W.Con solo 13 piezas (11 objetos de arte y dos instalaciones de video), la nueva exhibición de la artista Sarah Sze en Gagosian Beverly Hills da un gran impacto a una muestra relativamente sencilla. Las pinturas en sí son imponentes (miden hasta 8 pies por 16 pies) y su complejidad requiere largas miradas. Además, el artista ha arreglado impecablemente el espacio, creando una experiencia impactante y holística de principio a fin. “Siempre estoy interesado en hablar con la arquitectura y planificar cómo tener una experiencia que se desarrolle en el tiempo”, me dijo Sze a través de una entrevista en video.
Conocida desde hace mucho tiempo como una magistral practicante del collage, Sze se inspira aquí en los paisajes como medio general para organizar el espacio en su lienzo, pero luego los altera radicalmente para ofrecer experiencias que se sienten sutilmente familiares y completamente frescas.
“Quería que hubiera lo suficiente para que pudieras leerlo constantemente como un paisaje, pero aún así hay que unirlo”, dijo Sze. “El objetivo es llegar a un lugar donde el trabajo te responda”.
Al crear obras que parecen estar en constante evolución y obligar constantemente a los espectadores a reorientarse, Sze se ha inspirado en la sociedad contemporánea, donde la proliferación de imágenes y vídeos grabados en teléfonos inteligentes, así como la difusión exclusiva de deepfakes de IA y desinformación promulgada por actores poderosos, han llevado a un mundo que parece fundamentalmente desarraigado.
“Siento que nos hemos preocupado tanto por las imágenes fuera de nuestros ojos. ¿Cómo podemos ubicarnos en un mundo que parece estar cambiando todo el tiempo, cuando no está muy claro si la información es verdadera o no?” Sze piensa. “Con estas imágenes, quiero que intentes activamente orientarte dentro de ellas, que estés activamente en ese estado de intentar encontrar orientación”.
Cromáticamente cohesivas, las seis pinturas están inundadas de los colores del atardecer y el amanecer (ultramares, lavandas, amarillos pastel y azules gélidos) salpicadas de explosiones de luz que recuerdan a cúmulos globulares de estrellas. También añaden toques sutiles, como un par de manos que extienden una baraja de cartas como si invitaran al espectador a tomar una, o un zorro oscuro que parece correr por el tablero. Bandas verticales anchas e irregulares recorren estas obras, mientras que las líneas finas estallan y brillan desde todos los ángulos. El resultado parece una contradicción, pinturas constantemente vibrantes con una sensación de movimiento pero tranquilas y contenidas en su totalidad.
“Quiero que exista esta experiencia en la que te tambaleas todo el tiempo: estás desorientado, luego te orientas y vuelves a desorientarte”, dijo Sze. “Una obra de arte está terminada cuando todo se tambalea. Quiero esta idea de tensión perfecta, donde todo está en la cuerda floja”.
Para su videoinstalación Sleepers, una de las dos presentadas en la exposición, Sze se basó en dos experiencias personales muy diferentes: el terror creciente de un momento en el que casi se ahoga y la intimidad contemplativa de ver dormir a sus hijas. El aliento humano ascendente que ancla a Sleepers es la propia respiración de Sze, que registró mientras corría, tomando la idea de un recuerdo poderoso de su propio jadeo mientras luchaba por su vida. “Casi me ahogo”, recuerda Sze, “y me di cuenta de que estaba en problemas cuando me oí jadear. La idea de que tu cuerpo puede hablar contigo es importante para esta pieza”.
Visualmente, Sleepers se basa en grabaciones de vídeo que Sze hizo de sus dos hijas mientras dormían. La instalación trata en parte de lo que es ser madre, ver pasar el tiempo mientras las hijas atraviesan la experiencia acelerada que es la infancia y tratar de aferrarse a esos momentos fugaces de tranquilidad y cercanía que son parte de la crianza de los hijos. “Hay una especie de verdadera intimidad y ternura cuando ves a alguien dormido”, dijo Sze. “Su vulnerabilidad y tu propia incapacidad para involucrarte en lo que ellos están haciendo. Esta idea de estar allí y estar completamente en un mundo en el que no puedes entrar”.
Al intentar cambiar la forma en que vemos nuestro mundo saturado de imágenes con Feel Free, Sze se inspiró en dos figuras importantes del siglo XIX (Eadweard Muybridge y Étienne-Jules Marey) por la forma en que sus estudios sobre el movimiento animal cambiaron la forma en que la gente veía el mundo. Entre otras cosas, Muybridge zanjó el debate sobre si los cuatro cascos del caballo se separan del suelo cuando galopa, y Marey, entre otros, mostró cómo los gatos consiguen aterrizar siempre de pie. “Muybridge y Marey fueron realmente interesantes para mí, fueron posiblemente los primeros cineastas. Usaban imágenes para demostrar algo físico en el mundo, para ver el mundo de una manera que de otro modo no notaríamos”, dijo Sze. “Creo que es una idea realmente interesante que el arte pueda ser una herramienta para refinar la forma en que vemos el mundo”.
Más allá de querer animar al público a mirar de otra manera la amplia gama de imágenes que se han convertido en parte de la vida cotidiana, Sze también tuvo un gran placer en realizar estas piezas. Al contrastar estas pinturas con otras que realmente le costó crear, este conjunto de obras la puso en un estado de fluidez en el que podía actuar según su intuición y sumergirse en el proceso creativo. “Me divertí mucho haciendo este trabajo”, dijo. “Realmente disfruté haciéndolos, y creo que probablemente había alegría en eso. Hice cosas que eran extrañas para mí, y una cosa llevó a la otra y en cierto modo confié en ello. Quería que los videos y las pinturas realmente se mezclaran”.
Sze espera que Feel Free ayude al público a aprovechar lo que sucede en sus propios cerebros, ayudándoles a explorar el tesoro de recuerdos que cada persona tiene. “Creo que las pinturas son extremadamente importantes en este momento porque nos permiten ver cosas en nuestras propias cabezas”, dijo.
En su continua deconstrucción y reconstrucción, estas pinturas brindan una idea de cómo nuestra visión del mundo es en realidad un proceso creativo, que está en parte informado por las muchas imágenes que capturamos constantemente. “Este se convierte en un tema de la exposición: cómo una obra de arte puede ser no sólo una forma de ver el mundo sino también una forma activa de ver cómo construimos imágenes”, dijo Sze. “Espero que esta idea se esté activando”.
