“El remake ‘Burbs’ de una película de culto con una nueva madre y un marido secreto

Nueva York – Keke Palmer puede hacer sonrojar a Jack Whitehall.

Estamos sentados en la sala verde de la calle 92 Y en el Upper East Side de Manhattan, justo antes de que Palmer presente una edición en vivo de su podcast: “Cariño, este es Keke Palmer.” con Whitehall y sus otros coprotagonistas en la serie de Peacock “The ‘Burbs”, que se transmite el domingo.

En la serie, Palmer y Whitehall interpretan a Samira y Rob, nuevos padres que regresan a la ciudad natal de Rob, Hinkley Hills, un hermoso suburbio donde Samira inmediatamente sospecha que algo anda mal.

Palmer se quitó los tacones altos y metió los pies debajo de ella en el sofá, donde se sentó junto a Whitehall mientras yo les preguntaba sobre su lectura de química.

“Me hizo reír, no sólo a mí, a todos”, recuerda. “Fue como, sí, puedo ver cuánto te estás enamorando de este tipo porque es muy divertido y muy amable. Es muy cierto, Jack. En serio”.

La cara de Whitehall se pone roja, lo cual señalo. Él admite que este es el caso con una sonrisa. Palmer interviene: “Él sabe cómo me siento. Es mi amor”.

“The ‘Burbs” reinventa la película de Joe Dante de 1989 protagonizada por Tom Hanks para una era moderna. En el original, el personaje de Hanks se vuelve loco, imaginando que sus vecinos en la espeluznante casa al otro lado de la calle podrían ser asesinos.

Desarrollada por Celeste Hughey, esta versión se centra en Samira de Palmer, una abogada de baja por maternidad. Aunque inicialmente se siente incómoda entre el césped bien cuidado, rápidamente desarrolla una amistad con un grupo de charlatanes amantes del vino de su vecindario (interpretados por Julia Duffy, Paula Pell y Mark Proksch). Cuando un hombre espeluznante (Justin Kirk) se muda a la ruinosa mansión victoriana al otro lado de la calle, ella comienza a preguntarse si tiene algo que ver con la desaparición de una adolescente hace años. Y luego empieza a pensar en cómo podría estar involucrado Rob. ¿Se trata de un caso de paranoia por la nueva maternidad? ¿O realmente hay algo malo en este paraíso?

Inicialmente, Brian Grazer de Imagine Entertainment, quien dirigió el original, y Fuzzy Door Productions de Seth MacFarlane se unieron para hacer una nueva versión cinematográfica de “The ‘Burbs”. Durante la pandemia de COVID-19, MacFarlane pensó que el título podría tener significado para las “vibraciones oscuras, humorísticas y aterradoras de nuestro miedo compartido dentro de nuestras propias comunidades”, dice Erica Huggins, presidenta de Fuzzy Door y productora ejecutiva del programa, en una entrevista telefónica. Después de que se reinventara como una serie, contactaron a Hughey.

“Cuando lo pensé para una versión moderna, realmente quería centrarme en un extraño”, dice Hughey, y agrega: “Crecí en Boston, un suburbio muy blanco, como una niña mestiza; quería centrarlo en una mujer negra que tiene un nuevo bebé, un nuevo marido, en un nuevo vecindario, sin saberlo y viéndolo a través de sus ojos”.

Palmer siempre fue quien Hughey quiso interpretar a Samira, y Grazer tuvo la misma idea.

Keke Palmer dice que le atrajo la idea de interpretar a una madre que había experimentado la realidad de ser madre primeriza.

(Jason Armond/Los Ángeles Times)

“Es muy versátil”, dice Grazer, y añade que puede ser “muy divertida y muy bonita y puede ser una persona normal. Podrías vivir a través de ella y eso es genial. Lo bueno de Tom Hanks es que podías vivir a través de él”.

Resulta que el momento era perfecto. Palmer no estaba muy familiarizada con la versión de 1989, pero se identificó con la visión de Hughey, especialmente porque su hijo, Leo, tenía alrededor de 1 año en ese momento.

“Pensar en interpretar a una mamá y ahora ser mamá y también poder usar el terror y la comedia para jugar con la realidad de lo que se siente ser una nueva mamá me pareció muy emocionante”, dice.

