Por Michael R. Sang | Prensa asociada
LOS ÁNGELES – La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, se está embarcando en una dura campaña de reelección mientras continúa lidiando con las secuelas del devastador incendio forestal del año pasado y las continuas críticas al Ayuntamiento en temas que van desde la pavimentación de calles hasta la falta de vivienda.
La fecha límite es el sábado para que los candidatos participen en la contienda antes de las elecciones primarias del 2 de junio. Bass, demócrata en su primer mandato y la primera Mujer negra para ocupar el puesto: ya enfrenta desafíos por parte del emprendedor tecnológico y fundador de una organización sin fines de lucro Adam Miller; personalidad de televisión de realidad Spencer Prattque perdió su casa por culpa del asesino fuego de empalizada; y organizador comunitario Rae Huang. Uno de los que entró tarde fue el concejal Nithya Raman, un ex partidario de Bass que ahora intentará derrocarlo.
Aunque la contienda es oficialmente no partidista, sigue líneas políticas bien definidas.
Pratt es un republicano en una ciudad fuertemente demócrata que contó con el respaldo de Steve hiltoncandidato republicano a gobernador y Richard Grenelleun aliado del presidente Donald Trump. Raman fue el primer miembro del consejo elegido con el apoyo de los Socialistas Democráticos de América. Huang se posicionó a la izquierda política de Bass, quien, mientras estuvo en la Cámara de Representantes, fue miembro del Caucus Progresista del Congreso.
La falta de vivienda y el costo de vida son problemas importantes
Bass dio la bienvenida a Raman a la carrera con un fuerte golpe: “Lo último que Los Ángeles necesita es un político que se oponga a la limpieza de los campamentos de personas sin hogar y a los esfuerzos por hacer nuestra ciudad más segura”, dijo el asesor de campaña de Bass, Douglas Herman, en un comunicado.
La carrera llega en un momento inestable para la ciudad de casi 4 millones de habitantes.
Las quejas sobre el coste de la vida –ya sea el alquiler, los impuestos o los alimentos– son un estribillo constante. Abundan las calles y aceras sucias y picadas de viruelas. Los empleos en Hollywood se han ido trasladando a lugares más asequibles durante años.
Las continuas redadas de inmigración de la administración Trump han sacudido la ciudad. A pesar de que los estudios muestran una ligera disminución de la población sin hogar, los campamentos siguen siendo algo común. Y la recuperación del incendio de Palisades, que mató a 12 personas y destruyó gran parte del vecindario costero de Tony en enero de 2025, continúa a un ritmo que algunos consideran demasiado lento.
En un discurso optimista este mes en el que expuso su visión para el futuro de la ciudad, Bass habló sobre los próximos Juegos Olímpicos de 2028 y sus planes para embellecer las calles concurridas.
“Incluso en este difícil capítulo de nuestra historia, son posibles grandes acontecimientos, momentos de unidad”, dijo Bass. “Y ya vienen”.
El consultor demócrata Bill Carrick, radicado en Los Ángeles, considera que la carrera está muy abierta. Según las reglas primarias de California, todos los candidatos aparecen en la misma boleta y los dos primeros clasificados avanzan a las elecciones generales en noviembre, un sistema que puede llevar a resultados impredecibles. Un candidato puede ganar la alcaldía si recibe más del 50% de los votos en las primarias, pero eso parece poco probable dado el gran número de candidatos que también se espera que incluyan una serie de candidatos poco conocidos.
Los votantes están “bastante descontentos con el gobierno de la ciudad, y creo que el incendio de Palisades ciertamente ha contribuido enormemente a ese sentimiento”, dijo Carrick.
Controversia sobre el manejo del fuego
El alcalde, que estaba en un viaje en Ghana como miembro de una delegación presidencial cuando el incendio comenzó a arrasar el barrio de Palisades, se mantuvo a la defensiva por sus acciones durante y después del incendio.
Los Angeles Times publicó una serie de informes, basados en solicitudes de registros públicos, que mostraban que las versiones preliminares del informe posterior a la acción del Departamento de Bomberos de Los Ángeles incluían eliminaciones y revisiones destinadas a mitigar las fallas de los funcionarios de la ciudad y el departamento.
Esta semana, la oficina de Bass negó enérgicamente las acusaciones en un artículo del Times, basado en fuentes anónimas de segunda mano, de que ella presionó para que se hicieran cambios en el informe antes de su publicación para proteger al Ayuntamiento de posibles demandas. Dijo a los periodistas que la versión era “completamente inventada”.
Las autoridades dijeron que el incendio mortal fue provocado por los restos de un incendio del 1 de enero que continuaba ardiendo bajo tierra. En octubre, un hombre de 29 años fue arrestado y acusado con la chispa del fuego anterior. El LAFD ha sido objeto de escrutinio sobre si extinguió adecuadamente el incendio de Nochevieja.
En su sitio web, Pratt, que saltó a la fama en los reality shows junto a su esposa, Heidi Montag, en “The Hills”, dijo que vio arder su casa “porque el sistema nos falló”.
“No necesitamos más programas gubernamentales”, añadió Pratt. “Necesitamos sentido común, responsabilidad y un alcalde que esté presente para todos. »
Miller, un demócrata que se postula como outsider y capaz de invertir en su propia campaña, plantea un nuevo desafío para Bass, quien venció al multimillonario Rick Caruso en sus elecciones de 2022. Miller fundó Piedra angular bajo demandauna empresa de educación global y luego cofundó la organización sin fines de lucro Better Angels para combatir la falta de vivienda.
“Los Ángeles tiene un potencial extraordinario, pero con demasiada frecuencia el Ayuntamiento no ha estado ahí para las personas que viven allí”, dijo Miller en un comunicado.
Dos potenciales rivales quedan fuera de carrera
Bass también evitó a dos fuertes oponentes potenciales en la contienda.
Caruso decidió no volver a postularse después de meses de vacilación, y la supervisora del condado de Los Ángeles, Lindsey Horvath, anunció el viernes por la noche que ella tampoco participaría en la carrera. Ambos han criticado abiertamente la forma en que el alcalde manejó la situación de las personas sin hogar y el incendio y han sido ampliamente vistos como contendientes potenciales.
“Está claro que quieres un tipo diferente de liderazgo y estás listo para ver cambios en tu ciudad”, dijo Horvath en un video publicado en la plataforma social X, pero agregó que su trabajo en el consejo del condado no ha terminado.
