LIVIGNO, Italia – La búsqueda de Ester Ledecka para convertirse en la primera snowboarder en ganar una medalla de oro en tres Juegos Olímpicos consecutivos terminó sorprendentemente la madrugada del domingo.
La snowboarder checa perdió los cuartos de final de slalom gigante paralelo por 0,06 segundos ante la austriaca Sabine Payer.
La medalla de oro fue para otra corredora checa, Zuzana Maderova, una joven de 22 años sin una victoria en la Copa del Mundo que abrió la brecha con la resbaladiza Payer y la aventajó por 0,83 segundos en la carrera por la medalla de oro, su primera victoria en una gran prueba.
La única repetición del día fue la del austriaco Benjamin Karl, que ganó su segundo título consecutivo y luego lo celebró quitándose la camiseta y realizando una enorme flexión de levantamiento de pesas antes de caer, sin camiseta, a la nieve.
Ledecka fue espectador de todo esto después de llegar a los Juegos de Milán Cortina como gran favorito al oro. No había perdido una carrera de la Copa del Mundo PGS en casi dos años y no se había perdido un podio en cinco años.
Dominó a lo largo de las rondas de clasificación, terminando sus dos contrarreloj 0,69 segundos más rápido que la segunda mejor corredora que quedó primera en la categoría de 16 mujeres. La corredora en segundo lugar fue Maderova, y en una señal de cómo la República Checa está dominando el deporte en este momento, nadie más estaba a 1,39 segundos de ella.
Pero en la segunda ronda del cara a cara, Ledecka estaba acabado. Payer rápidamente tomó la delantera, trazó líneas estrechas entre las puertas y nunca fue seguido. Añade esta medalla de plata a dos victorias en el circuito de la Copa del Mundo esta temporada.
Para Maderova, la victoria número uno se produjo en el mejor lugar: los Juegos Olímpicos, en un día claro y soleado en el Livigno Snow Park.
Ledecka hizo historia en 2018 cuando se convirtió en la primera atleta en ganar una carrera de snowboard y una de esquí en los mismos Juegos Olímpicos. Su victoria en súper G en esquí alpino fue considerada una sorpresa, pero todos esperaban que dominara su “mejor” deporte, el PGS, y así fue.
Defendió el título de snowboard en China hace cuatro años.
Este año esperaba victorias en descenso alpino femenino y en PGS, pero estaban previstas para el mismo día. Eligió el snowboard y no ganó ninguno de los títulos; su derrota se produjo horas después de que Lindsey Vonn fuera eliminada en descenso.
Ledecka tiene previsto competir el jueves en la categoría SuperG de esquí.
Esta temporada, corrió casi exclusivamente con esquís antes de los Juegos Olímpicos, con nueve carreras alpinas, que le permitieron terminar en el podio, en comparación con una sola prueba de snowboard, que ganó.
La derrota de Ledecka le da a la austriaca Anna Gasser la oportunidad de convertirse en la primera snowboarder en ganar tres títulos olímpicos consecutivos. Gasser saldrá a la pista para la clasificación a lo grande más tarde el domingo. Chloe Kim también intenta conseguir un hat-trick. Su competencia de halfpipe comienza el miércoles.
