Las empresas de tecnología buscan colores de alimentos naturales

La compañía francesa Fermentalg está en todo el planeta en su búsqueda de microalgas útiles.

“Uno de nuestros afortunados científicos ha logrado escalar los volcanes en el Caribe, por ejemplo, y tengo que evitar que recolecte más cada vez que voy a casa a Nueva Zelanda”, dice Hywel Griffiths, director científico de Fermentalg.

Hay cientos de miles de especies de microalgas: organismos microscópicos, que viven principalmente en el agua. Son esenciales para la cadena alimentaria acuática y también producen la mitad del oxígeno que respiramos.

Algunos ya se usan comercialmente, para hacer Comida, animal y fertilizante.

Pero para Fermalg, un tipo específico, Galdieria sulfuria, tiene una característica muy útil. Se puede usar para producir un pigmento, adecuado para el uso de alimentos, llamado Galdieria Blue.

“Cultivamos las algas y hacemos muchas de ellas en condiciones que hacen gran parte de esta molécula particular: azul”, dice Griffiths.

El pigmento se puede usar para cualquier comida y bebida, y el Sr. Griffiths espera que los primeros productos que usen Galdieiria Blue estarán en las tiendas a principios del próximo año.

Azul en cuestión fue aprobado por La administración de alimentos y medicamentos estadounidenses (FDA) en mayo, junto con la flor de mariposa (también un azul) y el extracto de flores de fosfato de calcio (blanco).

FDA también aprobada Gardenia Blue a principios de este mes.

Se necesitan nuevas fuentes de color para los alimentos ya que los tintes de alimentos artificiales se van.

En enero, FDA anunciado La prohibición del tinte rojo No. 3 en productos alimenticios.

Además, la FDA busca eliminar los tintes sintéticos basados ​​en petróleo, como el tinte amarillo 5 y 6 para fines del próximo año, como parte de la misión del gobierno de “hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable”.

“En los últimos 50 años, los niños estadounidenses han vivido cada vez más en una sopa tóxica de productos químicos sintéticos”, dijo el comisionado de la FDA Marty Makary en una conferencia de prensa en abril.

Aunque no es una prohibición directa, la FDA espera que la industria alimentaria cumpla voluntariamente para eliminar los tintes de alimentos artificiales para 2026.

Esto ocurre después de años de presión de los padres y activistas para que la FDA revoque la aprobación de los tintes o educe más a los consumidores sobre los riesgos.

En los últimos tiempos, muchos estados de EE. UU. Han realizado sus propios movimientos para aprobar leyes para eliminar los tintes artificiales para colorear la comida.

Los países difieren en las restricciones que están en vigor. Históricamente, el Reino Unido y la Unión Europea han sido más rigurosas que los Estados Unidos.

La UE está eliminando Colors artificiales en los últimos 20 años y también introduciendo advertencias sobre alimentos con otros colores.

Por lo tanto, estos son buenos momentos para que las empresas desarrollen alternativas naturales.

El sensible con sede en los Estados Unidos crea colores naturales, adquiriendo materias primas que se cultivan específicamente para su contenido de color. Por ejemplo, algunos colores rojos y morados se derivan de zanahorias y papas.

“Estos cultivos se cosechan, se lavan, procesan en jugo y el color se extrae con agua u otros solventes”, dice Paul Manning, director ejecutivo de Sensient.

“El color resultante se procesa para estabilizar el concentrado y refinarlo para el tono específico deseado por el cliente”.

Pero el trabajo duro intentará combinarse con el color sintético. “Debe ser igualmente vívido”, dice Manning.

“Hay muchos ejemplos de marcas que se convierten en colores naturales con tonos menos vívidos y vibrantes, donde el producto sale mal en el mercado y los clientes se quejan de color y sabor”.

Obtener un color estable y brillante también implicó mucho trabajo para Fermalg.

“Para nuestra sorpresa, encontramos que el proceso de crecimiento de algas y el proceso de extracción de color pueden tener un impacto muy significativo en la estabilidad del producto al final, a pesar de que está muy purificado”, dice Griffiths.

“Pero algo que hicimos aguas arriba es tener un impacto en cuán estable es al final”.

¿Costarán más estos nuevos colores?

“Son más caros, pero en contribución real al producto final, no son realmente un impacto, porque estas cosas se usan en una fracción de un porcentaje en el producto final”, dice Griffiths.

“Si tuvieras una sanción nasal y te quedaste en el fregadero … sabes que un poco de color es un largo camino”.

Para las marcas que se han basado durante mucho tiempo en colores artificiales, es una revuelta.

“Estamos reformulando nuestros cereales atendidos en las escuelas para no incluir los colores de FD&C en el año escolar 2026-27”, dice un portavoz de WK Kellogg, la compañía detrás de Kellogg’s.

FD&C se refiere a ciertos aditivos de colores sintéticos certificados regulados por la FDA y aprobado por la ley federal de alimentos, drogas y cosméticos.

El año pasado, los manifestantes se reunieron Fuera de la sede de la compañía en Michigan, pidiéndole que elimine los tintes de cereales artificiales como Froot Loops.

“No lanzaremos nuevos productos con colores FD&C, a partir de enero de 2026”, dijo la puerta de Voice.

Este año, los gigantes de los alimentos, incluidos Nestlé, Kraft Heinz, General Mills y Conagra, todos prometidos Para eliminar los colores de los alimentos artificiales.

Uno de los desafíos para las marcas de los alimentos para colorear artificiales es que muchos tintes de alimentos naturales no tienen necesariamente una larga vida útil, dice Renee Leber, científica de alimentos del Instituto de Tecnólogos de Alimentos.

“Si bien los tintes sintéticos sobrevivirán a la vida de prácticamente cualquier producto”.

También dice que a medida que las marcas funcionan para hacer el intercambio, esto conducirá a un “cuello de botella” en producción.

“No necesariamente tenemos todos estos colores disponibles. Pero tenemos 10 meses para hacerlo bien”.

Como esta no es una prohibición total, todavía se espera que conduzca a cambios integrales en la industria alimentaria de los Estados Unidos?

“Si eres una empresa de cereal y tienes un cereal de color vívido y todos tus competidores cambian de colores sintéticos a naturales, entonces no necesariamente quieres ser el último”, dice Leber.

“Es una fecha límite ajustada, pero las empresas están haciendo todo lo posible para cumplir”.