Las acusaciones de escuchas telefónicas realizadas contra el Daily Mail por el príncipe Harry y otras seis figuras públicas son “absurdas”, dijo ayer el ex editor en jefe del periódico ante el Tribunal Superior.
Paul Dacre se declaró “sorprendido y consternado” por las acusaciones formuladas contra el Daily Mail y el Mail On Sunday (TMOS), y añadió: “Las refuto totalmente”.
El editor en jefe de DMG Media lanzó una fuerte defensa del Daily Mail y de sus “periodistas honestos y dedicados”, y dijo que quería limpiar sus nombres al comenzar su testimonio en el juicio.
Dacre, de 77 años, editor del Daily Mail durante 26 años, fue el primer testigo llamado en nombre de Associated Newspapers, que publica el Daily Mail y TMOS.
Dijo al tribunal: “Obviamente deseo limpiar mi nombre, pero estoy mucho más preocupado por el nombre del Daily Mail y, en particular, por el personal honesto y dedicado que trabaja allí”.
Dacre dijo que las acusaciones de piratería de mensajes de voz, interceptación de líneas fijas y “denuncia de irregularidades” de información privada habían proyectado una “sombra oscura e insidiosa” desde que se inició la acción legal en 2022 y, en ocasiones, “en las primeras horas de la noche, me habían reducido a la ira”.
El duque de Sussex, la baronesa (Doreen) Lawrence, madre del asesinado Stephen Lawrence, Sir Elton John y otras cuatro figuras públicas afirman haber sido perseguidos por investigadores privados, supuestamente encargados por periodistas.
Associated Newspapers niega las acusaciones y dijo al tribunal que sus periodistas dependen de fuentes legítimas para obtener información.
El primer testigo llamado en nombre de Associated Newspapers, que publica el Daily Mail y el Mail on Sunday, fue el ex editor del Daily Mail, Paul Dacre, en la foto llegando a los Tribunales Reales de Justicia.
En su declaración testimonial, presentada ante el tribunal como prueba principal, Dacre dijo que estaba “inmensamente orgulloso” del periódico que había editado, elogiando su “notable periodismo” y sus “altos estándares profesionales”.
Estaba muy orgulloso de la campaña del periódico por la justicia para Stephen Lawrence, el adolescente negro de Londres asesinado por matones racistas, dijo, y expresó su sorpresa personal de que la baronesa Lawrence estuviera entre los que acusaron al Daily Mail de mala conducta.
Cuando se le preguntó cómo las acusaciones impactan a los demandantes en el caso, Dacre dijo al tribunal: “Mi corazón sangra por la baronesa Doreen Lawrence, pero estas son acusaciones en este momento”.
Añadió que estaba profundamente enojado por todas las quejas hechas contra el Daily Mail, pero encontró las acusaciones hechas en nombre de la baronesa Lawrence “particularmente confusas y amargamente hirientes para mí personalmente”.
“En mis 26 años como editor, esta, de todas mis innumerables campañas, muchas de las cuales han hecho contribuciones significativas al bien público, es de la que estoy más orgulloso y a la que le he dedicado más espacio”, dijo Dacre.
También dijo que “simplemente desafía la razón” que el Daily Mail utilice métodos ilegales para verificar si otros periódicos estaban involucrados en la campaña de Lawrence, añadiendo luego: “La sugerencia de que llevamos a cabo la campaña para generar titulares exclusivos, vender periódicos y obtener ganancias está lamentablemente fuera de lugar y es oscuramente cínica”.
Durante el contrainterrogatorio de David Sherborne, en nombre de los demandantes, el Sr. Dacre enfrentó preguntas sobre el uso de “agentes investigadores” por parte de periodistas del Daily Mail y TMOS.
Cuando le dijeron que los periódicos habían gastado más de 3 millones de libras esterlinas en investigadores privados, Dacre respondió que Associated Newspapers había admitido que cierta información obtenida por sus periodistas de uno de esos agentes, Steve Whittamore, podría haber violado la ley de protección de datos.
Dijo que los periodistas habían utilizado a Whittamore y otros agentes como una forma rápida de obtener direcciones y números de teléfono, y dijo que era un momento en el que muchos tenían una comprensión “confusa” de la legislación emergente sobre protección de datos y privacidad.
Los bancos, los municipios y las compañías de seguros también utilizan los mismos agentes, al igual que otros periódicos y la BBC, señaló.
Dacre dijo que no era consciente del alcance de la dependencia de los periódicos de las agencias de investigación hasta un informe de la Oficina del Comisionado de Información en 2006. Y añadió: “Cuando me di cuenta del alcance de esta dependencia, bajé las contraventanas y las prohibí en 2007.
“Ningún otro periódico hizo esto, continuaron utilizando estas agencias de investigación. La BBC las utilizó hasta 2011.
En su declaración como testigo, negó haber mentido en la investigación de Leveson sobre las normas de prensa en 2011 con respecto al uso de agentes investigadores, piratería telefónica, piratería informática y pagos a la policía.
El juicio continúa.
