Casper Ruud sufrió una frustrante derrota por 3-6, 6-4, 6-3, 6-4 ante Ben Shelton en la cuarta ronda del Abierto de Australia el lunes por la noche, pero el lado positivo de la derrota del tres veces finalista de Grand Slam es que finalmente podrá regresar a casa.
Ruud, el duodécimo favorito, ha estado atento a los acontecimientos en su país durante su estancia en Melbourne debido a que su esposa, María, está embarazada de su primer hijo y debe dar a luz este fin de semana. Ruud había declarado repetidamente que se retiraría e inmediatamente comenzaría el largo viaje a casa si ella se ponía de parto durante el torneo.
Ruud le dijo a The Guardian la semana pasada: “Ella llegará más tarde en el torneo, así que ya veremos. No es hasta el último fin de semana del torneo, la fecha límite. No es una garantía de que logres, pero nunca se sabe, podría venir antes. Si recibo la llamada, si da a luz, definitivamente tomaré el primer vuelo a casa”.
Aunque Ruud estuvo sólido en las primeras tres rondas y en su primer set contra Shelton, séptimo favorito, fue completamente dominado por el estadounidense en los últimos tres sets de su partido. Una vez que Shelton lanzó el devastador servicio, el jugador de 23 años jugó con libertad, ganando la increíble cantidad de 29 de sus 30 puntos netos en el partido y regresando inusualmente bien.
Los primeros nueve días en Melbourne vieron el establecimiento de una hegemonía histórica por parte de los mejores jugadores, ya que cada uno de los seis primeros clasificados en los cuadros masculino y femenino alcanzó los cuartos de final por primera vez en la era Open.
Las primeras rondas fueron algunas de las más tranquilas en la memoria reciente del torneo, con casi todos los principales contendientes al título clasificándose con problemas mínimos.
Los ganadores del lunes estuvieron liderados por Jannik Sinner, el bicampeón defensor, que superó cómodamente su primer encuentro con su compatriota italiano Luciano Darderi, 22º favorito, regresando a los cuartos de final con una victoria por 6-1, 6-3, 7-6 (2).
Los calambres en todo el cuerpo de Sinner por el calor durante su recuperación en el tercer asalto contra Eliot Spizzirri habían sido uno de los pocos momentos reales de peligro para los principales contendientes al título en cualquiera de los asaltos durante la primera semana, pero en condiciones más cálidas al final de la tarde, Sinner fue dominante.
Novak Djokovic, mientras tanto, ni siquiera se presentó ante el tribunal. El domingo por la tarde, su esperado encuentro con Jakub Mensik, de 20 años, fue cancelado después de que el checo se viera obligado a retirarse. Mensik, uno de los jugadores jóvenes más talentosos del circuito y número 16, venció a Djokovic, su ídolo, para ganar el Abierto de Miami el año pasado.
Iga Swiatek perdió un set al principio del torneo, pero después de verse obligada a jugar un tercer set en su partido de tercera ronda contra la cabeza de serie número 31 Anna Kalinskaya, respondió al set 6-1 de Kalinskaya con una demolición dominante de 6-1. No tuvo tales problemas el lunes, venciendo a la australiana Maddison Inglis por 6-0, 6-3.
Las victorias sencillas de las mejores jugadoras significan que los cuartos de final están llenos de talento, especialmente entre las mujeres. Swiatek reavivará su feroz rivalidad con la quinta cabeza de serie Elena Rybakina en los cuartos de final, una de las principales rivalidades en el tenis femenino. Amanda Anisimova, cuarta cabeza de serie, se enfrentará a su compatriota estadounidense Jessica Pegula. En la primera mitad, la dos veces campeona Aryna Sabalenka se enfrentará a la talentosa estadounidense Iva Jovic, de 18 años, y Coco Gauff se enfrentará a la veterana cabeza de serie número 12, Elina Svitolina.
En la carrera masculina, Carlos Alcaraz y Sinner siguen muy por delante del resto, pero los otros siete primeros al menos han sido parte de la conversación. Lorenzo Musetti, sexto favorito, que venció al noveno favorito Taylor Fritz, se enfrentará a Djokovic, mientras que Sinner se enfrentará a Shelton en una revancha de su semifinal de 2025.
