LOS ÁNGELES – Desde que se unió al plantel de Golden State hace tres temporadas, Pat Spencer a menudo ha sido visto más como una rareza que como un jugador de baloncesto.
Dejó el lacrosse para dedicarse al baloncesto y se convirtió en un favorito de los fanáticos durante la era de la basura mientras hacía yo-yo entre la G-League y los Warriors.
Spencer, de 29 años, apareció en el día de prensa de pretemporada una hora completa antes de que los Warriors enviaran su habitual comunicado de prensa anunciando su fichaje, una ocurrencia tardía como jugador de dos vías limitado a sólo 50 apariciones en la plantilla de Golden State.
Pero después de que los Warriors utilizaron cada una de esas jugadas disponibles, resultó obvio para todos que el ultraintenso Spencer se había ganado con creces un contrato estándar con el equipo.
Y ahora que el equipo tenía dos espacios abiertos luego de acuerdos en la fecha límite de cambios que expulsaron a Jonathan Kuminga, Buddy Hield y Trayce Jackson-Davis y solo incorporaron a Kristaps Porzingis, el equipo ahora podía hacerlo realidad.
Eso es lo que hicieron los Warriors unas horas antes de enfrentarse a los Lakers en Los Ángeles el sábado. Pon a Spencer en la lista. para el resto de la temporada.
Los Warriors hicieron algo similar el año pasado, pero Spencer es más que un simple seguro de emergencia este año.
Fue sólo una formalidad después de anotar 20 puntos contra los Suns el jueves.
“No sé si alivio es la palabra correcta”, dijo Spencer el jueves por la noche. “Tenemos que hacer algunas llamadas telefónicas aquí, y los negocios son los negocios. Lo resolveremos, pero estoy más que agradecido por esta organización y lo que hemos podido hacer juntos. Estoy agradecido de que me hayan dado una oportunidad”.
Entonces, ¿cómo se convirtió Spencer en un jugador de rotación confiable para un equipo con esperanzas de llegar a los playoffs? El entrenador Steve Kerr destacó un tiro en salto mejorado.
“Creo que lo más importante para Pat es disparar, disparar a los tres. Dejarlo explotar”, dijo Kerr. “Cuando realiza ese tiro, incluso si no lo logra, simplemente prepara la ofensiva. Podemos estrellarnos, podemos conseguir rebotes ofensivos. Hay un flujo en el juego, ¿así que la gente quiere pasar por debajo de las pantallas o no prestarle atención? Tiene que dejarlo volar”.
En los minutos limitados de la NBA en sus dos primeras temporadas, Spencer era alérgico a dejarlo volar desde lo profundo. Intentó sólo 24 triples en 45 juegos, a menudo dejando pasar tiros abiertos para ataques más disputados hacia el aro.
Este año, ese volumen asciende a 1,8 intentos por partido en sólo 14,4 minutos por noche, y está acertando el 43,1 por ciento de esos tiros, en comparación con sólo el 22,7 por ciento el año anterior.
Sin embargo, siempre hubo indicios de que podría ser un tirador más prolífico a nivel profesional. En 34 juegos para los Guerreros de Santa Cruz En 2023-24, intentó 4,3 bombas largas por partido en 27,5 minutos por noche.
Con su recién descubierto (o quizás redescubierto) amor por el saltador profundo, Spencer ha aprovechado al máximo sus amplias oportunidades esta temporada, especialmente cuando Curry se ha perdido partidos debido a lesiones.
Spencer capturó brevemente la imaginación del público general de la NBA a principios de diciembre, cuando sus compañeros de equipo apodaron al guardia “esa (improperio) madre” después de una serie de actuaciones impresionantes mientras Jimmy Butler y Steph Curry luchaban contra las lesiones.
Durante un tramo de cinco juegos, Spencer promedió 15,2 puntos y 5,4 asistencias por aparición, aprovechando una ofensiva renovada de los Warriors que vio a Kerr abandonar gran parte de la ofensiva de movimiento por un esquema de pantalla alta que aprovechó la velocidad de Spencer como conductor.
“Sin Steph, seguro, tiene que estar ahí afuera”, dijo Kerr después de que Spencer casi llevó a los Warriors a una victoria contra los Sixers en diciembre. “Sería genial encontrar una manera de incluirlo en la plantilla porque sería el tipo perfecto para tenerlo como suplente. Puede ganar partidos, como casi lo hizo esta noche”.
Los minutos de Spencer han disminuido desde entonces, pero se ha mantenido como una bujía en el banco siempre que se le ha llamado, incluso cuando su número de partidos jugados se acerca cada vez más al límite.
Pero después de la fecha límite para cambios, Spencer puede mostrar su mentalidad de “déjalo ir” como un guerrero de tiempo completo.
