LeBron James anotó 11 puntos el miércoles por la noche en una derrota por 129-99 ante los Cavaliers en lo que podría ser su último partido en Cleveland, donde el nativo de Akron pasó un total de 11 temporadas en dos períodos al principio de su histórica carrera.
Los Cavaliers (29-20) le darían la bienvenida a James para una tercera ronda la próxima temporada, si el jugador de 41 años quiere seguir jugando. Actualmente se encuentra en su año de contrato en su 23ª temporada récord en la NBA, incluida la octava consecutiva con los Lakers (28-18).
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La velada comenzó con un coro de vítores cuando James fue presentado como el último jugador del quinteto inicial de los Lakers, luego presentó un lanzamiento de tiza del 21 veces All-Star justo antes del inicio. Los Cavs también honraron a James con un video tributo a mitad del juego.
Cleveland, que jugó sin el actual Jugador Defensivo del Año de la NBA, Evan Mobley, se entusiasmó con el tiro en suspensión de Jaylon Tyson, el trabajo de pintura de Jarrett Allen y el esfuerzo general de Donovan Mitchell. Estos tres obtuvieron 20, 17 y 25 puntos respectivamente.
En cuanto a James, no tardó en incorporarse a la junta directiva. Los Lakers promediaron 14,3 puntos de contraataque por partido, pero anotaron ocho en el primer cuarto.
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Después de terminar su segundo partido esta temporada con al menos 45 puntos y 12 asistencias, Luka Dončić marcó la pauta en la transición, encontrando a James con pases hacia adelante para canastas consecutivas.
Pero poco más de cuatro minutos después de iniciado el partido, Dončić sufrió una lesión. Mientras observaba su intento de triple volar por el aire y luego rebotar en el aro, retrocedió sobre un pie, el izquierdo.
Dončić fue demasiado lejos y se cayó del borde de la cancha elevada del Rocket Arena, donde el cinco veces miembro del primer equipo All-NBA se sentó incómodo mientras continuaba el partido. Recibió atención médica durante el siguiente tiempo muerto de los Lakers antes de llegar cojeando al vestuario.
Dončić regresó con 1:32 restantes en el marco y anotó dos tiros libres para ayudar a Los Ángeles a tomar una ventaja de 28-24 en el segundo cuarto. Terminó con 29 puntos y seis asistencias mientras acertaba 12 de 20 tiros de campo en sólo tres cuartos de acción y descansaba el cuarto.
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Allen igualó su promedio de la temporada con 13 puntos y ocho rebotes en la primera mitad. Dos de esos puntos llegaron con una volcada alley-oop de Tyson, quien ya tenía tres triples en el intermedio.
Cleveland comenzó el tercer cuarto con 7 de 8 tiros de campo, aumentando su ventaja a 76-63. Tyson entregó un pase detrás de la cabeza a Allen, quien terminó en la copa con una bandeja con la mano izquierda. Mitchell anotó triples consecutivos, luego se quedó suspendido en el aire para entregar un pase rebote a Dean Wade para el primero de sus dos triples al comienzo del juego.
Tyson le dio a la audiencia nacional un vistazo de su bolso durante la segunda mitad. Para complementar su tiro exterior, atacó el aro. Después de un flotador de y-1 a principios del tercer cuarto, se dirigió hacia la línea de fondo y realizó una volcada con una mano.
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Finalmente, después de un trío de triples de De’Andre Hunter, los Cavaliers cerraron el tercer cuarto dominando a los Lakers 42-22.
Cleveland se llevó la victoria en el cuarto período, durante el cual James pareció torcerse el tobillo izquierdo y aterrizó en el pie de Lonzo Ball mientras iba cuesta abajo después de un intento de gol de campo.
James permaneció en el partido pero tuvo poco impacto. Con 8:23 restantes y Los Ángeles perdiendo por 28 puntos, Bronny James salió a la cancha. Logró un gol con una mano después de un robo al final de la paliza, luego agregó dos triples poco después, lo que le dio ocho puntos.
LeBron James anteriormente tenía un récord de 9-3 como visitante de Cleveland. Y en sus 24 partidos anteriores contra los Cavaliers, promedió 28,1 puntos, 7,2 rebotes y 7,1 asistencias.
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No tuvo su mejor juego en ese regreso a casa, pero sintió todas las emociones y sonrió cuando su hijo lanzó una volcada histórica en el descanso al ritmo de una multitud que celebraba en una arena donde el cuatro veces Jugador Más Valioso de la liga y cuatro veces campeón de la NBA comenzó a construir su legado.
