INo es frecuente que una administración presidencial enfrente un referéndum directo de taquilla. Por supuesto, hubo más que una pizca de reprimenda en el documental de Michael Moore de 2004 Fahrenheit 9/11, convirtiéndose inesperadamente en el documental no musical o de naturaleza más taquillero de todos los tiempos (y el punto más alto en América del Norte) mientras tomaba fotos del año de reelección de George W. Bush (quien aun así obtuvo otra victoria). Pero esta película también convenció al propio Moore, reciente ganador del Oscar y figura fija del cine y la televisión en ese momento. Bush fue desollado, pero no encabezaba exactamente los titulares. La estrella inequívoca del documental respaldado por Trump de este fin de semana está ahí en el título: Melania. Llega a 1.500 salas este fin de semana en Amazon/MGM.
Relativamente pocos documentales reciben un gran estreno (aunque Melania se estrena en aproximadamente la mitad de cines que el estreno de Amazon del fin de semana pasado, el vehículo de Chris Pratt Mercy), por lo que hay relativamente pocos puntos de comparación. Las predicciones de taquilla generalmente sitúan la película muy por debajo del improbable límite de forma de Moore. Algunos creen que el primer fin de semana recaudará alrededor de un millón de dólares, lo que lo mantendría cómodamente fuera de la lista de peores aperturas abiertas de todos los tiempos (el récord para un nuevo estreno en unos 1.500 cines es de unos 330.000 dólares), pero aun así lo calificaría como una bomba. Otros estiman que alcanzará los 5 millones de dólares, lo que lo pone en línea con documentales de derecha como Am I Racist?, el documental más taquillero de 2024, que terminó su carrera con 12 millones de dólares. como el Hollywood Reporter señala estotécnicamente por delante de ¿Soy racista? y el reciente After Death, basado en la fe, supuestamente cuenta con el mayor lanzamiento no musical de un documental en la última década.
Pero nadie pagó 40 millones de dólares para adquirir ¿Soy racista? – o 35 millones de dólares adicionales para comercializarlo. Esa es la cantidad que Amazon invirtió en Melania; sorprendentemente, es lo máximo que la acaudalada empresa ha pagado jamás para asegurar la distribución de una sola película. Aparentemente, esto es el resultado de una guerra de ofertas postelectoral, cuando el pánico corporativo por un aparente giro de la población hacia la derecha estaba en su punto máximo.
Técnicamente, pagar esa cantidad de dinero a la esposa del presidente electo (según se informa, Melania se embolsó casi 30 millones de dólares de los 40 millones de dólares que Amazon gastó inicialmente) era legal, porque la primera dama no forma parte del gobierno. Ella es simplemente una ciudadana privada que está casada con el presidente y recibió un cheque multimillonario de una empresa con numerosos contratos gubernamentales a través de sus servicios web y otras divisiones. ¡Cosas democráticas saludables!
También ha llevado al sombrío espectáculo de un presidente que se toma el tiempo de aprobar la ejecución extrajudicial de ciudadanos privados para estrenar también una película que, según él, está agotando rápidamente sus salas de cine, antes de su primer fin de semana. Amazon, algo menos hiperbólicamente, afirmando su voluntad de invertir 75 millones de dólares en un solo documental (un formato que ha producido cinco películas recaudando al menos 75 millones de dólares en América del Norte; nuevamente, principalmente música y naturaleza, con la excepción de Moore) simplemente refleja el interés percibido del público en un documental de Melania, no un deseo de ganarse apresuradamente el favor de la administración actual.
