Sonny Jurgensen, el mariscal de campo del Salón de la Fama cuyo brazo fuerte ayudó a establecer récords para los Philadelphia Eagles y los Washington Commanders y cuya personalidad afable lo convirtió en una figura querida, murió a la edad de 91 años.
La familia de Jurgensen anunció su muerte en un comunicado emitido el viernes por los comandantes, diciendo que murió por causas naturales en Naples, Florida, después de una breve estadía en cuidados paliativos.
“Con profunda tristeza compartimos el fallecimiento de nuestro esposo, padre y abuelo, Sonny Jurgensen”, dijo la familia. “Estamos extremadamente orgullosos de su extraordinaria vida y sus logros en el campo, marcados no sólo por un brazo dorado, sino también por un espíritu intrépido y una inteligencia que le valieron un lugar entre los grandes de Canton”.
Un comunicado de la familia de Christian A. “Sonny” Jurgensen III pic.twitter.com/vbW5bIV9xn
– Comandantes de Washington (@Commanders) 6 de febrero de 2026
Jurgensen pasó la mayor parte de su carrera de 18 años en Washington, uniéndose al equipo en 1964 en un cambio sorpresa de mariscal de campo que envió a Norm Snead a Filadelfia. Jurgensen llegó a cuatro de sus cinco Pro Bowls en Washington mientras lideraba la NFL en tres ocasiones, y sus 31 pases de touchdown en 1967 siguen siendo un récord de franquicia en una sola temporada.
En Filadelfia, donde jugó de 1957 a 1963, Jurgensen fue titular durante tres temporadas, comenzando en 1961, y lideró la NFL en pases dos veces. Estableció un récord de la franquicia con 32 pases de touchdown en 1961, hasta que Carson Wentz lo superó con 33 en 2017.
Jurgensen fue mariscal de campo suplente en 1960 cuando los Eagles ganaron el título de la NFL, el último campeonato del equipo antes de su victoria en el Super Bowl LII. Sus 26 intercepciones en 1962 siguen siendo un récord del equipo de los Eagles.
Se ubica entre los 40 primeros en la historia de la NFL en pases de touchdown (255) e intercepciones (189) en su carrera. Superó las 3,000 yardas en una temporada cinco veces, incluidas dos con Filadelfia, en un momento en que los cambios de reglas no abrieron las ofensivas de la NFL, y terminó con 32,224 yardas aéreas en su carrera.
Jurgensen siempre estará en los libros de récords por un imparable pase de touchdown de 99 yardas a Gerry Allen en 1968.
“Vivió con profunda gratitud por los compañeros de equipo, colegas y amigos que conoció en el camino”, dijo su familia. “Aunque tomó su última foto, su legado seguirá siendo una parte indeleble de la ciudad que amó y de la familia que construyó”.
Jurgensen fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1983, está tanto en el Salón de la Fama de los Eagles como en el Anillo de la Fama de Washington, y sigue siendo el único jugador de Washington que usa la camiseta número 9 en un juego.
“Pocos jugadores podrían igualar el verdadero amor de Sonny Jurgensen por el juego, que persistió mucho después de sus días como jugador”, dijo el presidente del Salón de la Fama, Jim Porter, en un comunicado. “Ya sea que se enfrentara a un liniero contrario como mariscal de campo de los Eagles y Redskins durante 18 temporadas o más tarde como un querido locutor en Washington durante varias décadas, Sonny cautivó al público y presentó el deporte a generaciones de fanáticos. Ver a Sonny lanzar una pelota de fútbol fue como ver a un maestro artesano crear una obra de arte”.
Después de su carrera como jugador, Jurgensen pasó 38 años como analista para transmisiones de Washington antes de anunciar su retiro en agosto de 2018.
“Sonny Jurgensen es, y siempre será, una de las leyendas del fútbol de Washington”, dijo Josh Harris, socio gerente de Commanders. dijo en un comunicado. “Era un líder brillante, un mariscal de campo del Salón de la Fama y tenía una de las mejores armas que el deporte haya visto jamás… Nuestros corazones y oraciones están con la familia de Sonny, sus amigos y todos aquellos que lo amaban”.
