A Shep Wainright definitivamente le gustaría alquilarte un nuevo y elegante estudio de sonido.
La semana pasada, abrió un estudio de cine y televisión valorado en 230 millones de dólares en el borde del distrito artístico del centro de Los Ángeles, ubicado junto al espectacular nuevo puente de la Calle Sexta.
El complejo de última generación incluye cinco escenarios de sonido, oficinas y otras instalaciones de estudios cinematográficos, como un molino, una comisaría y un campamento base.
“Hemos visto a todas las principales redes, todas las principales plataformas de transmisión por secuencias pasar por esta instalación y no pueden creer lo lindo que es”, dijo Wainright, socio gerente de East End Studios.
Pero hasta ahora, nadie se ha inscrito para realizar un proyecto en la nueva propiedad de East End Studios, incluso cuando los líderes estatales y locales promocionan nuevos incentivos fiscales para impulsar la industria cinematográfica.
“Todos están haciendo lo mejor que pueden para intentar traer las producciones de regreso a Los Ángeles”, dijo Wainright, “pero es bastante desastroso”.
Los East End Studios – Mission Campus, valorados en 230 millones de dólares, abrieron sus puertas la semana pasada en Boyle Heights. Cuenta con cinco estudios de sonido, oficinas y otras instalaciones de producción.
(Estudios del Este)
Los desafíos que enfrentan los propietarios de estudios de sonido locales se hicieron más evidentes la semana pasada cuando uno de los propietarios más grandes de Hollywood, Hackman Capital Partners, anunció que estaba vendiendo el histórico Radford Studio Center en Studio City a Goldman Sachs.
Después de años de desarrollo agresivo del escenario sonoro del sur de California, impulsado por una mayor producción televisiva y bajas tasas de interés, la escritura estaba en la pared cuando la actividad cinematográfica cayó a mínimos históricos.
La ocupación promedio anual de los escenarios de sonido cayó al 63% en 2024, el año más reciente disponible, según FilmLA, una organización sin fines de lucro que rastrea las filmaciones en el área de Los Ángeles.
La tasa de ocupación de 2024 es inferior al 69% del año anterior y está muy por debajo de la tasa de ocupación promedio del 90% observada entre 2016 y 2022, según datos de FilmLA.
Se espera que un informe futuro para 2025 revele pocos cambios en los niveles de ocupación, dijo el portavoz Philip Sokoloski. El grupo informó recientemente de una caída del 16% en los días de rodaje de películas y series de televisión el año pasado en comparación con 2024.
Esos días ocupados fueron estimulantes, pero no fueron hechos para durar, dijo el corredor de bienes raíces Carl Muhlstein, quien ayuda a organizar la venta y el alquiler de estudios y otras grandes instalaciones de entretenimiento.
El comienzo de la era del streaming provocó una avalancha de participación de mercado entre los recién llegados como Netflix y los veteranos como Paramount y Disney, que han creado cientos de programas de televisión con guiones originales. En 2022, en el apogeo del llamado pico televisivo, se estaban produciendo casi 200 programas en toda la industria.
“Se trataba de acelerar la comercialización y captar la atención invirtiendo miles de millones de dólares” en la creación de nuevos programas y películas, dijo Muhlstein. “Todos estaban construyendo plataformas”.
Los propietarios se apresuraron a construir o comprar escenarios de sonido para acomodar toda la producción, y es posible que se hayan excedido.
En 2021, el gigante de los estudios independientes Hackman Capital Partners y Square Mile Capital Management pagaron 1.850 millones de dólares por el Radford Studio Center, un lote popular de la era del cine mudo que dio nombre a Studio City.
Ahora los propietarios de viviendas han incumplido sus hipotecas de 1.100 millones de dólares después de que una desaceleración de la producción hiciera insostenible el servicio de la deuda y se espera que el prestamista Goldman Sachs tome el control del lote.
Para Hackman, con sede en Culver City, el momento no podría haber sido peor. Poco después de comprar el Radford Studio Center, la industria comenzó a ver una desaceleración en el sector teatral debido a la pandemia, la huelga dual de escritores y actores de 2023 y la reducción del gasto en los estudios.
California también perdió participación de mercado frente a sus competidores a medida que los productores continuaron migrando a otros estados y países que ofrecían costos más bajos y mayores exenciones fiscales.
“Los Ángeles tiene la mejor infraestructura, equipos y talento creativo del mundo para la producción cinematográfica, pero California no ha logrado mantener la industria competitiva con los créditos fiscales ofrecidos por otros estados y países”, dijo el director ejecutivo Michael Hackman en un comunicado. “Ahora somos testigos del impacto acumulativo de años de negligencia política, agravado por los efectos de la COVID, las huelgas y los cambios en las tendencias de la industria.
“Vamos a tener menos estudios”
— Corredor de bienes raíces Carl Muhlstein
“La fuga de la industria manufacturera de Los Ángeles ha causado un daño económico extraordinario, pérdidas de empleos y una reducción de nuestra base impositiva”, dijo Hackman. “Si los formuladores de políticas nivelan el campo de juego, Los Ángeles puede recuperarse y seguir siendo el centro de la industria del entretenimiento al que pertenece”.
