A.Desplazar a Estados Unidos como coanfitrión del Mundial de 2026 perjudicaría a casi todos. Los fanáticos no podrían ver el pináculo del deporte en su ciudad natal (ni en ningún lugar cercano). Las ciudades y las empresas, grandes y pequeñas, perderían los beneficios financieros de los que dependían. Sería una pesadilla logística y política a escala internacional, como nunca antes se había visto en el deporte. Sería extremadamente triste. Y estaría completamente justificado.
No me produce ningún placer decir eso. Estados Unidos lleva más de década y media deseando albergar un Mundial masculino. Este deseo sobrevivió e incluso creció después de que en 2010 no se superaran las ofertas de Rusia y Qatar (en público y a puerta cerrada) para los Mundiales de 2018 y 2022. Con los derechos de sede para 2026 asegurados posteriormente junto con Canadá y México, la escena del fútbol estadounidense se preparó para demostrar que el deporte ahora es parte del tejido nacional, 32 años después de albergar el torneo por primera vez en 1994. La creciente popularidad del fútbol en los Estados Unidos ha inspirado a otros deportes estadounidenses a probar nuevos formatos, nos ha alentado a involucrarnos más plenamente con el mundo en un contexto deportivo y ha estado en el centro de las conversaciones sobre nuestra sociedad y cultura. La Copa Mundial de 2026 ha sido vista como la mejor oportunidad para que el mundo mida plenamente no sólo cuánto ha mejorado Estados Unidos en el fútbol, sino también cuánto ha mejorado el fútbol en Estados Unidos.
No he sido inmune a esta visión pollyannaish. Gran parte de mi carrera como techador de fútbol americano se basa en la idea de que el deporte seguirá creciendo. en los Estados Unidos. La Copa del Mundo de 2026 está en el centro de esta esperanza. Puedo admitir que tengo un gran interés en el éxito de este torneo. Como aficionado desde hace mucho tiempo, conseguir la Copa del Mundo aquí fue un sueño hecho realidad. Como profesional, esperaba que esto creara millones de nuevos fanáticos del fútbol norteamericanos que quisieran leer, mirar y escuchar periodismo sobre este deporte por el resto de sus vidas.
Quizás fui ingenuo. El torneo puede generar algunos de esos fanáticos, pero ¿a qué costo? Los precios exorbitantes de las entradas han excluido al fútbol base. Las onerosas exigencias a las ciudades han desviado dinero público. La FIFA ha apoyado en todo momento a una administración abiertamente corrupta. Hoy en día, la violencia federal gratuita hace que sea difícil justificar la Copa del Mundo aquí. La seguridad, la justicia, la libertad y el funcionamiento continuo de la sociedad están todos amenazados. Incluso para muchos aficionados al fútbol en Estados Unidos, este juego alguna vez llamado “el más importante de los menos importantes” ahora parece simplemente sin importancia.
Agentes federales han matado a dos personas inocentes en Minneapolis durante las últimas tres semanas. Ninguno de los dos amenazó a los paramilitares que dispararon contra ellos. Sabemos estas cosas porque las hemos visto desarrollarse en video tras video repugnante, desde múltiples ángulos, ralentizadas, reenfocadas y analizadas. Sin embargo, las más altas autoridades del gobierno quieren hacernos creer que Renée Good y Alex Pretti eran “terroristas nacionales”. Que ellos fueron, de hecho, los agresores, en marcado contraste con la montaña de pruebas disponibles. Sería razonable suponer que tampoco se puede confiar en aquellos que ignoran tan descaradamente la verdad para lograr una Copa Mundial segura.
Y luego está el panorama más amplio. Treinta y dos personas murieron mientras estaban bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos solo en 2025. el rastrouna sala de redacción sin fines de lucro dedicada a rastrear la violencia armada en los Estados Unidos, informa que los agentes de inmigración han disparado a personas 19 veces desde que comenzó la represión; cifras que se supone están subestimadas. Estos incluyen tres asesinatos en 2025, y ahora al menos cinco con las muertes en Minnesota. La represión migratoria de Donald Trump ha resultado en la detención de más personas sin antecedentes penales que cualquier otra categoría, a pesar de su objetivo declarado de librar al país de criminales y de sus supuestos éxitos al lograrlo. Las redadas que culminaron con todo esto se dirigieron en gran medida a áreas metropolitanas de tendencia demócrata, que son 10 de las 11 ciudades anfitrionas de la Copa del Mundo en Estados Unidos (siendo la zona metropolitana de Dallas la única excepción). Sin embargo, “el mensaje más importante que el fútbol puede transmitir en este momento es el de paz y unidad”, dijo el año pasado el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
¿Cómo puede el fútbol lograr esto cuando su evento estrella tiene lugar en un país dirigido por una administración empeñada en dividir? Un país que capturó a un líder extranjero, quizás en violación del derecho internacional. Un país que amenazaba a sus supuestos aliados con acciones militares por el control de territorio extranjero. Un país que ha librado batallas aparentemente interminables, incluso con sus coanfitriones de la Copa del Mundo, los mismos países con los que se supone debe apoyar y dar la bienvenida a los fanáticos del fútbol en todo el mundo.
¿Son estas las acciones de un país seguro, preparado para hacer frente a una afluencia de visitantes extranjeros? ¿Es este el tipo de lugar donde esperarías que alguien quisiera gastar varios miles de dólares para visitarlo, incluso antes de haber pagado los juegos? No puedo creer que esté a punto de decir esto, pero simpatizo con Sepp Blatter en esto.
Se ha hablado de algún tipo de boicot; un ligero clamor, si es así. Si esto sucede en suficientes países, la acción de la FIFA podría verse forzada. Pero por muy justificado que esté, es difícil de imaginar. Organizar Mundiales en países autocráticos o destructivos no es nada nuevo. Un boicot resultaría en una pérdida de ingresos y en un cronograma que sería casi imposible de reconfigurar. Y existe la sensación en los niveles más altos del fútbol de que, independientemente del gobierno con el que se alinee la FIFA, el deporte en sí saldrá ileso.
“Con el debido respeto a los actuales líderes mundiales, el fútbol es más grande que ellos”, dijo el año pasado el presidente de la Concacaf, Victor Montagliani, en una conferencia. “El fútbol sobrevivirá a su régimen, a su gobierno y a sus consignas. »
Pero mientras tanto, el principal acontecimiento del fútbol está, al menos en parte, bajo el control de esta administración. El propio Trump dijo el año pasado que si las ciudades se consideran demasiado peligrosas o no aptas para albergar, “vamos a trasladar el evento a un lugar donde se disfrute y sea seguro”.
Por supuesto, Trump estaba considerando trasladar los partidos de la Copa Mundial a otras ciudades de Estados Unidos. Pero sería difícil discutir si la Copa del Mundo se trasladara por completo fuera de Estados Unidos.
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