Una historia repetitiva sobre el mariscal de campo de los New England Patriots, Drake Maye, se lee como el guión piloto de una saludable comedia familiar: Drake, el más joven de cuatro atletas, obtuvo su racha competitiva de sus hermanos mayores.
Esto sería una dolorosa simplificación excesiva si no explicara también su negativa, al estilo Tom Brady, a perder nada. El pívot de los Patriots y compañero de Carolina del Norte, Garrett Bradbury, describió a Maye al Daily Mail como “competitiva como todos” en el golf y el pin pong. Y al igual que Brady, el ícono de los Patriots que creció junto a dos estrellas de softbol de élite y un jugador de fútbol competitivo, Maye atribuye su determinación a sus tres hermanos mayores.
“Creo que cada partido de baloncesto 2 contra 2 probablemente me preparó para esto”, dijo Maye sobre la parada del Super Bowl LX antes del partido del domingo contra los campeones de la NFC, Seattle Seahawks.
Nacidos de la estrella del baloncesto de la escuela secundaria Aimee y del mariscal de campo de la Universidad de Carolina del Norte, Mark, los hermanos Maye fueron leyendas locales que crecieron en el área de Charlotte. Luke, que ahora tiene 28 años, siguió los pasos de sus padres hasta Chapel Hill, donde ganó un campeonato nacional en el equipo de baloncesto en 2017, el mismo año en que su hermano Cole, ahora de 27 años, ganó un título de lanzador de la NCAA en Florida. Aunque menos elogiado, su hermano Beau, que ahora tiene 24 años, se unió al equipo de baloncesto Tar Heels en 2022 y ahora es entrenador de baloncesto en la escuela secundaria.
Cuatro pulgadas más bajo que sus hermanos de 6 pies 8 pulgadas, Maye se refiere cariñosamente a sí mismo como el “enano” de la familia. A pesar de esto, eclipsó los logros atléticos de Luke, Cole y Beau, y no sólo en el campo de fútbol, sino también en la cancha de baloncesto. Incluso recibió interés del rival regional de la UNC, Clemson, antes de elegir jugar al fútbol para los Tar Heels.
Sin sus hermanos en Foxborough, el fuego competitivo del mariscal de campo de segundo año ahora está avivado por sus compañeros mayores, quienes han estado felices de complacerlo. Cuando se le preguntó sobre las habilidades de baloncesto de Maye, el receptor abierto veterano Stefon Diggs dijo sin rodeos al Daily Mail: “Le rompí el trasero en la temporada baja”.
Hermanos Maye (de izquierda a derecha) Luke, Beau, Drake y Cole antes de un partido de baloncesto de 2024 contra Duke
Brady visto con sus hermanas Julie (izquierda) y Nancy (derecha), jugadoras de fútbol y softbol respectivamente.
“Cuando tuvo esa sesión de lanzamiento fuera de temporada, estábamos en Carolina del Norte”, continuó Diggs, refiriéndose a su entrenamiento de verano con Maye. “Jugamos un poco de baloncesto en uno de los AirBNB”.
Cuando se le pidió más detalles, Diggs refirió cortésmente al Daily Mail a Maye, quien ya había dado su última conferencia de prensa antes del partido del domingo en Santa Clara.
No importa. Hay muchos jugadores y entrenadores de los Patriots dispuestos a arrojar luz sobre la competitividad maníaca de Maye y sus propios esfuerzos por convencerlo.
Hablando con Mass Live el mes pasadoEl golfista y apostador consumado de Nueva Inglaterra, Bryce Baringer, estimó el hándicap de Maye en alrededor de 10 o menos. Bradbury también jugó golf con Maye, pero como fue el caso de Diggs, el pívot de los Patriots no quería que su compañero de 23 años se sintiera demasiado bien con su juego.
“Le gusta pensar que es mejor”, dijo Bradbury al Daily Mail. “Jugué con él el verano pasado y mejoró como dos golpes en los primeros tres hoyos. Me dijo: “Te voy a dar algunos golpes”.
“Me enojé un poco y terminamos empatando el partido, lo que probablemente fue el peor resultado para ambos. Pero tengo muchas ganas de jugar muchos más partidos.
Mientras tanto, el ala cerrada veterano Hunter Henry concedió a regañadientes la supremacía del ping-pong en el vestuario de los Patriots a Maye, quien pasó de ser un gran perdedor a un gran ganador, según sus compañeros de equipo.
“Realmente se está metiendo en esto”, dijo el receptor novato Efron Chism III a Mass Live el mes pasado. “Él y Hunt estarán gritando de un lado a otro para molestarlo. Por cierto, ni siquiera necesitas saber que están jugando. Los escucharás antes de verlos.
Maye no pudo evitar dar reacciones faciales vívidas a cada pregunta que le hicieron esta semana.
Drake Maye se ríe con Stefon Diggs durante una victoria en diciembre sobre los New York Jets
Dake Maye golpea un cinco con el centro Garrett Bradbury, compañero de Carolina del Norte y ávido golfista
El hilo conductor de estas rivalidades fuera del campo es que Maye suele desempeñar su habitual papel de hermano pequeño.
“Está lleno de chistes”, admitió Diggs, de 32 años, él mismo un hermano mayor. “Su proceso de maduración también ha sido real, se nota.
“Creo que será un muy buen jugador en esta liga en los próximos años”, añadió Diggs. “Está mostrando esa destreza y esa mentalidad de mariscal de campo, esa mentalidad general. Estoy orgulloso de él hasta ahora”.
Y esa sorprendente madurez puede ser el punto en el que su competitividad y la de Brady divergen.
El siete veces campeón del Super Bowl admitió que arrojó controladores de Nintendo a través de la sala durante los acalorados juegos del Tecmo Bowl, uno de los primeros precursores de Madden, y tuvo un comportamiento similar en el banquillo, donde a menudo se le veía enojado con sus compañeros de equipo.
Maye, por otro lado, es excitable pero nunca irascible.
Al igual que Brady antes que él, Maye no ha rehuido interactuar con los medios.
Maye ha estado con su esposa, Anne, desde sus años de escuela secundaria en Carolina del Norte.
“Hay que estar igualado”, dijo Bradbury. “Hay muchas cosas en su plato, pero también tantas cosas que no puede controlar. Y por eso estoy impresionado por su madurez. En ese sentido, fue muy divertido trabajar con él.
Bradbury sugirió que la devota fe cristiana de Maye tenía algo que ver con esta madurez. Luego está Anne, la esposa de Maye, su amiga de la escuela secundaria y una influencia constante sobre él durante la última década.
Pero aunque Maye no descarta estos factores, ofrece otra perspectiva.
Para alguien que se alimenta de forma competitiva, como los pandas en un bosque de bambú, un tallo puede parecer idéntico al otro. Entonces, si bien estará en el escenario deportivo más importante en el Super Bowl LX, no será un cambio importante para alguien con la educación de Maye.
“Creo que vencer a mis hermanos mayores o tener la oportunidad de competir a un alto nivel es lo mejor”, dijo Maye. “Simplemente ver a mis hermanos mayores, Luke, Cole y Beau sobresalir en el deporte mientras crecían y (querer) el balón al final de los juegos, siempre ser el jugador que sentías que si jugaban bien, ganaban el juego, esa es la posición en la que estoy ahora”.
