“Para ser honesto, no estoy seguro de qué más podemos hacer”, dijo Paul Loebenberg sobre la gente haciendo cola en su bar. “Puede que haya algo que me perdí, pero lo intentamos todo”.
Para cualquiera que frecuenta pubs y no le gusta sentirse como si estuviera esperando en el banco, la exasperación de Loebenberg le resulta demasiado familiar.
Pubs, bares, tabernas y bares de todo tipo son una piedra angular de la cultura británica, donde, desde que la gente puede comprar cerveza, ha existido un sistema tácito: ven a la barra y un barman te servirá cuando quieras.
Este sistema, sin embargo, parece verse alterado por una nueva forma de pedir bebidas.
Los propietarios de todo el país han notado un aumento en las colas en los pubs, con un número cada vez mayor de personas –generalmente un grupo más joven– que optan por esperar en fila india, uno detrás del otro, antes de ser llamados al orden como si estuvieran pasando por un control fronterizo.
En Wolfpack, una cervecería del noroeste de Londres dirigida por la cervecería del mismo nombre de la que Loebenberg es director general, el problema surgió de la nada pero está perjudicando el negocio y la experiencia de sus clientes.
“Es como si una persona lo hubiera hecho una vez y desde entonces todos lo han seguido como lemmings, simplemente copian el comportamiento de los demás”, dijo Loebenberg. El personal de Wolfpack tuvo que empezar a salir de detrás de los grifos para liberar a los clientes de la cola y enviarlos a la barra para ser atendidos.
“Entrenamos a nuestros muchachos para que dijeran: ‘Por favor, sigan adelante, no hagan cola'”, dijo.
“Si pudiéramos entender por qué, entonces encontraríamos una cura. Pero no hay ton ni son”.
Jess Riley, director de Wylam Brewery, un gran bar y espacio para eventos en Newcastle, cree que la epidemia de colas en los pubs comenzó casi al mismo tiempo que otro brote se extendió por Gran Bretaña.
“Creo que fue la pandemia”, dijo Riley. “No existía antes de 2020, y luego, de repente, a la gente le empezaron a gustar las colas individuales después de Covid. Sé que somos británicos y nos gustan las colas, pero es ridículo”.
Riley dice que aunque Wylam tiene varios bares para recibir servicio, el más grande tiene más de 20 pies de largo, siempre hay clientes que insisten en formar una cola ordenada, aunque esto molesta al personal del bar, con filas de clientes a veces “serpeteando alrededor del edificio” porque la gente se niega a distribuirse en el espacio disponible.
“Somos un lugar grande con bares enormes, pero algunas personas simplemente se niegan a dejar de hacer cola”, dijo Riley.
“He tenido una discusión antes con clientes que están esperando en la fila porque estoy atendiendo a personas que vienen al bar y dijeron que es injusto, y yo simplemente dije: ‘Todo el bar está vacío, ¿por qué estás parado ahí cuando hay todo este espacio?'”.
Según John Drury, profesor de psicología de la Universidad de Sussex, las actitudes de las personas hacia las actividades públicas, como salir a tomar algo y asistir a eventos musicales y deportivos, han cambiado desde la pandemia, a veces de manera negativa.
“Cuando hablamos con ellos, muchas personas que trabajan en estas industrias dijeron que su comportamiento empeoró después de la pandemia”, dijo Drury.
“Dicen que se ha vuelto normal, y cuando se le pregunta al público en general, su respuesta es más variada, porque no todos se dan cuenta de que su comportamiento ha cambiado”.
Drury, que es partidario del sistema de colas en los pubs, cree que añade un elemento de equidad que no se encuentra cuando se “apretuja alrededor de la barra”.
Se especializa en el comportamiento de multitudes y fue consultor en la planificación de la cola para rendir homenaje a la reina Isabel II después de su muerte en 2022. Cree que, si bien hacer cola en el bar a veces es ilógico, la presión social significa que es probable que persista.
“Es una nueva norma y las normas no son ni racionales ni irracionales. Una norma no significa simplemente algo que la gente generalmente hace, también significa algo que la gente de tu grupo piensa que es lo correcto, así que si te resistes a ella, serás visto como un desviado, un alborotador, un alborotador.
“Y la gente no quiere verse en esa posición”, dijo Drury, y agregó que aunque los datos muestran que el tiempo de espera en las filas rara vez disminuye, “la gente aún puede preferir eso, sabiendo que están esperando tanto tiempo como la persona que está frente a ellos”.
