QUERIDA SEÑORITA MODALES: Soy un empleado nuevo en una gran empresa. ¿Cómo respondo a compañeros curiosos que me preguntan dónde trabajé antes?
Quiero ser cortés, pero siento que están invadiendo mi privacidad.
AMABLE LECTOR: Esperar que sus colegas se dediquen a sus propios asuntos es completamente razonable, y Miss Manners entendería si usted considera intrusivas las preguntas sobre su vida personal.
Pero las preguntas sobre trabajos anteriores parecen una manera razonable de conocer a las personas con las que pasarás mucho tiempo. Recuerde que la cantidad de información que revele al responder dichas preguntas depende de usted.
QUERIDA SEÑORITA MODALES: Los extraños quieren charlar conmigo cuando estoy en la cola en las cajas del supermercado, en las paradas de autobús, en el banco, en los vuelos, etc. No quiero hacer amistad con extraños cada vez que salgo de casa.
Cuando esto sucede, no me atrevo a decirles a estas personas: “Lo siento, pero realmente no quiero hablar”, porque se considera de mala educación.
Intento insinuar suavemente que quiero que me dejen en paz, a través del lenguaje corporal y respuestas breves a sus preguntas, pero la mayoría de estas personas parecen inmunes a las insinuaciones.
Así que me veo obligado a pensar en formas innovadoras de evitar hablar y tener cuidado de no herir sus sentimientos. Por ejemplo, para evitar a una señora conversadora que quiere ser mi amiga en mi parada de autobús habitual, voy a otra parada un poco alejada. Una vez, en un vuelo de nueve horas, me senté al lado de alguien y estiré el cuello hacia el otro lado durante nueve horas para evitar llamar su atención, lo que habría dado lugar a una larga conversación.
Primero, la pregunta obvia: ¿Cómo puedo hacerles saber a estas personas bien intencionadas, sin ser grosero, que no deseo tener una conversación?
La segunda parte de mi pregunta es más filosófica que práctica. ¿Por qué no se considera de mala educación entablar una conversación en contra de mi voluntad, pero sí se considera de mala educación decirle a la gente que no quieres hablar? ¿Por qué su deseo de hablar conmigo es más válido que mi deseo de no hablar con ellos? ¿Existe una regla de etiqueta que diga que tengo que sufrir por ellos?
AMABLE LECTOR: Nuestras ideas sobre reglas y leyes están inevitablemente determinadas por principios importantes como los Diez Mandamientos y la Declaración de Derechos, que son breves y concisos. Pero como especie, no nos gusta leer (ni seguir) instrucciones. Incluso las reglas más importantes incluyen letra pequeña, como matar en defensa propia o no gritar “fuego” en un teatro lleno de gente.
Sí, es de mala educación no responder cuando alguien te habla. Pero también es de mala educación iniciar una conversación con alguien en contra de su inclinación.
Miss Manners le asegura que no está siendo grosero si, después de una o dos respuestas breves, encuentra algo que hacer que no le dé rigidez en el cuello y en lugar de eso dice: “Disculpe, voy a volver a mi libro ahora”. O “mis pensamientos”.
Envíe sus preguntas a Miss Manners en su sitio web, www.missmanners.com; a su correo electrónico, gentlereader@missmanners.com; o por correo postal a Miss Manners, Andrews McMeel Syndication, 1130 Walnut St., Kansas City, MO 64106.
