La vivienda en California es demasiado cara, pero no tiene por qué serlo.
Si el estado hubiera facilitado la construcción de viviendas unifamiliares (las que la mayoría de los estadounidenses desean, con espacio para criar a sus hijos y disfrutar del aire libre) no habríamos visto el éxodo masivo de las últimas dos décadas.
Gavin Newsom niega la magnitud del problema y cita el hecho de que la población de California ha vuelto a los niveles anteriores a la pandemia.
Pero esto se debe en gran medida a la inmigración extranjera. La migración interna neta –hacia y desde otros estados de EE.UU.– ha sido negativa desde 2013. Los californianos se están yendo.
No es difícil entender por qué. Como señala hoy Mary K. Jacob del California Post, el precio medio de una vivienda de 700.000 dólares es siete veces el ingreso medio.
El suministro está artificialmente restringido por normas de zonificación, regulaciones ambientales y leyes laborales.
Las medidas enérgicas contra la inmigración y las políticas arancelarias de Trump también han hecho subir los precios de la construcción, pero otros estados están sufriendo menos que nosotros, porque las políticas de California son peores.
El seguro también es un gasto creciente. Las normas de seguros de California combinan regulaciones imposibles con una responsabilidad mínima del consumidor. Como resultado, las aseguradoras están huyendo del estado, mientras que los propietarios de viviendas luchan por recibir una compensación en caso de incendios y otros desastres.
Newsom y legisladores como el senador demócrata Scott Wiener de San Francisco están orgullosos de las leyes recientes que promueven el desarrollo de viviendas.
Pero estas leyes apuntan a los edificios altos. Suelen ser un regalo para los grandes desarrolladores. No tocan las políticas estatales anti-vivienda.
El hecho es que los formuladores de políticas de California siguen oponiéndose ideológicamente a las viviendas unifamiliares. Es un prejuicio cultural que se remonta a la década de 1960, cuando los cantantes folclóricos se burlaban de los “pequeños clubes en las laderas/Made cursi”.
Pero no hay nada de vergonzoso en querer tener una casa independiente con patio trasero, columpio, garaje y espacio para algunas mascotas.
Es el sueño americano, y fue un sueño hecho realidad por las generaciones anteriores de californianos.
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Los ambientalistas se oponen a lo que llaman “expansión suburbana”. Pero hoy tenemos la tecnología para construir hogares que ahorren energía y agua.
Incluso podemos resolver los problemas de tráfico si invertimos en infraestructura básica, no en proyectos llamativos como el ferrocarril de alta velocidad, sino en carreteras y ferrocarriles comunes.
Ciertamente hay suficiente dinero para invertir en infraestructura: el doble de ingresos en California hoy que hace una década. Pero se desperdicia demasiado.
Tenemos un sistema de bienestar social en expansión para los pobres, financiado por los extremadamente ricos.
Y mientras se habla de un “impuesto multimillonario”, los gansos de oro intentan irse volando.
California no puede sobrevivir sin una clase media próspera y saludable capaz de invertir en su vivienda.
Hace dos siglos, Alexis de Tocqueville escribió que la clase media propietaria era la base de la democracia.
Esto sigue siendo cierto hoy.
Los californianos han estado dispuestos –hasta ahora– a pagar más para vivir en el estado más bello de Estados Unidos.
Pero el coste de la vivienda ha superado el punto crítico.
Es hora de dejar de lado la hostilidad hacia las viviendas unifamiliares y facilitar la construcción de las viviendas que los californianos quieren.
