Estados Unidos tomó el control temprano de la prueba olímpica por equipos de patinaje artístico después del día inaugural del viernes en los suburbios del sur de Milán, gracias a la mejor puntuación del mundo esta temporada de Madison Chock y Evan Bates.
Los tres veces campeones del mundo, juntos sobre patines desde 2011 y casados desde 2024, establecieron el récord con 91,06 puntos por su programa con música de The Guess Who y Lenny Kravitz, asegurando la mayor cantidad de 10 puntos para un equipo estadounidense que ingresa a los Juegos de Invierno en medio de exageraciones.
Chock y Bates, casi imbatibles desde que terminaron cuartos en la prueba individual de danza sobre hielo en los Juegos de Beijing hace cuatro años, patinaron con la precisión y el refinamiento que han definido su ascenso a la cima del deporte.
“Definitivamente patinamos muy bien”, dijo Bates. “Creo que ambos sentimos la emoción de comenzar estos Juegos Olímpicos. Nunca se sabe qué esperar con el puntaje. Incluso hubo un pequeño retraso porque lo dijeron en italiano, estábamos buscando el puntaje, y una vez que lo vimos nos alegramos. Superar los 90 es siempre un gran logro, y hacerlo para abrir los Juegos es aún mejor”.
Introducido en los Juegos de Sochi 2014, el evento por equipos reúne resultados en individuales masculinos, individuales femeninos, parejas y danza sobre hielo, y los países otorgan puntos según su posición final en lugar de su puntuación bruta. El formato también crea uno de los pocos entornos de equipo en el patinaje artístico, con los patinadores mirando y animando desde los palcos del equipo nacional entre actuaciones.
Estados Unidos mantuvo su posición en los segmentos restantes del viernes cuando el dúo Ellie Kam y Danny O’Shea terminaron quinto en su programa corto, mientras que Alysa Liu cerró fuerte en el programa corto femenino, con una puntuación de 74,90 para terminar segunda detrás de la tres veces campeona mundial japonesa Kaori Sakamoto (78,88).
Después de tres de los cuatro programas cortos en la prueba por equipos, Estados Unidos lidera la clasificación con 25 puntos, seguido de Japón con 23 e Italia con 22. Sólo los cinco mejores equipos después de los programas cortos avanzan a la fase de patinaje libre.
Los estadounidenses llegaron a Milán como campeones defensores después de haber sido elevados al oro tras las consecuencias del evento por equipos de Beijing 2022 y se esperaba que se enfrentaran a Japón por el título. El resultado inicial de Chock y Bates fortaleció esa posición, especialmente después de que Japón quedó octavo en danza rítmica al principio de la sesión.
Para Chock y Bates, sin embargo, la atención se centra en sus propias actuaciones.
“No estamos centrados en eso”, dijo Chock sobre las clasificaciones más amplias. “Simplemente hacemos lo que hacemos”.
La sesión inaugural del programa de patinaje artístico Milano Cortina también atrajo a un público político de alto perfil. El vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, que se encuentra en Italia para encabezar la delegación oficial de Estados Unidos a la ceremonia inaugural del viernes por la noche, asistió al partido inaugural del equipo femenino de hockey sobre hielo de Estados Unidos el jueves por la tarde y observó el baile rítmico con su esposa y sus tres hijos antes de una reunión por la tarde en la Prefettura de Milán con la primera ministra italiana, Giorgia Meloni. A él se unió el Secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio. El presidente de la FIFA y amigo de la administración, Gianni Infantino, estaba sentado cerca.
