Cómo la directora Tamra Davis encontró ‘El mejor verano’ en una caja de vídeo de los 90

Hay muchos enfoques diferentes para hacer una película de gira que capture la vida de los músicos en la gira. Tal vez te concentres en los momentos álgidos del espectáculo o en el tedio de los viajes, el backstage anónimo y los interminables aviones, autobuses y habitaciones de hotel. ¿Qué pasaría si lo hicieras todo realmente divertido?

Dirigida por Tamra Davis, “The Best Summer”, que se estrena esta noche en Sundance en la sección Midnight, tiene su origen en una caja de cintas de vídeo que la cineasta encontró a principios del año pasado mientras evacuaba incendios cerca de su antigua casa familiar en Malibú. Aunque ahora están separados, Davis todavía comparte el recinto con Michael Diamond, más conocido como Mike D de la banda Beastie Boys. En esas cintas había imágenes filmadas por Davis a finales de 1995 y principios de 1996 mientras la banda estaba de gira por Australia y Asia, compartiendo conciertos con artistas como Sonic Youth, Foo Fighters, Pavement, Beck, Rancid, the Amps y Bikini Kill.

“Siempre he tenido una cámara en mis manos”, dijo Davis, de 64 años, en una entrevista a principios de esta semana. “Me identifico como cineasta. Para mí es normal tener una cámara en la mano. La gente no lo piensa dos veces. Es muy discreto”.

Unos días antes de que Davis viajara a Park City, Utah, con su amiga, vecina y coproductora Shelby Meade, los dos estaban sentados en el patio de la casa de Davis en Malibú (sobrevivió bien a los incendios) mientras un par de perros corrían por el jardín. Cuando ve un halcón volando sobre su cabeza, Davis llama a uno de sus dos hijos para asegurarse de reunir a las pocas gallinas que deambulan.

“The Best Summer” trae una explosión de nostalgia de los 90 al festival. También se espera que Kathleen Hanna de Bikini Kill y Kim Gordon de Sonic Youth asistan a la proyección.

Un hilo conductor de la película es que Davis y Hanna entrevistan a los miembros de los grupos, haciéndoles una serie estándar de preguntas que incluyen su color favorito, qué leen y cuál es su lema personal antes de que Hanna pase a conceptos más complicados sobre el desempeño y la personalidad, aparentemente descubriendo estas cosas por sí misma en tiempo real.

“Con Mike, filmé muchas cosas, cada vez que salía de gira con ellos”, dice Davis. “Así que tenía toneladas de cosas de Beastie Boys. No sabía que tenía todas estas otras cosas. Filmé Foo Fighters y Beck y Pavement, no sabía que filmé todo eso. Lo miré y vi, oh Dios mío, soy tan diligente: Oh, será mejor que tenga Pavement. Compruébalo”.

En el momento de la gira, Davis había terminado recientemente de dirigir “Billy Madison”, que lanzó la carrera cinematográfica de Adam Sandler. Habiendo dirigido videos musicales para innumerables bandas, muchas de ellas en gira, Davis también dirigió a Drew Barrymore en la nueva versión noir de 1992 “Guncrazy” y a Chris Rock en el falso documental de rap “CB4”. Luego dirigió a Dave Chappelle en “Half Baked” y a Britney Spears en “Crossroads”, y también trabajó en documentales, incluido “Jean-Michel Basquiat: The Radiant Child”, que se proyectó en Sundance en 2010.

En el momento de la gira australiana en “The Best Summer”, Davis y Diamond acababan de casarse y hay una vibra de luna de miel de dulzura soleada en el proceso. Las bandas tocan ante multitudes en expansión entre muchos momentos sociales.

Fue a través del manager John Silva, que trabaja con varias de las bandas de la película, que Davis pudo comenzar el proceso de obtención de permisos y desenredar las difíciles cuestiones de los derechos musicales. Tuvo que mostrar la película a cada grupo para obtener su aprobación.

“Las únicas personas de las que quería notas eran las bandas”, dice Davis. “Trabajo con Netflix, Paramount, lo que sea, como todas estas cosas todo el tiempo. No puedo obtener esa calificación y luego trasladarla a la banda. Pero si Adam (Horovitz de Beastie Boys) tuviera una calificación o si Kim (Gordon de Sonic Youth) tuviera una calificación, yo haría esas calificaciones. Y me sentí muy orgulloso de hacer su calificación y decir: ‘Está hecho, lo tienes’. Podría ser simplemente entre el artista y yo. Solo soy yo haciendo los créditos finales.

Al trabajar con la editora Jessica Hernández, Davis quería conservar la sensación de libertad del metraje original, incluida la forma en que a menudo grababa canciones enteras en una sola toma, con la cámara moviéndose de un músico a otro como lo haría naturalmente el público. El audio sin procesar proviene del micrófono integrado en su cámara. Se tuvo que realizar trabajo de postproducción adicional en el metraje de la entrevista, pero el audio del metraje del concierto, en su mayor parte, no ha cambiado, dice.

“Es como mirar un recuerdo”, dijo Davis. “Y para mí en particular, volver a verlo fue como un episodio de ‘Black Mirror’ donde alguien volvió y dijo: Esto es lo que parecía desde tu perspectiva en ese momento. Esta fue tu experiencia”.

Esto fue algo que Davis escuchó de los otros miembros de la banda después de mostrarles la película. “Adam dijo que sintió como si hubiera entrado en su cerebro y extraído este recuerdo”, dice. “No se dio cuenta de que alguien estaba filmando la escena. Entonces le dijo: ¿Cómo supiste que este recuerdo existía en mi cabeza?”.