Esta prisa significa que Amazon también compró el proyecto sin ser visto, porque cuando desembolsaron los 40 millones de dólares, la película, filmada en el período previo a la toma de posesión del segundo mandato de Trump, en realidad aún no existía. Pero tenía un director, y técnicamente un director con un historial de taquilla decente: para darle a este proyecto un barniz de verdadero glamour de Hollywood y al mismo tiempo cuidar de respaldar a los parásitos sexuales acusados, Trump World reclutó al cineasta caído en desgracia Brett Ratner. Es mejor conocido por la trilogía Rush Hour; también dirigió una secuela de X-Men y otros proyectos de alto perfil (incluido Tower Heist, originalmente pensada como una película sobre el atraco a la Torre Trump), antes de ser acusado de conducta sexual inapropiada por varias mujeres en 2017 (lo cual él negó). Melania es su primer largometraje en 12 años. Ratner aparentemente recuperó el tiempo perdido con un rodaje apresurado y caótico empleando tres equipos de cámara diferentes para seguir a la ex primera dama. De acuerdo a piedra rodantetambién dejó un verdadero “rastro de basura” tras Ratner, citado por los miembros de la tripulación por haber dejado cáscaras de naranja y envoltorios de chicle (y haber llevado comida a un área donde a la tripulación se le habían negado los descansos para comer, devorándola frente a ellos).
Naturalmente, la película no ha sido objeto de críticas. ¿Se imagina explicar a la familia Trump el concepto de una proyección promocional o de prensa gratuita? Quizás es por eso que algunas ventas anticipadas (visibles en el sitio web de la cadena de cines AMC, entre otros) han sido sorprendentemente decentes en los bastiones de los estados demócratas como Manhattan, al menos en algunos cines; cualquiera que desee reseñar o escribir directamente sobre la película tendrá que pagar por el acceso.
En AMC Lincoln Square, típicamente uno de los teatros más rentables del país, la noche de estreno del viernes está a punto de agotarse (o cerca de hacerlo), lo que lo pondría en línea con los teatros de Dallas de color rojo intenso. Mientras tanto, a unos kilómetros al sur del AMC Empire, el megaplex de Times Square que regularmente reúne al público para ver títulos grandes y pequeños, la proyección de Melania el viernes por la noche a las 7:15 p.m. vendió nueve entradas hasta el miércoles por la mañana. Tres aparentes superfans (o escritores de fecha límite) compraron entradas para la primera proyección del día. (No todas las películas realizan la mayor parte de sus ventas con días de anticipación; por otra parte, es difícil imaginar a un cinéfilo casual apareciendo en un multicine para ver lo que hay y debatir entre, digamos, Rachel McAdams en Send Help, Chris Pratt en Mercy o Melania Trump en Melania.) Para que conste, Mateo Belloni de Puck abucheos reportados sobre el tráiler de Melania publicado en las redes sociales (y la desfiguración de algunos anuncios impresos); Puedo confirmar que en una proyección comercial reciente de Mercy, el anuncio de su compañero Amazon recibió abucheos dispersos en un auditorio Imax.
Claramente, Trump declarará que Melania fue un éxito rotundo independientemente del resultado. (La venta anticipada de billetes en línea también facilitaría la venta de gansos, como ha ocurrido a veces con Algunos bestsellers de derecha.) Para la propia Melania, la taquilla probablemente no importe. Ya le estaban pagando, y aunque aparentemente Ratner continuó acercándose a la familia Trump y filmando Melania, el sustento de nadie depende de la posibilidad de Melania II: The Quickening. La película parece existir más allá de su rápido sueldo como una ilusión compartida entre Trump y sus acólitos de que, esencialmente, está casado con una estrella de cine poderosa y glamorosa. A Trump le encanta pensar en Melania como un regreso a la “clase” en la Casa Blanca, una forma apenas codificada de decir que es una mujer blanca sin trabajo ni opiniones discernibles aparte de ser pro Melania. (Quizás el documental le sirva como video de unboxing para que ella piense en algo que no esté directamente relacionado con Trump). Pero la fama puede ser extremadamente difícil de mantener hoy en día, y mucho menos comprarla directamente. Puede que Melania no sea la próxima gran estrella de cine, pero ha comprendido un principio fundamental de Hollywood: asegurarse de que alguien más pague la factura.