Jurgensen también tuvo una exitosa carrera universitaria en Duke, ayudando a los Blue Devils a ganar títulos de la ACC en 1954 y 1955 mientras jugaba como mariscal de campo y back defensivo.
Las cuatro décadas de Jurgensen en Washington lo convirtieron en una celebridad en la capital del país. Era el único Sonny, contrario pero leal, el común y corriente jugador de fútbol pelirrojo con el estómago deformado que mantenía una conexión con los fanáticos pero que también podía sacar un cigarro y hacer una fiesta con el dueño del equipo.
Conocido por violar el toque de queda, Jurgensen también era conocido por ignorar a los entrenadores y bromear sobre su físico menos que ideal. Lo compensó con creces con sus pases precisos desde el bolsillo, lo que ayudó a que Washington volviera a ser emocionante y competitivo, llevando al equipo a más victorias en sus primeras tres temporadas que las que había logrado el club en las seis anteriores.
“Todo lo que les pido a mis bloqueadores son cuatro segundos”, dijo una vez. “Intento mantenerme erguido y que no me obliguen a salir del bolsillo. Venzo a la gente lanzándoles, no corriendo”.
Eso es exactamente lo que hizo el 28 de noviembre de 1965, cuando hizo caso omiso de los abucheos de la multitud y ayudó a Washington a recuperarse de un déficit de 21-0 a una victoria de 34-31 sobre los Dallas Cowboys lanzando para 411 yardas y tres touchdowns. El partido fue el punto culminante de las cinco temporadas perdedoras del técnico Bill McPeak con el club.
Jurgensen sobrevivió a numerosas lesiones e incluso derrotó al notoriamente duro Vince Lombardi, quien dirigió a Washington a su primera temporada ganadora en más de una década en 1969. Lombardi dijo de Jurgensen: “Es el mejor que he visto”.
Pero Lombardi murió al año siguiente, y Jurgensen nunca se llevó bien con su sucesor de mentalidad defensiva, George Allen. Washington adquirió a Billy Kilmer, generando los grandes debates “Sonny versus Billy” que duraron hasta que Jurgensen se retiró después de la temporada de 1974.
Los habitantes de Washington, demasiado jóvenes para recordar a Jurgensen como jugador, llegaron a adorarlo por sus astutas observaciones como parte del trío de radio de “Sonny, Sam y Frank”. Jurgensen, el apoyador del Salón de la Fama Sam Huff y el creador de juego Frank Herzog se movían inquietos y reían mientras apoyaban y criticaban al color burdeos y dorado.
Jurgensen también se convirtió en un confidente no oficial de la organización. Tomó a Gus Frerotte bajo su protección cuando el joven mariscal de campo luchaba contra Heath Shuler por el puesto titular a mediados de la década de 1990. Se convirtió en miembro del círculo íntimo de Daniel Snyder después de que Snyder comprara el equipo en 1999, llegando en el helicóptero del propietario y obteniendo un asiento especial en la banca para ver las prácticas.
Aún así, Jurgensen no dudaría en cuestionar decisiones y actuaciones que no le gustaban, especialmente cuando se trataba de mariscales de campo. A menudo extrañaba los días en que a los mariscales de campo se les permitía decidir sus propias jugadas.
Nacido como Christian Adolph Jurgensen III en Wilmington, Carolina del Norte, el 23 de agosto de 1934, Jurgensen fue seleccionado en la cuarta ronda por los Eagles en 1957. Permaneció detrás de Norm Van Brocklin hasta 1961, cuando asumió el puesto titular y lanzó para 3,723 yardas, 32 touchdowns y 24 intercepciones, todos los máximos de la liga.
Tres años más tarde, el 1 de abril de 1964, se encontraba camino a Washington.
“Alguien entró y dijo: ‘Te han traspasado a los Redskins'”, dijo Jurgensen en una entrevista de 2007. “Le dije: ‘No, es el Día de los Inocentes, estás bromeando’. Él dijo: “No, no estoy bromeando. Lo acabo de escuchar en la radio. Así que me quedé en shock”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
