Nacido en Hartlepool, condado de Durham, en 1995, Lewis Cope es actor y bailarín. A los 13 años, hizo su primera aparición teatral en la producción del West End de Billy Elliot the Musical. Después de aparecer en la serie Got to Dance en 2013, se formó en el Royal Welsh College of Music & Drama. Desde entonces, Cope ha aparecido en series de televisión como Doctors y Vera, y en Emmerdale, como Nicky Miligan, de 2022 a 2024. Actuará en la gira en vivo Strictly Come Dancing hasta el 15 de febrero.
Soy yo con un vestido, estoy jugando Miguel en Billy Elliot el Musical. Michael es el mejor amigo gay de Billy: viste la ropa de su hermana sin miedo ni vergüenza, y es quien inspira a Billy a ser quien quiere ser. Ser parte de esta historia a una edad tan temprana fue una verdadera revelación. También fue el momento de mi vida en el que me di cuenta de que mi sueño de actuar en el escenario era realizable y que estaba lista para hacerlo.
A pesar de lo que hago para ganarme la vida, nunca quise ser el centro de atención. Crecí en una familia de 14 personas (ocho hermanos y cinco hermanas) y yo era el número 10. Nunca hubo un momento de tranquilidad y, a medida que los mayores crecían, cuidaban a los más pequeños. Todos contribuyeron. Nuestra casa familiar tenía dos escaleras, por lo que podíamos subir por un lado y bajar por el otro. Había una sensación de movimiento constante: gente entrando, gente saliendo, fiestas, ruido por todas partes. Detrás de todo este caos había un fuerte sentimiento de amor.
Mi madre siempre decía que yo era muy decidido. Si decidiera hacer algo, lo haría. Pero como éramos tantos, yo era bastante desinteresado y un buen jugador de equipo. Sobre todo, me encantaba trabajar duro. Mamá era esteticista y tenía su salón en una de las habitaciones de nuestra casa; entretenía a un cliente y luego se apresuraba a poner comida en el horno para los niños, haciendo que todo funcionara al mismo tiempo. Era brillante haciendo malabares con todo sin que nunca lo sintiera como una carga.
Con tantos de nosotros para entretener, mamá a menudo terminaba llevando a todos los niños a una sola actividad: montar a caballo, fútbol, boxeo. Un día nos llevó a mis hermanos y a mí a una clase de baile. Lo odié pero a mis hermanos les encantó. Mamá me dijo que podía sentarme con ella o unirme. Pensé que también podría intentarlo. Esta decisión, por pequeña que parezca en su momento, lo cambió todo.
Cuando comencé la escuela secundaria, Dejé de bailar. En ese momento, bailar no me parecía genial y quería encajar. Así que cuando mi profesora de baile me dijo que las audiciones para Billy se realizarían en Newcastle, me negué rotundamente. Pero unos días después comencé a pensar en ello seriamente. Me di cuenta de que estaba dejando que el miedo a ser juzgada me impidiera hacer algo que amaba. Tampoco nunca me han acosado por llevar un vestido. Tenía tantos hermanos, todos boxeadores. Si alguien intentaba algo, siempre tenía respaldo.
Después de conseguir el papel tuve que mudarme a Londres. Cuando mi mamá me dejó en la casa de Billy, dijo que sabía que estaría bien de inmediato. Le recordaba a su hogar: muchos niños, ruido constante, caos organizado. Teníamos padres que se quedaban en casa y nos cuidaban, conductores que nos llevaban al teatro y profesores que nos enseñaban en casa. Pasé de la escuela a actuar frente a 1.500 personas en el West End todas las noches; era salvaje y surrealista.
Uno de mis mayores desafíos de baile fue la música. Realmente no existía en nuestra casa. Había tanto ruido todo el tiempo que nunca necesitábamos una banda sonora de fondo. Como resultado, no tenía un sentido natural del ritmo. Finalmente, los productores organizaron lecciones de batería para ayudarme a escuchar el ritmo correctamente. Me costó algo de trabajo, pero no iba a dudar en hacerlo. Había visto crecer la ética laboral de mi madre y eso se quedó grabado en mí. Si algo necesitaba esfuerzo, lo iba a dar todo.
Después de Billy Elliot, estaba la opción Quería ir a una escuela de teatro como Sylvia Young, pero quería volver a casa y vivir una vida normal otra vez. De regreso a Hartlepool me uní a Ruff Diamond, un grupo de baile formado por chicos locales. Éramos solo un grupo de chicos probando, pero de alguna manera conseguimos aparecer en el programa de televisión Got to Dance en 2013, realizando rutinas de hip-hop. Llegamos a la final como subcampeones.
Después de eso, tuve un momento de reflexión. Sentí un poco de duda y comencé a cuestionarme qué estaba haciendo realmente y hacia dónde quería que fuera mi vida. Por un tiempo consideré seriamente trabajar en el ferrocarril tirando cables. Habría sido fácil seguir ese camino, no ir a la escuela de teatro y nunca hacer nada de eso. Mirando hacia atrás, es increíble lo cerca que estuve de vivir una vida completamente diferente.
Años después recibí una llamada sobre un Audición para Emmerdale. Necesitaba hacer un check-in autónomo, pero estaba de vacaciones en ese momento. Recuerdo haber pensado: “Está bien, terminemos con esto para poder ir a la playa”. » Me esforcé mucho, pero lo hice rápido y luego lo olvidé por completo. Para entonces, ya me había autograbado tanto que había aprendido a dejar de tener esperanzas. Cuando estás entre roles, puedes enviar 10 cintas y no escuchar nada. Este silencio te molesta. Empiezas a preguntarte si todo lo que hiciste fue sólo una coincidencia, si deberías estar haciendo otra cosa. La industria requiere perseverancia y una fuerte autoestima, especialmente cuando no estás trabajando. Y entonces, en un instante, todo puede cambiar. Siete semanas después, Emmerdale me llamó y me pidió que fuera a Leeds. Hice una prueba de pantalla el jueves, me mudé allí el domingo y comencé a trabajar el lunes.
Emmerdale llega a millones de personas cada noche. La audiencia se vuelve increíblemente familiar contigo, tan familiar que sienten que te conocen personalmente. Estaba caminando por la calle y la gente decía: “¡Hola, Nicky!”. Te acostumbras tanto que casi te rindes.
Una de las mejores partes de conocer Emmerdale fue saber que era el programa favorito de mi Nana Dot, junto con Vera. He logrado trabajar en ambos ahora. Esto parece un patrón: si a Nana le gusta el programa, termino en él. Lo mismo ocurre con Estrictamente.
Ahora tengo 30, pero me siento como un niño. De nuevo. Bailar nueve horas al día, seis días a la semana en Strictly realmente me dio una nueva vida. Me elevó emocional y físicamente. Cada semana me convencía de que no llegaría a donde necesitaba estar el sábado. Yo diría que me sentía rígido, parecía estúpido y no podía moverme correctamente. Katya (Jones, su pareja de baile) siempre me recordaba que recordara la semana anterior y confiara en el proceso. Siempre lo logras.
Si la versión mía de 11 años que audicionó para Billy Elliot pudiera ver dónde estoy ahora, estaría agradecido de que continuara. No fue fácil. Hubo muchos momentos en los que podría haber elegido no hacer algo aterrador y perderme algo grandioso. Y todavía siento el mismo entusiasmo y energía que tenía en aquel entonces. Es algo que nunca quiero perder.