El problema para Hackman fue que compró Radford durante el “pico de demanda”, dijo Kevin Klowden, investigador del Instituto Milken que se especializa en entretenimiento y tecnología. “Es de esperar que quien lo compre tenga claramente una visión diferente de los aspectos económicos”.
Otros estudios enfrentan desafíos similares a los de Radford, dijo Muhlstein.
“Desafortunadamente, esta podría ser la primera de muchas incautaciones”, afirmó. “Vamos a tener menos estudios”.
No identificó otros estudios en dificultades, pero dijo que algunos tenían menos actividad cinematográfica que Radford y enfrentaban aumentos de costos más dolorosos al refinanciar los préstamos a corto plazo que obtuvieron para comprar las propiedades.
“Cada vez se produce más contenido en más lugares a menor costo por equipos cada vez más extendidos”, dijo Muhlstein. “Puedes ir a Londres, puedes ir a Hungría, puedes ir a Vancouver. »
Hay esperanza en la industria de que la producción local –y con ella, el uso del escenario sonoro– se beneficie del nuevo programa de crédito fiscal para cine y televisión de California, que fue renovado el año pasado.
Además de aumentar la cantidad anual asignada al programa de incentivos a la producción, los legisladores estatales ampliaron los criterios de elegibilidad para incluir nuevos tipos de programas, incluidos programas de competencia a gran escala y programas de 20 minutos por episodio.
Con este aumento, FilmLA espera ver un aumento en el uso actual del escenario sonoro, pero por debajo del 90% de ocupación del horario pico de televisión.
“Nuestra esperanza es que podamos llegar a este lugar sostenible con espacio para todos los que lo necesiten, así como oportunidades de trabajo para la tripulación aquí”, dijo Sokoloski.
Pero la dinámica de las series en streaming, con pedidos de episodios más cortos, no crea las mismas economías de escala y tasas de ocupación consistentes que los programas de la cadena, dijo Klowden.
“Con los nuevos incentivos y con la ciudad intentando activamente recuperar las producciones y facilitar las cosas, ¿las cosas van a retroceder? “, dijo Klowden. “Ese es el verdadero problema”.
Un representante de LA Center Studios en el centro de Los Ángeles, donde se filmaron “Mad Men”, “The Rookie”, “Top Gun: Maverick” y muchas otras películas y programas de televisión, declinó hacer comentarios.
El director de los pequeños pero históricos Occidental Studios busca salvarse, al precio justo. Craig Darian puso a la venta el estudio de Los Ángeles que alguna vez fue utilizado por las estrellas del cine mudo Mary Pickford y Douglas Fairbanks por 45 millones de dólares el año pasado.
“El negocio ha ido lento, pero la poca deuda que tiene el estudio es a un ritmo bajo y no vencerá pronto”, afirmó. “Estamos buscando la salida correcta”. No estamos ansiosos por vender.
Occidental es uno de los estudios en funcionamiento continuo más antiguos de Hollywood, utilizado por los cineastas pioneros Cecil B. DeMille, D. W. Griffith y Pickford, quienes trabajaron allí como actor y cineasta en sus primeros años.
Más recientemente, el terreno de tres acres se ha utilizado para la producción televisiva de programas como “Tales of the City”, “New Girl” y el thriller de HBO “Sharp Objects”.
“Lamentamos lo que todos están pasando”, dijo Darian. “Estamos en la tierra del “no sé”. Creo que es una perogrullada para cualquiera que intente resolver las cosas.
Mientras los estudios independientes luchan por encontrar inquilinos que alquilen sus estudios y servicios de sonido, los titanes de los estudios de la vieja escuela como Warner Bros., Fox y NBCUniversal podrían obtener ventaja, dicen los analistas.
“Los grandes estudios van a ganar cuota de mercado porque vamos a volver al antiguo sistema”, dijo Muhlstein, “donde financiaban tu película o programa de televisión y luego lo distribuían”.
A pesar de la dramática caída en la producción, Fox Corp. continúa avanzando con su enorme expansión de $1.5 mil millones en los terrenos de Fox adyacentes a Century City, según personas familiarizadas con el asunto pero no autorizadas a hacer comentarios. El proyecto a largo plazo se reveló dos meses antes de que la economía de producción de Los Ángeles colapsara cuando el Writers Guild of America se declaró en huelga.
La producción en el lote de Rupert Murdoch aumentó lentamente después de que Walt Disney Co. cediera su espacio para consolidar sus operaciones en Burbank.
El reinicio del icónico programa de televisión “Baywatch” se filmará en gran medida tanto en exteriores como en Venice Beach, para mantenerse fiel al original, dijo Fox. El campo alberga gran parte de las producciones de Fox Sports, incluidas “Fox NFL Sunday” y “Fox NFL Kickoff”.
El lote también alberga producción de estudio en Fox Sports para canales lineales y digitales.
Algunos son optimistas en cuanto a que los créditos fiscales ampliados para el cine del estado impulsarán aún más la actividad cinematográfica local.
Wainright dice que los incentivos están empezando a producir “brotes verdes” para la industria.
“Me gustaría pensar que 2024 y 2025 son una especie de punto bajo y que vamos a volver a subir”.
La redactora del Times, Meg James, contribuyó a este informe.
