La carrera como entrenador de Mike Vrabel probablemente no debería haber comenzado en 2011.
Vrabel, un All-American en Ohio State que ganó tres Super Bowls como feroz corredor y ala cerrada a tiempo parcial con Nueva Inglaterra, acababa de terminar una temporada olvidable en Kansas City cuando obtuvo su primera entrevista como entrenador en su alma mater.
“Se lo digo a todas las personas a las que entrevisto”, dijo el entrenador en jefe de Nueva Inglaterra a los periodistas en Santa Clara, donde sus Patriots se preparan para el Super Bowl LX. “Nadie tendrá una primera entrevista peor que yo”.
La audiencia de Vrabel era el entrenador en jefe de primer año de los Buckeyes, Urban Meyer, y sus asistentes.
“Me senté con Urban Meyer frente al equipo, lo entrevisté para un puesto y lo fracasé por completo. No tenía ni idea, no estaba preparado, no tenía ningún progreso educativo”, continúa Vrabel, de 50 años.
En lugar de desterrar a Vrabel de Colón, Meyer le pidió que regresara temprano a la mañana siguiente. Pero esta vez se espera que Vrabel tenga algunas respuestas reales.
El entrenador de los Patriots, Mike Vrabel, admitió que no estaba preparado para su primera entrevista como entrenador en 2011.
Se ve a Urban Meyer (izquierda) entrenando en la banca de los Buckeyes junto a Mike Vrabel en 2012.
Lo más importante es que Vrabel tuvo que desarrollar un plan de lección y explicar a Meyer y su equipo cómo lo implementaría a lo largo de una temporada.
“Me dio unas ocho horas para regresar a mi oficina y no dormí, no volví a casa”, dijo Vrabel, que estaba de regreso en la sala de entrevistas a las 6 a.m.
“Esa es probablemente la primera adversidad que he enfrentado (como entrenador), en plan: ‘¿Realmente voy a hacer esto?'”, continuó Vrabel. “Y será mejor que regrese, formule mis pensamientos y siga una progresión instructiva sobre lo que iba a hacer”.
Meyer decidió darle el trabajo a Vrabel y desde entonces describió su segundo trabajo como “una mejora”.
Vrabel siguió siendo asistente defensivo con los Buckeyes hasta 2013 antes de convertirse en entrenador de apoyadores y coordinador defensivo de los Houston Texans. Más tarde sería nombrado entrenador en jefe de Tennessee, donde obtuvo tres puestos en los playoffs, ganó el premio al entrenador del año y ayudó a poner fin a la dinastía de los Patriots de Tom Brady con una victoria por el comodín sobre Nueva Inglaterra en enero de 2020.
Claramente, ha habido reveses para Vrabel, quien fue despedido en Tennessee después de que los Titans terminaron 6-11 en 2023. Y a pesar de todo el éxito de Vrabel, afirmó que Meyer todavía luchaba por reconocerlo en 2021 cuando el ex entrenador de OSU estaba en su temporada condenada al fracaso en Jacksonville.
‘¿Te conozco?’ Meyer le preguntó a Vrabel, como este último recordó a ESPN.
“Sí, soy el entrenador en jefe de los Titans”, recuerda Vrabel haberle dicho a Meyer. “Y trabajé para ti durante dos años.
Sin embargo, Meyer rechazó esta versión de los hechos durante una entrevista reciente con el Daily Mail.
“No, no… alguien me lo dijo”, dijo Meyer. “¿No recuerdo a Mike Vrabel?” Hablo con Mike Vrabel todo el tiempo. ¡Así que no sé si está bromeando! Sé quién es él.
Se ve a Mike Vrabel entrenando a los Titans en una victoria de playoffs de 2020 sobre los Patriots.
De todos modos, si Vrabel está amargado por haber sido despedido o algo así, no lo demuestra. Como dijo a los periodistas el martes, todavía está “agradecido por la oportunidad” en Tennessee, independientemente de cómo terminó.
Pero, como ocurrió cuando los Patriots lo traspasaron a los Chiefs, Vrabel no olvida nada.
“Creo que hay mucha emoción, ya sea que lo traspasen a Kansas City como jugador o que lo despidan como entrenador”, dijo. “Pasas por muchas emociones y a veces tardas un poco más en superarlas que otras”.
Y al igual que en su entrevista mulligan con Meyer, Vrabel aprovechó al máximo su segunda oportunidad de ser entrenador en jefe de la NFL.
