tEl sol sale tarde en Cortina d’Ampezzo, como todo en esta pequeña ciudad alpina. Son más de las ocho de la mañana cuando el día ha llegado a las altas cumbres del este y todavía faltan dos horas para el inicio del día olímpico.
Es lento, como si todos todavía estuvieran durmiendo la noche anterior, cuando la ciudad había salido a animar a los deportistas que desfilaban por la plaza. La policía todavía está desmantelando todas las puertas y los barrenderos están limpiando el confeti. No, esotiene prisa. Nadie tiene prisa. Quizás llegue su autobús, pero nadie hace promesas.
Por suerte, no lo necesitas para rizar, que está a sólo unos pasos de distancia. Construyeron aquí este estadio para los últimos Juegos Olímpicos, en 1956, cuando albergó las competiciones de patinaje artístico y, como todo en la ciudad, luce muy bien vestido. Es todo madera desnuda y fotografías en blanco y negro de los años cincuenta.
Toda la decoración de Cortina tiene un aire art déco y, afortunadamente, el lugar se remonta a otra época, antes de que nadie tuviera que preocuparse por el siglo XXI. Es como si la época de una ciudad hubiera sido olvidada y la crisis financiera no la hubiera tocado. Louis Vuitton está ahí, Prada también. Hay una tienda temporal de Dior con una escultura de hielo de dos metros y medio en el frente.
A las 10:00 horas se disputarán dos partidos de curling, partidos de dobles mixtos de todos contra todos, en uno dos hermanos suecos se enfrentan a un matrimonio de Suiza y en el otro el dúo británico Bruce Mouat y Jenn Dodds se enfrentan a otro matrimonio de Canadá. Los canadienses Brett Gallant y Jocelyn Peterman comenzaron a salir después de decidir formar un equipo para intentar clasificarse para los Juegos Olímpicos de Pyeongchang hace ocho años. Muchas parejas casadas participan en competiciones de curling mixto. Debe haber algo en toda esta agua helada.
“¡Más fuerte!” Peterman le grita a Gallant mientras bombea vigorosamente su escoba: “¡Más fuerte! ¡Sigue! ¡Sigue! ¡Sí! ¡Sí!”. Esto no les sirve de nada. Puede que todo el mundo todavía esté averiguando qué pasará el primer día, pero los rulos ya llevan aquí casi una semana.
Sus competiciones duraron tanto que comenzaron el miércoles antes de la ceremonia de apertura, y Mouat y Dodds dominaron la competición. Ya habían ganado sus primeros cinco partidos y después de que Mouat les pusiera 3-0 arriba con su martillo en el primer parcial contra Canadá, estaba claro que su racha de victorias estaba a punto de llegar a seis. Al final ganaron 7-5.
Mouat es el competidor más temido de este deporte. Este hombre de 31 años es de quien todos hablan en voz baja. El día anterior, Snoop Dogg le pidió una selfie. “He oído hablar de ti”, le dijo Snoop. Más tarde, Mouat y Dodds también vencieron al dúo estadounidense previamente invicto por 8-6, lo que significa que ya están clasificados a las semifinales. “¿Cuántas veces juegan hoy?” preguntó un fotógrafo alemán cuando regresaron al hielo. “Y mañana también dos veces más”, le dije. “Dios mío”, respondió. “Es peor que el cricket”.
Nos vemos el martes por la noche, cuando jugarán por las medallas. Hasta entonces, el skiatlón femenino está a tres horas de viaje en un sentido, el salto de esquí femenino a tres horas en otro y el hockey sobre hielo, el patinaje artístico y el esquí estilo libre en otras partes del país.
Pero la prueba alpina femenina está a sólo 15 minutos en autobús desde la ciudad hasta las montañas. Organizan el tercer y último día de entrenamiento antes del descenso femenino. No está inmediatamente claro que la comunidad del esquí y la comunidad del curling sean la misma especie, y mucho menos el mismo evento deportivo. El curling es el deporte más lento y meditativo de los Juegos Olímpicos y, a pesar de los esfuerzos de un grupo de cuatro entusiastas suizos, se desarrolló casi en silencio.
En la cima de la montaña, juegan House of Pain a través del sistema de megafonía mientras las mujeres corren montaña abajo gritando a una velocidad que te da náuseas al mirar.
Tuvieron que cancelar el primer día de entrenamiento debido al tiempo y la niebla el sábado, pero tuvieron tiempo de evacuar a un puñado de corredores. Todo el mundo quiere ver a Lindsey Vonn competir en sus últimos Juegos Olímpicos después de cinco años de retiro. La estadounidense de 41 años lleva un aparato ortopédico después de romperse el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda la semana pasada. Aparentemente, un LCA es algo sin lo que ella puede vivir.
Terminó en 1 minuto 38,28 segundos, el tercer mejor tiempo del día, detrás de su compañera de equipo estadounidense Breezy Johnson. Hubo un momento en el que se le dobló la rodilla durante un salto temprano. Todos los que miraban hicieron una mueca de preocupación. Pero Vonn continuó su camino. Ni siquiera pareció detenerse para estabilizarse.
Quizás no exista ningún otro deporte en el que los competidores se acerquen tanto al límite de sus posibilidades como parece ser el esquí alpino. La competencia de Vonn contra Johnson, la alemana Emma Aicher y la gran italiana Sofia Goggia, que ganó el oro en 2018, bien podría ser la gran carrera de todos los Juegos.
Por supuesto, mejor visibilidad que en la competición de trineo individual masculino en el centro de deslizamiento. Lo terminaron justo a tiempo para los Juegos, pero nadie parece haber tenido tiempo de construir las instalaciones a su alrededor. Luego la multitud subió y bajó la colina buscando un lugar para pararse y observar.
Para un deporte de ritmo tan rápido, este es un reloj muy lento. Quizás por eso todos los que saben lo que hacen ya han empezado a beber. Hubo dos carreras y la competencia continuó hasta bien entrada la tarde cuando el sol comenzó a descender hacia el valle al otro lado de la montaña. Tal como parecen las cosas por aquí, las noches pueden ser el momento más ocupado del día.
