Por Olga R. Rodríguez y Haven Daley | Prensa asociada
SAN FRANCISCO – Un puma de 77 libras provocó una estampida el martes mientras deambulaba por el rico vecindario Pacific Heights de San Francisco antes de ser finalmente capturado mientras los espectadores observaban con seguridad desde las ventanas de sus casas o se encontraban al otro lado de la calle.
Docenas de funcionarios trabajaron para capturar y tranquilizar al gato macho después de que se emitieran advertencias, aconsejando a las personas que retrocedieran lentamente si lo encontraban.
El gato montés fue visto por primera vez el lunes por la mañana.
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Estaban dejando a Roxanne Blank afuera de su casa alrededor de las 3 a. m. del lunes, cuando vio al gran felino caminando casualmente por las calles y subiendo las escaleras de entrada de su apartamento, aproximadamente a media milla de donde el animal fue capturado el martes.
“Al principio pensé que era un perro, pero luego vi la cola y me di cuenta de que no era un perro. Luego activó el sensor de luz, y fue entonces cuando vi su cara y pensé: ‘¡Dios mío, es un puma!'”, dijo Blank el martes.
Dijo que tranquilamente sacó su teléfono y comenzó a grabar mientras el puma “la miraba cara a cara” durante más de cinco minutos.
“Nos estábamos mirando el uno al otro, pero me sentí muy tranquila y sentí que tal vez el puma estaba tranquilo”, dijo. “Me quedé allí asombrado, pensando: ‘Dios mío, no puedo creer que esto me esté pasando a mí’”.
Unos minutos más tarde, el gato salvaje empezó a bajar las escaleras y empezó a correr cuando el perro de Blank empezó a ladrar desde el interior de su apartamento, dijo Blank. Luego llamó al 911.
Madrey Hilton tomó un video del animal el lunes por la mañana y alertó a las autoridades, le dijo al San Francisco Chronicle.
El puma fue encontrado el martes escondido en un patio entre dos edificios de apartamentos, dijo el teniente Mariano Elías del Departamento de Bomberos de San Francisco. Las autoridades le dispararon tres veces tranquilizantes al felino “para asegurarse de que estuviera completamente inconsciente”, dijo Elías. “Le taparon los ojos y le ataron las piernas, sólo para asegurarse de que no huyera a ninguna parte”.
Luego, los veterinarios del Zoológico de San Francisco examinaron al gato antes de colocarlo en una jaula. Se someterá a más pruebas para garantizar que esté sano y luego será liberado en la naturaleza, dijo Elías.
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Los funcionarios de Pesca y Vida Silvestre de California transportan a un puma tranquilizado en una jaula después de su captura el martes 27 de enero de 2026 en San Francisco. (Foto AP/Andy Bao)
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Los funcionarios de Pesca y Vida Silvestre de California transportan a un puma tranquilizado en una jaula después de su captura el martes 27 de enero de 2026 en San Francisco. (Foto AP/Andy Bao)
El puma macho de 2 años fue marcado y visto por última vez en Saratoga, a unas 50 millas al sur de San Francisco, dijo. Los pumas, los pumas, las panteras y los pumas son la misma especie de gato: puma concolor, según el sitio web de San Diego Zoo Wildlife Alliance.
Los avistamientos de pumas son raros en San Francisco, donde abundan los coyotes.
En 2020, se vio a un joven puma durmiendo en una maceta en una calle normalmente concurrida y mirando su reflejo en la ventana de una torre de oficinas en el centro de San Francisco. Luego, el animal fue capturado de manera segura y liberado en la naturaleza.
Los expertos dicen que los animales ascienden por la costa del Pacífico desde las colinas al sur de la ciudad, pero eventualmente encuentran su camino de regreso a la naturaleza.
Angela Yip, portavoz del Departamento de Control y Protección Animal de la ciudad, dijo que no había ninguna amenaza para el público.
Los pumas también viven en Los Ángeles, una de las únicas megaciudades del mundo con más de 10 millones de habitantes, donde los grandes felinos prosperan criando, cazando y manteniendo territorios dentro de los límites urbanos.
Carlos Almendarez, que vive con su familia frente a donde fue capturado el puma en San Francisco, dijo que todos hablaban del gato montés en su vecindario, pero eso no lo disuadió a él ni a su club de correr de salir a correr el martes por la mañana.
“Probablemente hubiera sido una idea más inteligente no correr, pero estábamos en un grupo, así que pensé que sería seguro”, dijo Almendarez, nativo de Los Ángeles.
“En Los Ángeles, los pumas son celebridades locales”, dijo. “Aquí he visto coyotes justo afuera del edificio, en el parque, en la acera, pero nunca había oído hablar de los pumas”.
