En Washington, hay un tipo raro de perplejidad en estos días: ¿cómo es posible que Pete Hegseth todavía esté de pie como secretario del Pentágono?
Especialmente cuando tanto, los críticos más feroces de Hegseth en sus donantes más ardientes parecen estar de acuerdo: es un desastre.
De hecho, todos sus defensores reconocen que Hegseth está personalmente en dificultad. Pero siguen decididos a apoyarlo, a “conseguirle la ayuda que necesita”, en lugar de verlo caer. Y sus defensores son de las alturas más altas.
El vicepresidente JD Vance dedicó un precioso ancho de banda para apoyar a Hegseth, y el propio Donald Trump está resuelto: no permitirá que sus oponentes en las filas republicanas reclamen un cuero cabelludo. Los republicanos de Capitol Hill admiten silenciosamente que, mientras el Pentágono continúe operando con relativa dulzura, tolerarán la volatilidad del backstage.
La última presentación del Daily Mail muestra por qué la incomodidad es tan visceral. Los iniciados del Pentágono dicen que Hegseth tiene un comportamiento errático, incluido el ritmo inquieto, “saliendo de su piel” y el “maníaco” se derrumba. La esposa de Hegseth, Jennifer Rauchet, fue entrenada en controversias internas, según el informe. (La oficina de Hegseth denunció las cuentas como ficticias, pero DC susurros sugiere que el informe se toma en serio en los círculos políticos y de los medios).
Dichas historias tienen un medio de erosionar la confianza, en particular en una institución como el Pentágono que prospera en las regulaciones y la certeza. Pero aquí está la paradoja: incluso las críticas admitieron que Hegseth no está del todo defectuoso. Su programa difícil y de Trump, la purga de los oficiales, el impulso de estándares más musculares en forma física y disciplina, el cultivo del Pentágono como un dispositivo más agudo y agresivo, continúa caminando. En este sentido, él hace el trabajo. La pregunta es: ¿a qué precio?
El famoso evento de esta semana, el discurso de Trump a los líderes militares convocados a la base del cuerpo marino de Quantico, subraya las cuerdas de riesgo de Hegseth. En este rally, cientos de generales y almirantes eran aviones de todo el mundo a corto plazo. Reunion sonó los tonos de llamada de alarma por su teatralidad, su costo y sus riesgos de seguridad.
Además de la inquietante óptica, los comentarios de Trump a Quantico han aprendido el tono que la administración quiere: conflictivo, desvergonzado, determinado. “Si no te gusta lo que digo, puedes dejar la obra”, le dijo al público, y agregó con un simulado, “ahí está tu rango, está tu futuro”. También reiteró su apoyo al mejor latón: “Estoy contigo. Te apoyo a ti y como presidente, tengo un 100%de vuelta.
De hecho, todos sus defensores reconocen que Hegseth está personalmente en dificultad. Pero siguen decididos a apoyarlo, a “hacerle obtener la ayuda que necesita”, en lugar de verlo caer
Su difícil programa y Trumpian continúan avanzando. En este sentido, él hace el trabajo. La pregunta es: ¿a qué precio?
Para Pete Hegseth, este evento fue exactamente la cobertura política que necesitaba. Pero para el establecimiento de una defensa antigua, parecía una advertencia: hable libremente bajo su propio riesgo.
En los círculos republicanos, una figura de Capitol Hill dijo que el estado de ánimo era una aceptación de LAS: “Mientras el trabajo se haga”, dijo la fuente: “Renunciaron al drama”. Es una admisión reveladora. Esto implica que para muchas administración, la abolición del caos actual es menos aterradora que ver a Hegseth literalmente colapsando o por ser forzada.
Una crítica más oscura provino de las voces de los medios. Un animador de Fox News, hablando de la temblor actuación de Hegseth bajo presión, señaló que “la recepción de Fox & Friends … el fin de semana no es lo mismo que la gerencia del Pentágono”. La participación es inequívoca: sentarse en una cómoda oficina de televisión que ofrece una exposición a la cámara no es una capacitación apropiada para manejar la miríada de complejidades de la vida o la muerte del ejército.
Dentro de la Casa Blanca, la postura es un poco más caritativa, pero apenas ingenua. Una fuente de administración de Trump me dijo en privado: “Pete puede ser una pesadez, pero se tomó la decisión de levantarla si es necesario. En otras palabras, la Casa Blanca aceptó que Hegseth realmente tropezará pero está listo para fortalecerlo cuando lo haga.
¿Qué mantiene a Hegseth en su lugar? La respuesta se encuentra en una mezcla de política y necesidad. Trump no puede permitirse parecer débil o dar una victoria a sus oponentes internos. Los republicanos que preferirían ver un nuevo liderazgo del Pentágono se ven recuperados por el riesgo de fracturación interna. Vance, un aliado clave, hasta ahora ha protegido a Hegseth de los esfuerzos de desalojo concertados. Y para muchos en la comunidad de defensa, es más fácil negociar con una secretaria imperfecta que sufrir una vacante repentina en la dirección del Pentágono. Y, quizás sobre todo, Hegseth es muy querido.
Sin embargo, la apuesta se ha vuelto más peligroso. Los recientes cambios draconianos de Hegseth, exigiendo que todas las tropas de combate cumplan con los estándares físicos “masculinos”, la fustificación de los “generales grandes” y la eliminación de las asignaciones de barba, son tensiones. Las partes más ambiciosas de su estrategia de defensa nacional hundieron, reduciendo ciertos compromisos en el extranjero, enfatizando la defensa de la Patria, han interrumpido a los oficiales superiores que temen que Estados Unidos cediera en tierras significativas sobre China y la OTAN.
Peor aún, la filtración de rastreo, el escándalo CAT de Hegseth reportado y el rápido rodamiento del personal dejó la reputación del Pentágono.
En resumen, una gran parte de Washington está esperando, anormal, frustrado, incrédulo, como un hombre que parece que incluso parte de la administración está por encima de su cabeza continúa ocupando uno de los trabajos más consecutivos del país. Los aliados de Hegseth insisten en que es recuperable, que lo que necesita es consejo y estabilidad, no un golpe de estado. Sus detractores, obligados a vivir con las consecuencias, advierten que cada crisis sucesiva fluye a la cohesión del Pentágono.
Un día, Trump puede decidir que la apuesta ya no vale la pena. Pero hasta entonces, Capitol Hill, el ejército, el cuerpo de prensa y los civiles cada vez más curiosos han permanecido en la misma pregunta difícil: ¿cuánto daño se causará antes de que la fachada se agrieta?
