Palanca sintió todo el horror de la guerra en la vecina Ucrania un día de diciembre.
Una madre murió y sus tres hijos resultaron heridos por un dron ruso mientras cruzaban el puente fronterizo sobre el río Dniéster en este rincón previamente tranquilo del sureste de Moldavia, dijeron funcionarios ucranianos.
“Estamos justo enfrente de allí y nos aterrorizó”, dijo a la AFP María Morari, una aldeana de 62 años, sobre los dos días de ataques en el cruce.
Como muchos en Palanca, teme que la guerra se extienda. El pueblo fronterizo se encuentra en la carretera estratégica que conduce al puerto ucraniano de Odessa.
El espacio aéreo de Moldavia ha sido violado decenas de veces desde la invasión de hace cuatro años, con varios misiles y drones rusos impactando en su territorio, el último de ellos fue un drone suicida Shahed de diseño iraní, que transportaba 50 kilos de explosivos, que cayó a 12 kilómetros al noroeste de Palanca la semana pasada.
La pequeña, pobre y dividida ex república soviética –que no forma parte de la OTAN ni de la Unión Europea– tuvo que cerrar temporalmente su espacio aéreo en noviembre.
Incluso en los días tranquilos, los 2.000 residentes de Palanca tienen que prescindir del GPS porque los ucranianos interfieren en las comunicaciones durante las alertas de ataques aéreos desde el otro lado de la frontera.
Algunas noches, cuando las huelgas se vuelven muy ruidosas, Morari dice que ha considerado refugiarse en el sótano o incluso “abandonar todo por lo que hemos trabajado” y huir a la capital, Chisinau.
– Defiéndete “con horcas” –
“Mi casa tiembla a menudo” durante los ataques al otro lado del río, dijo a la AFP Valeriu Voloh, un jubilado de 68 años.
“Un tonto fácilmente podría cometer un error al presionar el botón de lanzamiento y el lanzador caería en algún lugar de Palanca”, dijo.
Sin embargo, Moldavia está prácticamente indefensa, añadió.
“Hay que defenderse, pero ¿con qué? ¿Con una horca? ¿Con una honda?”. dijo.
El país, uno de los más pobres de Europa, gasta sólo el 0,6% de su PIB en defensa, porcentaje que, según el ministro de Finanzas, Andrian Gavrilita, sitúa a Moldavia “en el fin del planeta”.
Ocupa el puesto 134 en términos de poder militar de un total de 145 países en la lista Global Firepower.
Nosatii dijo que el país tiene 20 radares de la era soviética que no pueden detectar drones.
Moldavia recibió un radar Thales de Francia en 2023 y espera otro radar este año, adquirido con dinero de la UE como parte de un programa de 20 millones de euros para financiar lanzadores y misiles de defensa aérea.
Moldavia lleva mucho tiempo dividida entre Europa y Rusia. Si bien espera concluir las negociaciones de membresía en la UE para 2028, menos de una cuarta parte de sus 2,4 millones de habitantes votarían a favor de unirse a la OTAN, según una encuesta reciente.
“Las inversiones en defensa son inversiones en paz, estabilidad y confianza”, escribió la semana pasada en Facebook la presidenta proeuropea Maia Sandu después de visitar un nuevo sitio militar en construcción cerca de Chisinau.
Sandu ha acusado frecuentemente a Moscú de interferir en los asuntos del país, particularmente durante las elecciones.
– ‘Escarabajo Turbo’ –
Pero mientras los políticos prorrusos se burlan de las incursiones con aviones no tripulados y critican constantemente el gasto militar al tiempo que advierten contra la “militarización” de Moldavia, no todos están convencidos de que sus defensas deben reforzarse.
En el norte de Moldavia, el pueblo de Cuhurestii de Jos se encontró repentinamente en el centro de atención internacional en noviembre cuando un dron marcado con una letra roja “Z” fue descubierto en el techo de un huerto de nogales. Posteriormente se exhibió ante el Ministerio de Relaciones Exteriores de Moldavia cuando el enviado de Moscú fue convocado tras el accidente, que ocurrió un día en que varios otros drones cruzaban el espacio aéreo del país.
Pero algunos residentes del pueblo se muestran profundamente escépticos sobre el vínculo entre Rusia y el dron, incluido el sacerdote local, Sebastian Resetnic, de 35 años.
Afiliado a la Iglesia ortodoxa adscrita al Patriarcado de Moscú, se pregunta si el dron “vino solo o (si) alguien lo trajo”.
Para Mariana Racu, de 41 años, el dron fue “colocado con cuidado, lentamente” en el tejado para provocar pánico o probar las reacciones de la gente.
Se hizo eco de los argumentos de los políticos prorrusos que llamaron al dron un “escarabajo turboalimentado” y acusaron al partido proeuropeo PAS de Sandu de “colocar silenciosamente” el dron en el techo “para encubrir escándalos recientes”.
– ‘Guerra psicológica’ –
“Todavía hay poca comprensión dentro de la sociedad (moldava) de que la inversión en defensa no es dinero desperdiciado”, dijo a la AFP el experto militar Artur Lescu en Chisinau, añadiendo que “las historias de desinformación” han llevado a algunas personas a “esconderse de la realidad”.
Las repetidas incursiones con aviones no tripulados, como las de Rumania o Polonia, son parte de una “guerra psicológica” destinada a “sembrar problemas”, afirmó.
“Moldavia no tiene capacidad para detener estos misiles”, afirmó Armand Gosu, un historiador rumano especializado en los países de la ex Unión Soviética.
Si Moscú gana en Ucrania, “Rusia podría desestabilizar muy fácilmente a Moldavia”, afirmó. “Todo podría derrumbarse como un castillo de naipes”.
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