Los alimentos ultraprocesados (UPF) tienen más en común con los cigarrillos que las frutas o verduras y requieren una regulación mucho más estricta, según un nuevo informe.
Los UPF y los cigarrillos están diseñados para fomentar la adicción y el consumo, dijeron investigadores de tres universidades estadounidenses, destacando los paralelismos en los daños generalizados a la salud que los vinculan.
Los UPF, ampliamente disponibles en todo el mundo, son productos alimenticios fabricados industrialmente, que a menudo utilizan emulsionantes o colorantes y sabores artificiales. Esta categoría incluye refrescos y snacks envasados como patatas fritas y galletas.
Existen similitudes en los procesos de producción de UPF y los cigarrillos, así como en los esfuerzos de los fabricantes por optimizar las “dosis” de los productos y la velocidad con la que actúan sobre las vías de recompensa del cuerpo. según el papel por investigadores de Harvard, la Universidad de Michigan y la Universidad de Duke.
Se basan en datos de los campos de la ciencia de la adicción, la nutrición y la historia de la salud pública para hacer sus comparaciones, publicadas el 3 de febrero en la revista de salud The Milbank trimestral.
Los autores sugieren que las afirmaciones de marketing sobre productos, como que son “bajos en grasa” o “sin azúcar”, constituyen un “lavado de salud” que puede bloquear la regulación, de forma similar a la publicidad farmacéutica. Filtros de cigarrillos en la década de 1950. como innovaciones protectoras que “en la práctica ofrecieron pocos beneficios significativos”.
¿Qué contienen estos alimentos?
Los ingredientes ultraprocesados incluyen concentrados de jugo de frutas, maltodextrina, dextrosa, jarabe dorado, aceites hidrogenados, aislado de proteína de soja, gluten, “carne separada mecánicamente”, claras de huevo orgánicas secas, así como almidón de arroz y papa y fibra de maíz. También se ultraprocesan aditivos como el glutamato monosódico, colorantes, espesantes y agentes de recubrimiento.
¿Por qué es esto importante?
Los alimentos ultraprocesados contienen niveles más altos de sal, azúcar, grasas y aditivos asociados con la obesidad, el cáncer, la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares. También tienden a tener niveles más bajos de proteínas, zinc, magnesio, vitaminas A, C, D, E, B12 y niacina necesarios para el crecimiento y desarrollo óptimos de un niño. También se cree que otros mecanismos intervienen en la FPU y se asocian con peores resultados de salud, incluidos efectos negativos sobre el desarrollo de la microbiota intestinal.
Por Anna Bawden
“,”crédito”:””}”>
guía rápida
¿Qué es la comida ultraprocesada?
para mostrar
La producción de alimentos ultraprocesados implica niveles de fabricación altísimos. Incluye todas las fórmulas infantiles, muchos alimentos producidos comercialmente para bebés y niños pequeños, refrescos y dulces, comida rápida, snacks, galletas y pasteles, así como pan y cereales para el desayuno, comidas preparadas y postres producidos en masa.
¿Qué contienen estos alimentos?
Los ingredientes ultraprocesados incluyen concentrados de jugo de frutas, maltodextrina, dextrosa, jarabe dorado, aceites hidrogenados, aislado de proteína de soja, gluten, “carne separada mecánicamente”, claras de huevo orgánicas secas, así como almidón de arroz y papa y fibra de maíz. También se ultraprocesan aditivos como el glutamato monosódico, colorantes, espesantes y agentes de recubrimiento.
¿Por qué es esto importante?
Los alimentos ultraprocesados contienen niveles más altos de sal, azúcar, grasas y aditivos asociados con la obesidad, el cáncer, la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares. También tienden a tener niveles más bajos de proteínas, zinc, magnesio, vitaminas A, C, D, E, B12 y niacina necesarios para el crecimiento y desarrollo óptimos de un niño. También se cree que otros mecanismos intervienen en la FPU y se asocian con peores resultados de salud, incluidos efectos negativos sobre el desarrollo de la microbiota intestinal.
Por Anna Bawden
“Muchos UPF comparten más características con los cigarrillos que con las frutas o verduras mínimamente procesadas y, por lo tanto, justifican una regulación proporcional a los importantes riesgos para la salud pública que plantean”, concluyeron.
Una de las autoras, la profesora Ashley Gearhardt de la Universidad de Michigan, psicóloga clínica especializada en adicciones, dijo que sus pacientes hacían las mismas conexiones: “Dijeron: ‘Me siento adicta a estas cosas, las anhelo. Solía fumar cigarrillos (y) ahora tengo el mismo hábito, pero es con refrescos y donas. Sé que me está matando; quiero dejar de hacerlo, pero no puedo'”.
Según Gearhardt, el debate en torno a las UPF se ajusta a un patrón bien conocido en el campo de la adicción. Ella dijo: “Culpamos al individuo por un tiempo y decimos ‘oh, ya sabes, fuma con moderación, bebe con moderación’, y finalmente llegamos a un punto en el que entendemos las palancas que la industria puede utilizar para crear productos que realmente puedan enganchar a la gente.
Aunque los alimentos, a diferencia del tabaco, son esenciales para la supervivencia, los autores sostienen que esta distinción hace que la acción sea doblemente necesaria porque es difícil salirse del entorno alimentario moderno.
Gearhardt dijo que debería ser posible diferenciar entre los UPF dañinos y otros productos alimenticios de la misma manera que las bebidas alcohólicas se diferencian de otras bebidas.
Los UPF cumplen con “criterios establecidos” sobre si una sustancia debe considerarse adictiva, afirma el documento, con características de diseño que “pueden conducir a un uso compulsivo”, aunque “los daños de los UPF son claros, independientemente de su naturaleza adictiva”.
Los autores sugirieron que las lecciones aprendidas de la regulación del tabaco, “incluidos los litigios, las restricciones de comercialización y las intervenciones estructurales”, podrían servir como guía para reducir los daños relacionados con la UPF, y solicitaron que los esfuerzos de salud pública “pasen de la responsabilidad individual a la responsabilidad de la industria alimentaria”.
El profesor Martin Warren, director científico del Instituto Quadram, un centro de investigación sobre alimentos, afirmó que si bien existen paralelismos entre la UPF y el tabaco, los autores corren el riesgo de ir demasiado lejos en sus comparaciones.
Surgieron preguntas, dijo, sobre si los UPF eran, como la nicotina, “intrínsecamente adictivos en un sentido farmacológico, o si explotan principalmente las preferencias aprendidas, el condicionamiento de recompensa y la conveniencia”.
Añadió que también era importante determinar si los efectos adversos para la salud atribuidos a los UPF provenían de su contenido o del hecho de que reemplazaban “alimentos integrales ricos en fibra, micronutrientes y fitoquímicos protectores”. Dijo: “Esta distinción es importante porque determina si las respuestas regulatorias deben reflejar el control del tabaco o, en cambio, priorizar la calidad de los alimentos, las normas de reformulación y la diversificación del sistema alimentario. »
El Dr. Githinji Gitahi, director general de Amref Health Africa, dijo: “Este artículo periodístico refuerza una creciente alarma de salud pública que suena en toda África (donde) las empresas han encontrado un nexo cómodo y rentable: una regulación gubernamental débil sobre productos nocivos y un patrón de consumo cambiante.
“Todo esto impone presiones nuevas y evitables sobre sistemas de salud que ya están bajo presión”, afirmó. “Sin intervenciones públicas para combatir la creciente carga de enfermedades no transmisibles, corremos el riesgo de colapsar los sistemas de salud. »
