Es sorprendente la suerte que tienes cuando trabajas muy duro.
Es el lema familiar. Mi padre, uno de cinco hijos, dejó la escuela después del noveno grado e inmediatamente comenzó a trabajar. Cuando tenía poco más de 20 años, papá regresó a la escuela nocturna y luego sirvió en el servicio público durante más de 40 años. Mamá también tenía una carrera como secretaria y juntas trabajaron duro para garantizar que tuviéramos la mejor educación que podían ofrecernos.
La ética laboral de mis padres tuvo un efecto poderoso en mí.
Durante mis estudios, trabajé en unos grandes almacenes, en una tienda naturista, como proveedor de barcos y como jardinero. También escribí una columna para el Hobart Mercury, mi primer trabajo remunerado como escritor.
Más tarde, viajando a Asia y luego a Europa, preparé cervezas, serví mesas, limpié habitaciones de hotel, dirigí un albergue juvenil, planté árboles, recogí uvas y pastoreé cabras.
A veces me lamenté de no haber ido a la universidad, pero aprendí a trabajar para hacer posibles mis aventuras. Intenté transmitir eso; A mis hijos, sus amigos y estudiantes de escritura se les exhortó a comprometerse con lo que sea importante para ellos y a trabajar duro para lograrlo.
No siempre se considera que el trabajo, el deber y la responsabilidad traen alegría y placer, pero hay una profunda satisfacción en el logro. Pasé muchos años en publicidad como redactor publicitario y prosperé juntando palabras y cumpliendo con los plazos. Sabía que estaba mejorando mis habilidades lingüísticas, incluso a través de un catálogo de hardware o un anuncio de jeans. Ahora, como novelista, siempre cumplo con los plazos de redacción y cada vez que los termino siento que estoy viviendo mi futuro con libertad y claridad.
Hay recompensas económicas por el trabajo duro, pero el dinero no ha sido mi motivación. El amor lo hizo. Amor por lo que hago y el aporte que hago. He ganado mucho siendo padre, por ejemplo, haciendo mucho trabajo no remunerado. Pasé innumerables horas como voluntaria para mi comunidad local, leyendo manuscritos para otros escritores, cocinando para amigos, embotellando y conservando alimentos, manejando la casa. La aportación es su remuneración particular.
Algunas personas piensan que no es difícil ser artista. Me lleva años escribir un libro. Mis primeras novelas las escribí de noche, después de un día de trabajo y maternidad. Aprendí a amar el trabajo de investigar, leer, pensar, escribir, elaborar, buscar a tientas, explorar, cuestionar, esforzarse, escribir más y más palabras año tras año, libro tras libro. Esta búsqueda me ha permitido ampliar mis conocimientos y mis perspectivas, y parece aumentar mi suerte. Gracias queridos lectores.
Ahora soy mayor y los niños son mayores. Tengo la suerte de poder escribir durante el día, y eso es lo más raro como escritor: un poco de seguridad que viene con un creciente número de lectores en Australia y más allá, y un equipo de edición dedicado. Sin embargo, hay años entre libros y vivimos con sencillez. Cultivamos gran parte de nuestros propios alimentos. Escribo. Es mi trabajo y tengo la suerte de amar lo que hago.
Creo que una vida creativa todavía requiere trabajo extra para las mujeres. Toda mi vida he observado a mujeres llevando vidas creativas en medio de los muros del deber y la responsabilidad, manchados de comida y con un tiempo limitado. Yo también he sido esa mujer. Estadísticas recientes del Premio Stella muestran que el 47% de las mujeres (en comparación con sólo el 17% de los hombres) dicen que su trabajo creativo está limitado por sus responsabilidades de cuidado.
Es increíblemente difícil escribir un buen libro. A veces desearía que fuera más fácil, pero el logro de todo el esfuerzo es tranquilizador. Cuando miro los libros que he escrito en el estante cerca de mi escritorio, veo mi compromiso. El camino ha sido largo. Conocer a mis compañeros autores, recibir notas entusiastas de los lectores, contar con el apoyo de libreros apasionados y personal dedicado de la biblioteca, ver mi trabajo publicado en el extranjero y traducido a otros idiomas, son regalos inesperados.
Elegí ser escritor y, como todavía me recuerda mi padre, nunca sé la suerte que podría tener si continúo.
