Christian McCaffrey de los 49ers gana el premio al Jugador Regreso del Año de la NFL

Christian McCaffrey pasó de un signo de interrogación a un signo de exclamación el jueves por la noche cuando el corredor de los 49ers fue nombrado Jugador del Año de la NFL por Associated Press durante una noche de honores en el Palacio de Bellas Artes de San Francisco.

McCaffery, Jugador Ofensivo del Año de la NFL 2023, jugó solo cuatro partidos la temporada pasada debido a una tendinitis bilateral del tendón de Aquiles y una distensión del ligamento cruzado anterior. Totalizó sólo 348 yardas desde la línea de golpeo (202 por tierra, 146 por aire) en una temporada que incluyó un viaje a Alemania para reparar su tendón de Aquiles.

“Cada vez que te recuperas de una lesión, es extremadamente difícil”, dijo McCaffrey al aceptar el premio. “Soy muy afortunado de tener el mejor sistema de apoyo del planeta. Los entrenadores, el personal de carrocería y mantenimiento han trabajado conmigo sin parar esta temporada”.

Kyle Shanahan de los 49ers fue uno de los cinco nominados al Entrenador del Año, que fue para el entrenador de los New England Patriots, Mike Vrabel. Vrabel dirigió a los Patriots para lograr un récord de 14-3 en la temporada regular y el título de la AFC Este un año después de terminar en último lugar con un récord de 4-13. Nueva Inglaterra se enfrenta a los Seattle Seahawks el domingo en el Super Bowl 60 en el Levi’s Stadium.

Antes de esta temporada con dudas sobre su durabilidad, McCaffrey tuvo 413 toques, la mayor cantidad de su carrera, jugó en los 17 juegos y totalizó 2,126 yardas desde la línea de golpeo (311 acarreos para 1,202 yardas, 102 recepciones para 924 yardas). Tuvo 17 touchdowns en total después de no anotar ninguno en 2024. Las yardas desde la línea de golpeo fueron superadas por el corredor de Atlanta Bijan Robinson (2,298 yardas).

Con McCaffrey liderando a los 49ers tanto en acarreos como en recepción, los 49ers pasaron de 6-11 a 12-5 y ganaron un lugar comodín en los playoffs de la NFL. McCaffrey también estuvo entre los cinco últimos en los premios al Jugador Más Valioso y al Jugador Ofensivo del Año.

“Fue uno de los equipos más especiales del que he formado parte”, dijo McCaffrey. “Me diste inspiración todos los días para seguir adelante”.

McCaffrey fue un cómodo ganador, recibiendo 31 de 50 votos de primer lugar contra nueve para el ala defensiva de Detroit, Aidan Hutchinson. El resto de los cinco primeros fueron el mariscal de campo de Dallas Dak Prescott, el mariscal de campo de Jacksonville Trevor Lawrence y el receptor de Buffalo Stefon Diggs.

“Cada uno de los nominados sabe que todos merecen estar aquí también”, dijo McCaffrey. “Encontré mucha inspiración en ti durante todo el año”.

McCaffrey también estuvo entre los candidatos a Jugador Más Valioso y Jugador Ofensivo del Año, terminando segundo detrás del receptor abierto de Seattle, Jaxson Smith-Njigba. Smith-Njigba recibió 14 votos de primer lugar frente a los 12 de McCaffrey.

Durante el programa, McCaffrey fue reconocido con el Premio Saludo al Servicio de la NFL por su trabajo con los veteranos y el ejército y fue presentado por su padre y ex jugador de la NFL Ed McCaffrey.

McCaffrey es el tercer jugador de los 49ers en ganar el premio al Jugador Regreso del Año, uniéndose al tackle defensivo Bryant Young (1999) y al corredor Garrison Hearst (2001).

El mariscal de campo Matthew Stafford ganó el premio al Jugador Más Valioso por poco delante del mariscal de campo de Nueva Inglaterra, Drake Maye, y Stafford recibió 24 votos de primer lugar frente a los 23 de Maye.