Después del terrible año 2025, decidí analizar mi enfado. Este es un buen momento para especializarte para no agotar tu psique.
Hay tantas razones para estar loco; los ataques interminables y en su mayoría infundados a la educación superior, el desmantelamiento de investigaciones vitales, el ICE, la subversión de políticas que corrigen daños sociales vergonzosos. Pero el punto principal de mi enojo, al menos en este momento, es porque mi disciplina me está tomando la barbilla. Y decidí tomármelo como algo personal.
Mi campo se describe como una de las disciplinas más “despiertas” –incluso ideológicas–. Nosotros, los sociólogos, lamentablemente inculcamos ideales comunistas en nuestros estudiantes inocentes. Como dijo en 2023 Manny Díaz, comisionado de educación superior del gobernador de Florida, Ron DeSantis, la sociología “ha sido secuestrada por activistas de izquierda y ya no cumple su propósito como curso de conocimiento general para los estudiantes”.
Esto, para justificar la exclusión de los cursos de sociología por cumplir con los requisitos básicos, ahora el status quo para todas las universidades estatales de Florida. Por ahora, la Corte Suprema ha detenido el esfuerzo de Oklahoma por imponer nuevos estándares en el plan de estudios de estudios sociales en las clases K-12 para hacerlo más amigable para Donald Trump.
Enmarcado como desechable
La sociología a menudo se presenta como desechable, de una manera que la historia o el inglés nunca lo serían, incluso cuando el futuro de las humanidades es objeto de debates interminables. Los departamentos de sociología están entre los primeros en abandonarlo cuando se recortan los presupuestos, se producen “consolidaciones” o los profesores son demasiado políticos, demasiado conflictivos o lo que sea.
Los administradores informan que muchos estudiantes ahora tienen miedo de incluir cursos de sociología en sus expedientes académicos porque podría desanimar a posibles empleadores. Las razones por las que la sociología está amenazada pueden deberse a las contribuciones particulares que hace a la educación superior y, más ampliamente, a la sociedad: enseña a pensar mejor; la atención se centra fundamentalmente en las desigualdades; sintetiza los resultados de varias disciplinas; y cuestiona los valores, las ideas y el poder dentro de los sistemas.
Pasé casi 40 años enseñando sociología en tres universidades radicalmente diferentes: la Universidad Estatal de Arizona, una escuela pública gigante conocida por sus estudiantes y fiestas de primera generación; la Universidad de Chicago, una escuela “nerd” orgullosamente autoseleccionada donde se celebra sardónicamente el rigor (una camiseta popular: “El infierno se congela”); y la Universidad Northwestern, una universidad de investigación privada, anteriormente metodista, a la que creo que la administración Trump está extorsionando para que pague 75 millones de dólares por el privilegio de continuar realizando investigaciones pioneras financiadas con fondos federales.
Algunos consideran que la sociología es una disciplina instintiva dirigida a estudiantes perezosos. (Pero para cualquiera que haya tomado el curso “Mente, Yo y Sociedad”, también conocido como “Yo, Tortura y Ansiedad”, en la Universidad de Chicago, sería una imagen confusa). A nuestros graduados se les dice que no son empleables, que lo que aprendieron es irrelevante para buenos trabajos y que si un campo no es adyacente a STEM, es una pérdida de tiempo. Sí, el mercado laboral es difícil y muchos padres hacen la eterna pregunta: “¿Qué haces con un título en sociología?” Una respuesta: dale mayor sentido a tu vida y a tus tiempos. Respuesta más corta: piensa mejor.
Como ocurre con la mayoría de los estereotipos, hay un atisbo de verdad en la descripción de la sociología como “despertar”. Sí, la mayoría de los sociólogos tienen una tendencia liberal. La desigualdad, en todas sus formas, es fundamental para este campo y si se estudia durante suficiente tiempo, es difícil no querer intervenir. Somos el hogar de muchos académicos activistas o expertos en políticas que no ven ninguna contradicción en el término. (¿Consideramos activistas a los científicos del clima cuando intentan educar al público en general o desarrollar políticas? Y, de ser así, ¿es eso algo malo?)
Otra característica controvertida es su escala. La especialización que cede la política, la economía o la comunicación a disciplinas distintas es, en sociología, una invitación a sintetizar y considerar cómo estos amplios procesos sociales se relacionan, refuerzan o entran en conflicto entre sí.
El poder de la síntesis
Otra característica es la importancia de pensar en múltiples niveles de análisis: es decir, ¿cómo afectan las estructuras globales a las naciones, organizaciones, grupos e individuos, y viceversa? Supongamos, por ejemplo, que la COVID, una pandemia mundial, cambiara la prestación de atención médica, las estrategias de crianza, los objetivos profesionales a largo plazo, la cantidad de tiempo que los adolescentes pasan en sus dormitorios o la decisión de tener hijos.
También es un punto fuerte la crítica dirigida a la sociología, a saber, que no tiene una metodología única y definida. Los sociólogos utilizan habitualmente métodos computacionales, análisis estadístico, entrevistas, archivos y etnografía en su búsqueda de datos útiles. Este eclecticismo metodológico conduce a ideas innovadoras. Además, la sociología es uno de los mejores campos empíricos para interrogar las consecuencias de diferentes valores, cómo encajan las ideas en las instituciones y cómo operan las redes sociales en todos los ámbitos. No sorprende que sea este campo el que inventó el análisis de redes, una visión y un método que nos ayuda a comprender cómo la gente consigue trabajo, cómo se propaga la violencia de las pandillas y por qué algunas adolescentes son abejas reinas mientras que otras son forraje.
¿Qué hacer ante la crisis que enfrenta la sociología? Si eres estudiante, toma un curso de sociología, incluso si no obtienes créditos básicos. Lee algo de sociología. Lo más probable es que lo que aprenda no coincida con lo que dicen los demagogos. Y si no te gustan nuestros hallazgos, chatea con nosotros. Con datos y lógica. Lo más importante es presentarse a las elecciones de mitad de período. Para la mayoría de las personas, la acción, que cultiva el sentimiento de hacer, es mejor que la emoción. Esta es también una visión sociológica fundamental. Así que mantente enojado pero sigue adelante.
Wendy Nelson Espeland es profesora emérita de sociología en la Universidad Northwestern. ©2026 Chicago Tribuna. Distribuido por la agencia Tribune Content.
