En el mejor de los casos, la NBA puede ser la mejor: competencia y dramatismo total, especialmente en los playoffs.
Sin embargo, la temporada regular es diferente; Con demasiada frecuencia no sabes lo que vas a conseguir.
La gestión de la carga, la búsqueda de una posición en el draft y una serie de escándalos de apuestas que han atrapado a jugadores e incluso a un entrenador en jefe han dejado a los fanáticos comprensiblemente cautelosos.
¿Es real o algo más?
En este contexto, una de las estrellas más importantes de la liga, Giannis Antetokounmpo de Milwaukee, puede que no haya hecho nada malo, pero tampoco le hizo ningún favor a la NBA la semana pasada cuando anunció que había adquirido una pequeña participación en el mercado de predicciones de Kalshi.
Kalshi no es una casa de apuestas, como DraftKings o BetMGM. Es una plataforma que permite a las personas comprar e intercambiar un contrato de predicción sobre una pregunta binaria: ¿sucederá esto, sí o no?
Lo que comenzó como una forma de “apostar” sobre quién ganaría unas elecciones o un Oscar se ha extendido a todos los segmentos de la sociedad, especialmente al deporte.
Puedes, por ejemplo, “predecir” si un equipo de la NBA ganará o perderá un partido, si ganará o perderá por una determinada cantidad de puntos, si un jugador individual registrará más de un número específico de puntos o bloqueos, e incluso si jugará o no.
Esto se extiende también a los resultados fuera del campo: premios, intercambios, etc. Fuera del deporte, la lucha es generalizada, desde “¿estarán comprometidos Timothée Chalamet y Kylie Jenner este año?” (el 46,5% dice que sí) hasta si el número de casos de sarampión superará o no los 10.000 (el 38% dice que sí).
Debido a la naturaleza de algunas predicciones, los resultados son fáciles de manipular y particularmente difíciles de detectar.
Estos mercados de predicción son lo último que las ligas deportivas profesionales necesitan para filtrarse en la conciencia pública. Peor aún cuando atletas estrella se involucran como propietarios (una predicción sin apuesta: Antetokounmpo no será el último).
Considere que la semana pasada aparentemente circuló el rumor, principalmente entre fraternidades y hermandades universitarias, de que el actor Mark Wahlberg asistiría al Super Bowl. Esto llevó a que se apostaran casi 24 millones de dólares por este logro. Sólo que, aparentemente, Wahlberg no fue. Kalshi todavía no había liquidado la apuesta hasta el miércoles por la mañana.
No se alegó ningún delito, pero con razón se levantaron sospechas y desconfianza.
Obviamente, es más fácil para alguien influir en algo como si asistirá o no a un evento (o generar el rumor de que alguien podría o no asistir a un evento) que ganar un juego o cubrir una transmisión específica. Sin embargo, de todos modos se están invirtiendo grandes sumas de dinero en él.
Según el acuerdo colectivo de la NBA, Antetokounmpo puede aprobar y realizar pequeñas inversiones en acciones de empresas de apuestas deportivas, lo que es coherente con la forma en que la liga trata los mercados de predicción. Los jugadores tienen prohibido promover apuestas específicas de la NBA.
Dado el crecimiento de Kalshi (las estimaciones apuntan a un crecimiento del volumen de mercado de alrededor de 2.000 millones de dólares en 2024 a 24.000 millones de dólares en 2025), esta es probablemente una medida acertada. El director ejecutivo de Kalshi, Tarek Mansour, dijo a CNBC el martes que el volumen de operaciones superó los mil millones de dólares sólo para el Super Bowl del domingo.
“Me encanta Kalshi Markets y últimamente los he visitado con frecuencia”, dijo Antetokounmpo en un comunicado.
Kalshi se diferencia de las apuestas deportivas en que se beneficia de las transacciones y no de los resultados. La empresa suele equiparar lo que hace con el mercado de valores. Recientemente anunció una mayor supervisión y aplicación de la ley para identificar actividades sospechosas en la plataforma.
Genial, pero ¿es suficiente?
Cuando la Corte Suprema de Estados Unidos declaró inconstitucional la prohibición federal de las apuestas deportivas en 2018, los gobiernos, los reguladores y las ligas deportivas trabajaron para establecer amplios sistemas de integridad.
A pesar de esto, apostar por actuaciones individuales (incluidos los totales de rebotes en la primera mitad, por ejemplo) ha demostrado ser un punto débil. Los jugadores pueden simplemente fingir una lesión para asegurarse menos. El mercado de la predicción está alcanzando un nuevo nivel, lo que invita a un escepticismo aún mayor.
Una de las categorías populares la semana pasada fue, por ejemplo, si Antetokounmpo sería canjeado (no lo fue), en lo que el propio Antetokounmpo tendría voz y voto.
Todo esto se suma a la insatisfacción de los fanáticos con los equipos que dejan descansar a sus jugadores para los juegos de la temporada regular para garantizar el máximo rendimiento en los playoffs. Esta práctica puede hacer que determinadas competiciones no sean competitivas.
Luego está el viejo problema del tanqueo. Con una clase de draft potencialmente épica actualmente en el baloncesto universitario, los equipos con récords perdedores tienen pocos incentivos para hacer algo más que tratar de mejorar sus posibilidades de adquirir una primera selección.
El sábado, Utah lideró a Orlando 94-87 a principios del último cuarto. Los Jazz estuvieron liderados por Lauri Markkanen (27 puntos), Jaren Jackson Jr. (22 puntos) y Jusuf Nurkic (16 rebotes). Sin embargo, ninguno de ellos jugó en el último cuarto, ya que el Magic remontó para ganar 120-117. Utah cayó a 16-37 esta temporada.
Bien, entonces.
Todo esto podría ser legal. Todo esto podría estar en auge. Por supuesto, las competiciones se organizaron mucho antes de que se legalizaran las apuestas.
Sin embargo, cuanto más estrechamente ligadas están las ligas, los equipos y los jugadores a las apuestas deportivas, más se pide a los aficionados que amplíen su confianza ciega.
En algún momento, la percepción define la realidad y la óptica lo abrumará todo.
