Hay política antes de Internet y política después de Internet. Los liberales están tambaleándose, la derecha está prosperando y ¿qué pasa con la izquierda? Bueno, está en muy malas condiciones. Esto a pesar del hecho de que los principales problemas políticos de la última década –la creciente desigualdad y la crisis del costo de vida– son problemas que los izquierdistas afirman que pueden resolver. El problema es que los reaccionarios y los derechistas se roban la atención en línea, difundiendo rápidamente mensajes culpando a los chivos expiatorios de los problemas estructurales. Una razón de esto es que las plataformas originalmente diseñadas para conectarnos con amigos y seguidores ahora nos canalizan hacia contenido diseñado para provocar un compromiso emocional.
Cuando Twitter todavía era la “plaza del pueblo” y Facebook una humilde “red social”, los progresistas tenían una ventaja: desde la Primavera Árabe hasta Occupy Wall Street, las voces excluidas de los principales medios de comunicación y de la política podían aprovechar las redes sociales en línea y convertirlas en redes sociales del mundo real, que, en sus momentos más fuertes, se transformaban en protestas callejeras que derribaban regímenes y exigían cuentas al capitalismo. Parecía que las masas dispersas se convertirían en un colectivo en red, facultado para levantarse contra los poderosos.
Pero el modelo de amistad y seguimiento puso un límite al compromiso. Es difícil recordarlo ahora, pero hubo un momento en el que podías llegar al final de tus feeds de Facebook e Instagram: nuestros amigos solo tenían un número limitado de almuerzos para publicar. Las plataformas tuvieron que encontrar formas de mantenernos conectados. Instagram introdujo “publicaciones sugeridas” de cuentas que los usuarios no seguían. TikTok ha llevado esta lógica más allá: simplemente regístrate y comienza a deslizar el dedo, sin necesidad de ser amigo ni seguir a nadie. Los creadores con pequeñas redes sociales podrían volverse virales simplemente publicando contenido atractivo, y todos podrían perderse en un flujo interminable de videos cortos. Imitadores como Instagram Reels y YouTube Shorts se han lanzado a este nuevo mercado. En X, Elon Musk restableció cuentas de extrema derecha y convirtió el feed “para ti” en un hogar para racismo y discurso de odio.
En definitiva, las plataformas que alguna vez ofrecieron un espacio para el debate y la deliberación se han vuelto hacia la emoción y la inmersión. Los reaccionarios y los derechistas han adaptado en consecuencia sus historias sobre quién es responsable de las indignidades cotidianas de la vida capitalista tardía. Historias cargadas de emociones sobre villanos de élite y minorías peligrosas resuenan en espacios algorítmicos diseñados para desplazarse por la permacrisa.
Mientras tanto, los liberales todavía estaban centrarse en plataformas de medios heredadas como transmisiones de noticias y programas de entrevistas, así como plataformas impulsadas por suscriptores como Bluesky. La izquierda sigue apegada a los medios de comunicación residuales, lanzando nuevas revistas impresas y en línea. También realiza una delicada danza entre aparecer en los principales medios de comunicación y criticarlos, pero le guste o no, tiene una relación simbiótica con los medios liberales.
Sus críticas son a menudo excelentes y políticamente trascendentales: Ash Sarkar de Novara Media es el raro espíritu de izquierda en los televisores, y Jacobino ayudó sentando las bases para la campaña de Zohran Mamdani al proporcionar un espacio para debatir ideas socialistas democráticas en un país donde el socialismo todavía es una mala palabra. Pero incluso Chapo Trap House, una podcast clave de la “izquierda sucia” estadounidense (un grupo informal de creadores de contenidos anticapitalistas y deliberadamente irreverentes) dedica muchos podcasts a criticar al New York Times. Puede que sea catártico, pero difícilmente encaja con lo que vemos venir de la derecha.
La derecha ha establecido su propio universo mediático paralelo. Evita gran parte de las noticias reales y, en cambio, cuenta historias convincentes sobre cómo los oscuros funcionarios de la Catedral, o los matriz, o el marxismo cultural te miente en los medios y trata de controlar cada una de tus acciones. La derecha reaccionaria no se trata sólo de xenofobia, racismo y misoginia. Esta subcultura en línea también ofrece camaradería, nuevas dietasmedicina natural, regímenes de ejerciciotodo lo cual llega en nuevas formas de comunicación como memes y transmisiones en vivo.
En lugar de construir un nuevo ecosistema de medios alternativos y amplificar el trabajo de todos, la izquierda se centra más que la derecha en la competencia. Mientras que la derecha reúne la red intelectual oscura y la manosfera, los medios digitales de izquierda constituyen un paisaje disperso de Substacks y artistas emblemáticos de X-to-Bluesky. Las demandas de la economía de la atención están exacerbando la antigua tendencia de la izquierda hacia las luchas internas: no es sólo la pureza moral lo que está en juego. También se debe el alquiler.
Tomemos como ejemplo a una de las creadoras más interesantes de la izquierda que publica trabajos en YouTube, Natalie Wynn, conocida como Contrapuntos. Ha elevado sus ensayos en vídeo de YouTube a la categoría de autor, combinando conocimientos cinematográficos con teoría francesa, diálogos campistas y análisis políticos convincentes. A menudo la ponen en un pedestal, sólo para ser derribada por otros de la izquierda. Si no estás de acuerdo con Wynn, puedes decir que es porque está agotada, e incluso podrías hacer tu propio video “dramático” en YouTube al respecto.
Además, el centroderecha suele estar dispuesto a colaborar con ideas de derecha, pero los liberales y la izquierda se muestran activamente reacios a intercambiar ideas. Tomemos, por ejemplo, la lucha entre el socialismo de izquierda y teoría de la “abundancia” actualmente transmitida por el centro en los círculos demócratas estadounidenses. Pasamos más tiempo publicando derribos en lugar de centrarnos en lo que los une: la intervención estatal en la economía. Nos guste o no, la agenda de la “abundancia” ha creado una apertura para la política progresista. La derecha aprovecharía este impulso. La izquierda busca fallos.
Aún así, hay señales de vida en la izquierda en línea. El comediante irlandés y “guía espiritual tóxico” Frankie McNamara ha elevado el vox pop de las redes sociales a un vehículo para posturas inexpresivas sobre los tipos culturales de “nuevos papis calientes” tiene “guerreros del bienestar“. El cementerio de elefantes documentales de youtube sobre el culto a Joe Rogan – en el estilo de Adam Curtispero gracioso – demostró que el desprecio es un arma más poderosa contra la manosfera que el pánico moral.
Incluso hay señales de que el proceso de asignación política puede funcionar para la izquierda. La influencer palestino-estadounidense Kat Abughazaleh transmite los mismos argumentos sobre Maga, HIELO y el genocidio en gaza de TikTok en su sorpresiva campaña en el Congreso. Gane o pierda, su campaña muestra que el verdadero poder de la política en línea reside en la lucha sobre cómo la gente percibe el mundo y lo que consideran políticamente posible. La derecha en línea se ha centrado en esta lucha durante una década. Hoy en día, muchos en la izquierda están abandonando las luchas internas y entrando en la contienda.
