La niebla se aferraba a los valles cubiertos de musgo y empapados de lluvia de las regiones de Uganda. Montañas Rwenzoridonde el único sonido era el de los arroyos glaciares y el canto de los pájaros lejanos. Al otro lado del mundo, los escaladores del Monte Kilimanjaro, el pico más alto de África con 19.341 pies, se elevan por encima de las nubes y contemplan las llanuras de Tanzania Y Kenia.
Escalando el monte Kilimanjaro encabeza las listas de muchos viajeros aventureros. El “Techo de África” recibe entre 30.000 y 50.000 visitantes cada año, lo que lo convierte en el pico más escalado del continente. La escasez de agua, el aumento de los residuos y la alta demanda están ejerciendo presión sobre sus ecosistemas. Cumbre del Kilimanjaro El precio también es alto (entre 2.000 y 6.000 dólares), un compromiso de tiempo significativo (normalmente de cinco a nueve días) y, a menudo, implica caminar en compañía de multitudes.
África Oriental ofrece muchos picos imponentes más allá del Kilimanjaro para escaladas emocionantes a través de paisajes variados. Muchos reciben sólo unos pocos miles de visitantes cada año, por lo que los excursionistas suelen estar solos. En su próximo viaje a la zona, considere estas cinco caminatas alternativas para una aventura fuera de la red que apoye a las comunidades locales y le permita llegar a la cima en soledad.
Montañas Rwenzori, República Democrática del Congo (RDC)
Apodadas las Montañas de la Luna, las Rwenzoris se extienden 75 millas al suroeste Uganda a lo largo de la frontera con República Democrática del Congo (RDC). Pico Margaritael punto más alto de las montañas Rwenzori y el tercero más alto del continente, tiene 16,762 pies. Hoy en día, el Parque Nacional de las Montañas Rwenzori recibe entre 2.000 y 3.000 personas cada año, una fracción de los visitantes del Kilimanjaro. “Hay momentos en los que uno puede literalmente encontrarse solo en la montaña”, dice Vincent Mugaba, cofundador de la organización con sede en Uganda. Aventuras de natación.
Las tres rutas comienzan en el pueblo de Ruboni, hogar de la pueblo bakonzoy cruzar los cafetales. Para muchas familias locales, las caminatas de varios días son una de las principales fuentes de ingresos, junto con la agricultura. “El senderismo ha cambiado la forma en que se perciben las montañas a nivel local”, dice Lydia Eva Mpanga, fundadora de Safaris en Nkuringo. “Debido a que su sustento depende de un ecosistema saludable, muchos Bakonzo se han vuelto muy activos en la conservación. Cuando contratas a un equipo local, no solo estás haciendo cumbre; estás pagando directamente las cuotas escolares y los proyectos de pequeñas empresas en las comunidades”.
Desde pueblos exuberantes, el sendero sube a través de bosques montanos, bambú, brezos cubiertos de musgo y líquenes, y áreas afroalpinas salpicadas de plantas de otro mundo como orquídeas de color rosa coral y lobelias gigantes en forma de flecha. “Se pasa por toda una cadena montañosa ecuatorial en la frontera de Uganda y la República Democrática del Congo, con largos sistemas de valles, pasos altos y varios picos importantes que superan los 13.123 pies”, dice Mpanga. Y si eliges subir a la cumbre, una subida que se ha vuelto más técnica con el cambio climático, descubrirás glaciares y terrenos helados y rocosos.
Elija desde una caminata de un día hasta una escalada de 10 días. Mugaba sugiere que una caminata de tres o cuatro días es ideal para experimentar ecosistemas únicos sin tener que emprender la aventura completa de siete a diez días hasta el pico Margherita.
Monte Kenia, Kenia
Reivindicando el título de segundo pico más alto de África, Monte Kenia es un antiguo volcán con una altura de 17,057 pies en el centro de Kenia con tres picos principales. Punta Lenana (16.354 pies) es el más accesible de los tres, mientras que Batian (el más alto con 17.057 pies) y Nelion (17.021 pies) requieren habilidades de montañismo más técnicas.
La montaña es fundamental para la comunidad local, que depende en gran medida de los ríos del monte Kenia para su agricultura. “Crecimos escuchando historias sobre la montaña. Nuestro sustento depende de la montaña”, explica Francis Kioni, un guía veterano de Alternativa a la aventura quien ha escalado el Monte Kenia varias veces al año desde el año 2000. Naro Moru Es la más popular de las tres rutas principales, aunque las tres cuentan con cabañas para dormir y cocinar, acceso a agua y energía solar para cargar dispositivos electrónicos. Si bien es posible abordar el Monte Kenia en cuatro días, Kioni recomienda cinco días para que los excursionistas tengan tiempo de aclimatarse. “Ve a tu propio ritmo”, aconseja. “No te apresures. Disfruta de la montaña”.
El Monte Kenia abarca seis zonas ecológicas, desde la sabana –donde a veces se ven búfalos y elefantes– hasta bosques de bambú y paisajes alpinos africanos de gran altitud, salpicados de hierba cana gigante, plantas de aspecto prehistórico a menudo comparadas con el repollo. La cumbre no es menos impresionante. “Cuando estás en la cima de una montaña, estás por encima de las nubes”, dice Kioni. “En un día despejado se puede ver el Kilimanjaro y otras montañas”.
