Sacramento está inmerso en una cultura de corrupción.
Falsas organizaciones sin fines de lucro que obtienen financiación pública. Los llamados proyectos de “infraestructura” que nunca se construyen, pero siempre se financian.
Acusaciones de corrupción pública vinculadas al círculo íntimo del gobernador. “Solicitaron pagos” a causas queridas por los políticos y a organizaciones benéficas dirigidas por sus familias.
Un ejemplo reciente preocupante involucra al cabildero Greg Campbell, quien se declaró culpable de cargos federales en diciembre pasado, y, según se informa, a Dana Williamson, ex jefa de gabinete del gobernador Gavin Newsom.
Campbell y Williamson fueron celebrados públicamente por sus habilidades políticas antes de que sus respectivos partidos cayeran en desgracia.
Este caso no surgió en el vacío. Tuvo lugar dentro de una cultura administrativa y legislativa que permite que la corrupción pública se agrave sin control.
Campbell y Williamson fueron celebrados públicamente por sus habilidades políticas antes de que sus respectivos partidos cayeran en desgracia. Los expertos del Capitolio consideraban a la Sra. Williamson lo mejor que Sacramento tenía para ofrecer.
Esto por sí solo debería alarmar a todos los californianos sobre el estado de nuestro gobierno.
Hace poco me preguntaron si mi factura, AB 1560 —que prohibiría a las personas condenadas por corrupción pública actuar como cabilderos— fue una reacción al último escándalo.
La respuesta es no. El escándalo es un síntoma de un problema mucho más profundo en Sacramento.
Este problema es el legado de un gobernador fallido, una legislatura que no rinde cuentas y una total falta de rendición de cuentas.
Durante la última década, California ha visto más de 500 condenas por corrupción pública dentro del estado. Eso representa cientos de casos en los que funcionarios gubernamentales abusaron de la confianza de las personas a las que juraron servir.
Al leer algunas de las acusaciones, surge repetidamente un patrón inquietante: los fondos públicos se utilizan para financiar estilos de vida excesivos.
El dinero de sus impuestos se ha utilizado para financiar automóviles de lujo, viajes lujosos y productos de diseño: indulgencias que están mucho más allá del alcance del californiano promedio que paga la factura.
El último ejemplo proviene de Los Ángeles, donde el director ejecutivo de una organización sin fines de lucro para personas sin hogar supuestamente gastó más de 20 millones de dólares de fondos públicos en lujos personales, incluido un Range Rover de seis cifras, una casa de vacaciones en Grecia y ropa de diseñador.
Al mismo tiempo, mientras el estado enfrenta un déficit presupuestario de $18 mil millones, la Legislatura se ve obligada a considerar recortes a los servicios dentales para niños con discapacidades, recortes que ahorrarían menos de lo que este ejecutivo habría gastado para enriquecerse.
La corrupción en Sacramento no está exenta de víctimas. Las víctimas son los contribuyentes, los niños y los californianos más vulnerables.
La flagrante falta de liderazgo del gobernador Newsom y la falta de voluntad de la legislatura para responsabilizar a su administración han creado un entorno propicio para la corrupción.
El Auditor del Estado de California informó recientemente que el Consejo Interinstitucional de California para las Personas sin Hogar no había implementado los estándares más básicos de planificación, coordinación y supervisión.
Y noticias CBS reportado recientemente que alrededor de tres cuartas partes de todas las auditorías negativas son ignoradas por los legisladores.
Nadie se hace responsable.
Cuando el gobernador está en el estado –en lugar de viajar en busca del próximo centro de atención para alimentar sus ambiciones personales– todavía no utiliza su autoridad ejecutiva para responsabilizar a los líderes de las agencias por ignorar las reformas ya aprobadas por la legislatura.
California ahora enfrenta un tipo diferente de crisis presupuestaria. No sólo cuenta con el próximo déficit, sino también con el hecho de que, por primera vez en la historia moderna, el estado ha sufrido cuatro déficits presupuestarios consecutivos, y se esperan más en el futuro.
Esto aumenta considerablemente lo que está en juego.
Si la corrupción continúa sin control, las opciones se vuelven oscuras y familiares: aumentar los impuestos que ya se encuentran entre los más altos del país o recortar los servicios esenciales para quienes más los necesitan.
AB 1560 es sólo un primer paso, pero es necesario. Si California se toma en serio la reconstrucción de la confianza, debe dejar de permitir que quienes abusan de la confianza pública recorran los pasillos del poder.
Quitar a los actores corruptos de posiciones de influencia es la forma en que comenzamos a proteger los programas y servicios que realmente interesan a los californianos, y cómo comenzamos a cambiar una cultura que ha estado rota durante demasiado tiempo.
David Tangipa es miembro de la Asamblea del Estado de California por el octavo distrito.
