ideal, los defensores pueden navegar por la pantalla y recuperarse, mientras que Towns puede permanecer en la pintura y contener la tirada. El problema es el posicionamiento si no pueden volver a ponerse delante y no están dispuestos a proteger el aro. Lo intrigante del último clip es que incluso cuando los Knicks hicieron doble equipo, Towns todavía estaba abajo. Existe la capacidad de realizar esos múltiples esfuerzos, de contener y recuperarse, pero tiene que ser una constante para los Knicks.
La otra clave es saber cuánto otro ¿Podemos confiar en los programas?
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Los Knicks continuaron entrometiéndose cambios tardíos con KAT cuando desciende. Si el defensor principal es golpeado por una pantalla, Towns tomará al portador del balón y la defensa de los Knicks se reiniciará. Contener esas motivaciones se vuelve fundamental en estos momentos, pero cuanta más flexibilidad tengan los Knicks, mejor. Los cambios tardíos son una cosa, pero ¿cuánto quieres que las ciudades completamente ¿cambiar?
Esto no es automático para los Knicks, pero es algo a lo que debemos estar atentos a medida que nos acercamos a los playoffs. Es más probable que esto se vea cuando forma parte de una alineación dual con Robinson. La clave es que KAT cambie, contenga el impulso y luego esté listo para defender en el lado débil. Mostrar ayuda, cerrar, recuperar. Cuando Towns hace múltiples esfuerzos, puedes vivir con los resultados.
¿Qué pasa con Jalen Brunson?
Es importante tener establecidas las coberturas de tu base y ciudad, ya que también debes prepararte para que los equipos ataquen a Brunson.
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Los equipos pondrán a Brunson en acción a) obligándolo a navegar por las pantallas yb) usando a quien esté defendiendo como bloqueador para intentar forzar un desajuste.
Contra Phoenix en el clip a continuación, lucha por luchar fuera de una pantalla y entra inmediatamente en acción. Hace un buen trabajo llegando temprano y recuperándose, McBride lo ayuda con su impulso y le devuelve el favor al estar en posición de tomar la delantera en una serie.
El problema surge cuando algunos de los problemas defensivos de los Knicks se extienden a cosas que las ofensivas quieren atacar.
En los clips a continuación, puedes ver cómo una pequeña avería puede crear un problema para los Knicks. Ante Phoenix, Brunson pide cambios ante Booker. McBride lucha por la cima, lo que abre un pop para un 3. Contra Dallas, Brunson hace un espectáculo y se recupera, solo Hart sigue el rollo, lo que abre un carril para que Naji Marshall conduzca.
Cada defensa tiene algo que la ofensiva quiere atacar; El punto es que debes ser limpio y consistente en cómo lo manejas.
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Una buena señal para los Knicks es que han sido conscientes de sí mismos y han comprendido que necesitan tener la mentalidad adecuada en el lado defensivo si quieren lograr sus objetivos. En última instancia, si quieren competir, la defensa tendrá que alcanzar un cierto nivel. Existe la posibilidad de que tener un plan de juego para los playoffs y concentrarse en un equipo les ayude, pero necesitan construir su base y versatilidad para llegar allí.