Una vez que Palmer firmó, Hughey y su equipo tuvieron que encontrar a alguien que igualara su energía contagiosa. Hughey dice que imaginaba a Rob como una “pareja que lo apoya plenamente” cuya culpa infantil obstaculiza su matrimonio. Ella y sus colaboradores aterrizaron en Whitehall, un comediante británico que protagonizó éxitos de taquilla como “Jungle Cruise” de 2021.

Whitehall viajó a Atlanta desde el Reino Unido para reunirse con Palmer, quien estaba filmando la próxima película de Boots Riley.me encantan los refuerzos.” Me dice que ya ha tenido malas experiencias al venir a los Estados Unidos a leer con posibles coprotagonistas, pero Palmer inmediatamente lo tranquilizó.

“Creo que tengo mucha curiosidad por intentar conocerlo, porque al final del día estaremos juntos todos los días y nos besaremos y abrazaremos”, dice. “Tenemos que casarnos. ¿Es esta mi Desi? ¿Soy su Lucy?”

Jack Whitehall, que también es padre, dice que encontró elementos relevantes de la historia.

(Jason Armond/Los Ángeles Times)

Whitehall también entendió los matices del papel porque también tenía un hijo pequeño. Su hija Elsie tiene ahora dos años y medio. (Leo está a punto de cumplir 3 años mientras hablamos).

“Muchos elementos de la historia fueron realmente relevantes, con el personaje de Rob y la ligera culpa que siente por volver al trabajo y su esposa sintiéndose atrapada y queriendo ser una protectora y ayudar, pero también sin saber realmente cuál es su lugar y cómo puede ser útil y afectuoso”, dijo Whitehall.

Para Palmer, representar el malestar de Samira no se trataba sólo de resaltar la desconexión entre ella y Rob, sino también de representar los temores específicos de vivir en un estado posparto.

“Todavía sientes esa ansiedad”, dice. “Y no quiero decir que sea desproporcionado, pero hasta cierto punto lo es. Estás filtrando constantemente, ¿es eso un peligro real? Estás encendiendo constantemente”.

A lo largo de la temporada de ocho episodios, que termina con un gran suspenso, “The ‘Burbs” siempre intenta que su audiencia se pregunte qué está pasando realmente. Esto concierne específicamente a Rob, quien guarda muchos secretos que pueden ser dañinos o no. Es un aspecto del personaje que atrajo a Whitehall, aunque señala: “Creo que en un momento de esta serie el dedo está literalmente apuntando a cada miembro de nuestro elenco”.

“The ‘Burbs” trata de subvertir las expectativas, y eso también se aplica a cómo trata la raza de Samira.

“Para mí era muy importante no convertirlo en un cliché”, dice Palmer, quien también se desempeña como productor ejecutivo. “Se espera que interpretemos el aspecto de ‘Salir’. Así que creo que no se trataba de mentir sobre esa realidad y cómo juega un papel en la historia, sino de hablar sobre lo más importante, que se trata simplemente de ser un pez fuera del agua”.

Samira descubre una comunidad real entre los otros excéntricos del vecindario, lo cual es fiel a la experiencia de Palmer al crecer en Robbins, Illinois, en las afueras de Chicago. Whitehall, por su parte, afirma haber crecido en “el equivalente británico de Hinkley Hills”, en un pueblo llamado Putney, en las afueras de Londres.

“Estaba lleno de gente muy decente, pero muy crítica, y había secretos en las calles”, afirma. “También hubo un escándalo”.

Durante nuestra entrevista, queda claro que Palmer y Whitehall tienen una buena relación. Hablan de que Palmer le presentó a Whitehall la película de 1997 “Soul Food”, a la que Whitehall hizo referencia en el set. Palmer agarra exuberantemente a Whitehall mientras hablan. Aunque tienen diferentes estilos de hablar, su sentido del humor es el mismo, según Palmer. Y descubrieron cómo hacer que todo encajara en el programa.

“Creo que encontramos nuestro momento oportuno y nos dejamos tener nuestros momentos”, dice Palmer. “Es muy telepático. Como, ‘Es hora de actuar'”. Podemos sentir el ritmo del otro. Supongo que trabajamos muy bien juntos.