IA mitad de la temporada de los Oscar, se hace evidente cuánto trabajo se necesita para ganar un Oscar, tanto en términos de trabajo en pantalla como de campaña fuera de la pantalla. Consideremos, sin embargo, que varios actores han ganado más de un Oscar. (Emma Stone, una de las nominadas a mejor actriz de este año, ganó dos veces en la última década). Mientras tanto, sólo un gato ha ganado el premio Patsy, la mejor estrella animal del año, dos veces. (El premio, otorgado por la American Humane Association, que no debe confundirse con la Humane Society, se suspendió en 1986.) Ese gato es Orangey, tema de una pequeña retrospectiva en el cine Metrograph de Nueva York. Muchas salas de cine proyectan una película como Desayuno con diamantes alrededor del día de San Valentín; Metrograph profundiza el catálogo de Orangey para una mayor variedad de títulos y géneros.
Desayuno con diamantes le dio a Orangey su papel más famoso: el gato con un nombre un poco menos colorido, la mascota de Holly Golightly (Audrey Hepburn), quien lo llama “pobre vago sin nombre”. Orangey aparece en gran medida en el clímax de la película, cuando Holly suelta a su mascota en un callejón mientras se prepara para salir de la ciudad, solo para que Paul (George Peppard) se apresure a recuperarla. Esto completa el hilo común de que Cat es parte de la naturaleza salvaje de Holly, así como de su potencial domesticación. ¿Qué mejor animal, por supuesto, que uno igualmente propenso a envolverse alrededor de su improvisada amante y aullar por su apartamento?
El clásico de Audrey Hepburn le valió a Orangey su segunda Patsy; el primero fue para un papel más importante en Rhubarb, una comedia de una década antes sobre un gato que hereda la propiedad de un hombre rico y excéntrico, incluido un equipo de béisbol de Brooklyn. Esto parece un proto-Air Bud: ¡no hay nada en el libro de reglas que diga que un gato no puede ser dueño de un equipo de béisbol! – pero el ruibarbo parece haber sido elaborado pensando en los adultos, al menos nominalmente. Es una comedia estrafalaria de los años 50, es decir, más atrevida que sus contrapartes de la era clásica de una década antes, y se siente desarrollada (aunque sigue siendo divertida) a los 95 minutos. Aún así, Orangey se roba muchas escenas; Incluso más que en Desayuno con diamantes, este gato salta sin pensar entre los muebles e incluso se estaciona encima de una lámpara de araña. Es mucho más memorable que sus agradables compañeros de reparto de dos piernas.
Las estrellas humanas, sin embargo, mantienen una ventaja. Sólo hay una Audrey Hepburn y, ciertamente, hay entre dos y 40 Orangeys. Al menos dos gatos realmente interpretaron a Cat en Desayuno con diamantes y, en general, es difícil trazar líneas rectas a través de los 16 años de créditos biológicamente factibles pero logísticamente cuestionables de Orangey. Una mayor investigación sobre su carrera tiende a dar lugar a informes contradictorios. El cineasta y crítico Dan Sallitt escribió un poco sobre Orangey para Revista Cineastaslocalizar un pasaje del libro Amazing Animal Actors que explica que la realización de Rhubarb en realidad implicó reclutar 60 gatos diferentes pero de apariencia similar (la película es en blanco y negro, por lo que tal vez un tono perfectamente combinado no fue una gran preocupación) y seleccionar 36 gatos entrenables de manera única, cada uno realizando un truco asignado, para crear una actuación compuesta única. (Esto simplemente es increíble; por mucho que haga el gato Rhubarb en la película, no estoy seguro de que estemos viendo 36 trucos distintos). Artículo del New York Times sitúa el número de ruibarbos en 10, aunque el director Arthur Lubin describe un gato “excelente” que lo mordió, lo que llevó al director a “contraatacar con una patada ingeniosa” mientras el representante de la Humane Association no miraba. Esto parece coherente con el carácter de Rhubarb, que al principio es bastante desagradable.
Ver las actuaciones de los gatos tanto en las películas como en los distintos títulos ciertamente da crédito a la idea de que Orangey era más un tipo de gato, proporcionado por el entrenador Frank Inn, que un animal específico. Dos películas en la retrospectiva de Metrograph muestran la versatilidad de género de Orangey: tendría un pequeño papel en el western The Stranger on Horseback, y más bien un papel secundario en la película de terror The Comedy of Terrors, ambas películas dirigidas por Jacques Tourneur, quien también, apropiadamente, dirigió el clásico Cat People de 1942. (Eso fue antes de tu época, Orangey). Pero a pesar del director compartido, estos dos gatos aparentemente no se parecen mucho en términos de temperamento o estilo de actuación. La mascota de Horseback holgazanea en la oficina de un abogado como un gato de bodega indiferente y casualmente tierno; el de Terrors (realizado cuando Orangey tendría al menos 13 años) se mueve con el vigor de un gato de la mitad de su edad. Quizás lo fortaleció la perspectiva de compartir escenas con un elenco de íconos del terror; Con Vincent Price, Basil Rathbone, Boris Karloff y Peter Lorre presentes, este es quizás el conjunto más rico de Orangey (respeto a la Sra. Hepburn).
Por supuesto, es más divertido imaginar a Orangey embarcándose en una carrera singular de 16 años, en lugar de aparecer y salir de escenas aleatorias en varias películas. En este sentido, su sucesor espiritual es el gato naranja de Inside Llewyn Davis, interpretado también por varios felinos, descrito por el director Joel Coen como “un dolor en el trasero”. Como dice Coen, los perros suelen querer complacer a la gente; Los gatos tienen poco interés, lo que por supuesto sólo atrae más nuestra atención. Es como ver a un bebé en una película; Te sorprende la ternura y luego, tal vez, la extraña sensación de ver por un momento a alguien en la pantalla que en realidad no puede actuar en el sentido tradicional. Para los bebés y los gatos, las escenas son reales, ya sean tramas absurdas, enterradores asesinos o miembros de la alta sociedad falsos (y además no importa si al gato en cuestión le importa o no). Incluso los actores humanos adultos más intensos fingen. Orangey, en todas sus formas indeterminadas, vive verdaderamente el cine.