Thurston Moore, Kim Gordon, Kathleen Hanna, Tobi Vail, Tamra Davis y Alfredo Ortiz en el documental “The Best Summer”.

(Mike Diamante)

Davis había elegido previamente a Hanna para el vídeo musical de Sonic Youth para su canción de 1994 “Bull in the Heather”, así como para un cortometraje llamado “No Alternative Girls”, por lo que los dos ya se conocían. Pero se mantuvieron firmes durante la gira, asumiendo el proyecto informal de entrevistas y recopilando momentos sinceros y reveladores con Gordon, Dave Grohl de Foo Fighters, Thurston Moore de Sonic Youth, Stephen Malkmus de Pavement y otros.

“Se volvió como esa amistad que tienes en el campamento de verano”, dice Davis. “(Hanna) dijo, estaba tan feliz de que tú y yo tuviéramos la misma energía cuando éramos simplemente estas chicas entrando a los camerinos de la gente, ‘Está bien, estamos aquí para entrevistarte’. Simplemente estábamos aburridos. Estábamos tratando de encontrar algo que hacer.

Fue Diamond quien le sugirió a Davis que los créditos finales dijeran “Protagonizada por Kathleen Hanna” por el enorme papel que desempeña en la película. Otro punto destacado de “The Best Summer” es la entrevista de Hanna con Horovitz. Los dos se casarían en 2006 y sus momentos juntos en la película tienen la energía de un encuentro romántico en una comedia romántica.

“Ella es muy mandona y tiene mucha visión de futuro”, dijo Davis. “Y yo también soy bastante mandona, pero ella simplemente dice: ‘Mira, así es como va a ser’. Y sus preguntas son tan buenas. Cuando comencé a montarlo realmente, me encantó todo. Creo que antes de mostrársela, le envié un par de mensajes de texto y le dije: ‘Kathleen, estoy haciendo esta película y tú estás en todas partes’. Y ella me dijo: “¿Me voy a avergonzar?” Y yo dije: ‘No, esto te va a encantar’.

Thurston Moore y Kim Gordon de la banda Sonic Youth, como se ve en el documental “The Best Summer”.

(Tamra Davis)

Lo que llama la atención al ver las imágenes del concierto es la falta de teléfonos móviles, el hecho de que las omnipresentes pantallas que vemos hoy en el público de los conciertos aún no existían.

“Creo que hay cierta autenticidad en ello”, dice Davis. “Cuando miro a mis intérpretes femeninas y a los artistas en esta película, me encanta la forma en que se presentan y lo iguales que parecen ante los hombres. Siento esta aceptación abierta de todos. Sé que mis hijos realmente aman este mundo. Cuando miras un video completo y no lo cortan, hay autenticidad en él. Ahora nunca tenemos esa experiencia de cómo es, tener esa conexión con el grupo, y ellos también están conectados contigo”.

Con algunos proyectos cinematográficos posibles, Davis ha estado trabajando en una memoria, cuyo estreno está previsto para el próximo año, que incluye anécdotas sobre la vez que fue a Italia cuando era adolescente y se encontró viendo la película de Federico Fellini “Ciudad de mujeres” o se apresuró a seguir a Francis Ford Coppola mientras filmaba “One From the Heart” de 1981.

Como directora que trabajó en Hollywood en la década de 1990, Davis no tenía muchas opciones y a menudo sentía que tenía que aprovechar al máximo todo lo que estuviera disponible.

“A veces la gente dice, Dios mío, es increíble poder dirigir ‘Billy Madison’, poder dirigir a Chris Rock en ‘CB4’ o ‘Half-Baked’ con Dave Chappelle. Eso es lo que me ofrecieron”, recuerda. “Eran comediantes desconocidos. Nunca habían hecho una película. Como chica, eso es lo que te ofrecen. Pero entonces, ¿cómo lo conviertes en algo especial? Pensé que estos tipos eran las personas más divertidas que he conocido en mi vida. Así que estoy dirigiendo como un fan”.

Es una declaración de intenciones que guió a Davis incluso mientras oscilaba entre una enorme cantidad de trabajos televisivos, desde “P-Valley” hasta la versión televisiva de “High School Musical”.

“Me convierto en la mejor espectadora de este programa”, dice. “Así que no soy yo quien les impone mi estilo. Soy yo quien aprecia lo mucho que me gusta, lo que veo frente a mí. Y estoy tratando de sacar esa mejor versión”.

Volver a visitar los años 90 mientras hacía “The Best Summer” fue una experiencia positiva para Davis, una experiencia que espera resonará en otros también, no solo como un documental divertido sobre una gira que revisita un período de tiempo muy específico, sino también como un recordatorio de que las cosas pueden ser pequeñas, personales y hechas a mano.

“Creo que es emocionante para los jóvenes cineastas ver que hay una película en el festival realizada por una sola persona”, dice. “Te hace sentir como si no tuvieras que tener algo gigantesco para hacer una película. Sólo una persona puede hacer una película. Siento que eso es inspirador.

“Y además, como mujer adulta, también estoy encantada de que puedas hacer una película en Sundance, de que tu carrera no haya terminado”, añade. “Siempre pensé: ‘Oh, eres demasiado joven’. Luego dice: “Eres demasiado mayor”. » Nunca fue el momento adecuado para mí. Pero sentí que era mi momento, así que tenía que seguir haciéndolo.