Los excursionistas que escalen el tercer pico más alto del Monte Kenia, Point Lenana (16,355 pies), tendrán vistas de Nelion, el segundo pico más alto de la montaña. Kang Chun Cheng, Redux
Monte Meru, Tanzania
Mont Mérula segunda montaña más alta de Tanzania, se eleva a 14,980 pies. Aunque Meru es a menudo aclamado como un sustituto de los entusiastas excursionistas que buscan una escalada más tranquila y amigable que el Kilimanjaro, no debe considerarse secundario frente a su vecino más grande. Meru es digno de elogio en sí mismo.
El volcán activo destaca por su enorme cráter y normalmente se puede acceder a él en tres o cuatro días. “Mucha gente pasa por alto el Monte Meru, pero en muchos sentidos es épico. Es muy dramático y ver el Kilimanjaro desde la cima de Meru es especial”, dice Gavin Bate, fundador de Adventure Alternative. Tiene en su haber más de 100 picos del Kilimanjaro, Meru y el Monte Kenia. Meru también se utiliza tradicionalmente como campo de entrenamiento para los escaladores del Kilimanjaro.
La sorprendente cumbre es sagrada entre los Pueblo Waarusha/Meruque viven en las laderas de la montaña y han practicado durante mucho tiempo rituales en su base. El Monte Meru destaca por sus diversos ecosistemas y abundante vida silvestre, gracias a su ubicación dentro Parque Nacional Arusha. “El sendero está lleno de vida silvestre”, dice Brian Sipira, guía tanzano y fundador de El Kilimanjaro es Pie. “La montaña está en medio del Parque Nacional de Arusha. Puedes observar manadas de búfalos y jirafas cruzando el lago Duluti”.
El monte Meru, ubicado en el Parque Nacional Arusha de Tanzania, es hogar de una diversa vida silvestre, incluida la jirafa Masai. Fotos de Thomas Marent
Monte Karisimbi, Ruanda y República Democrática del Congo
Cinco de los ocho volcanes principales de Montañas Virunga se encuentran en el noroeste de Ruanda. El más alto de la cordillera Virunga es Monte Karisimbiun estratovolcán inactivo ubicado a 14,787 pies sobre el nivel del mar en la frontera de Ruanda y la República Democrática del Congo. Entre las comunidades locales, Karisimbi –el nombre que proviene de una palabra kinyarwanda que significa “nieve” o “concha blanca”- tiene un significado profundo. El volcán es hogar de espíritus y se considera sagrado en el folclore ruandés.
Durante dos días, los escaladores pasan por cinco zonas de vegetación, desde una densa selva tropical hasta bosques de bambú y brezales afroalpinos salpicados de lobelias gigantes. Subirás a la cumbre el primer día, con una parada opcional en La tumba de Dian Fosseydonde podrás rendir homenaje a la vida y obra del venerado conservacionista.
Los observadores de aves deben estar atentos a las aves endémicas de las laderas más bajas, como el turaco de Rwenzori y el petirrojo de Archer. También es posible observar primates, incluidos gorilas de montaña y monos dorados, que viven en las laderas del Parque Nacional de los Volcanes, aunque, por supuesto, los avistamientos no están garantizados. Desde la cumbre, saboree las vistas de los volcanes circundantes, incluido el resplandeciente lago de lava de Monte Nyiragongo en la República Democrática del Congo en un día despejado, antes de regresar a la mañana siguiente.
Monte Elgon, Kenia y Uganda
Se estima que tiene al menos 24 millones de años. Monte Elgón Es la montaña volcánica más antigua del este de África y se encuentra a ambos lados de la frontera entre Kenia y Uganda. La montaña tiene cinco picos principales, y su punto más alto, Llámalo (14,177 pies), se encuentra en Uganda. Derivado del término masai “Ol Doinyo Loo’lgoon”, que significa “la montaña de los pechos”, Elgon es uno de los volcanes independientes más grandes del mundo. El monte Elgon y los ecosistemas circundantes son de gran importancia para las comunidades locales, incluidas las cuevas de Yatui, donde se llevan a cabo rituales de entierro y nombramiento.
Situada en el Parque Nacional Monte Elgon, la biodiversidad de la montaña es particularmente notable y está reconocida como un Reserva de la Biosfera de la UNESCO en Uganda y Kenia. La región montañosa de baja altitud está rodeada por llanuras de sabana, que poco a poco van dando paso a bosques y verdes bosques de montaña. Se puede llegar al pico Wagagai en cuatro días, con varias horas de ascenso empinado y embarrado cada día.
Escalarás a través de ecosistemas de bambú, brezo y brezo, cruzarás la caldera donde prospera la flora endémica como las lobelias gigantes y pasarás por las aguas termales de Suam Gorge, donde los excursionistas pueden remojar sus cansados músculos en aguas ricas en minerales.
(Frente a la costa de África, Cabo Verde es un lugar sorprendente para practicar senderismo..)
Alicia Erickson es un escritor nacido en Seattle y criado en todo el mundo. Cubre historias sobre turismo responsable, aventuras al aire libre, tradiciones culinarias y el lado humano de los conflictos. Paralelamente a su trabajo como periodista, intenta escribir algunos libros. Cuando no vive en aviones y aeropuertos, se la puede encontrar viajando lentamente a través de regiones montañosas.
