En 2015, Naciones Unidas proclamó el 11 de febrero como el Día Internacional de la Mujer y la Ciencia, un día para celebrar los logros de las mujeres y concienciar contra la desigualdad de género.
Durante décadas, los hombres han dominado los campos de las ciencias y las matemáticas en todo el mundo, pero al menos en el caso de la Escuela Técnica del Condado de Erie, esa brecha puede estar empezando a reducirse.
“Una de las barreras más obvias que vemos es la sensación de que las mujeres jóvenes no pueden hacer algo”, dijo Julie Aiken, subdirectora de currículo de la Escuela Técnica del Condado de Erie. “Creo que he visto un cambio significativo al derribar esa barrera y hacerles saber a las mujeres jóvenes que pueden hacer cualquier cosa, y que incluso podrían ser un poco mejores en eso que sus homólogos masculinos”.
Aiken dijo que ofrecen 21 programas en la escuela y que las mujeres muestran interés en todo tipo de campos, desde redes de computadoras hasta manufactura avanzada.
Dijo que el objetivo es eliminar las barreras para las mujeres y guiarlas hacia el éxito. Para hacer esto, la escuela cuenta con socios de la industria tanto para brindar a los estudiantes oportunidades locales después de graduarse como para ayudar a los empleadores STEM a cubrir puestos vacantes.
Algunos estudiantes dijeron que esperaban aplicar las habilidades aprendidas en ECTS en el mercado laboral después de graduarse y estaban orgullosos de representar a las mujeres en los campos de las ciencias y las matemáticas.
“Es un campo dominado por los hombres, pero es posible entrar en él y sólo hay que estar dispuesto a trabajar”, dijo Kori Jo Bement, estudiante de redes informáticas.
“No se ve a mucha gente, a muchas mujeres haciendo esto, así que me da una sensación de poder ser una de las pocas personas que lo hace”, dijo Payten Wimberly, estudiante de dibujo e ingeniería de diseño.
En clase, Wimberly diseña piezas, dibuja planos y luego construye su creación. Después de graduarse, espera estudiar arquitectura en una universidad local.
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Al igual que las escuelas técnicas, las universidades locales también buscan involucrar a más mujeres en STEM. Un decano de la Universidad de Gannon dijo que ha visto crecimiento, pero no mucho progreso.
“En general, hay un mayor número de mujeres que cursan estudios postsecundarios, es decir, van a la universidad. Pero cuando se analiza cuántas mujeres ingresan a campos STEM, en general todavía están subrepresentadas, entre el 20 y el 30 por ciento”, dijo la Dra. Karinna Vernaza, decana de ingeniería y negocios de la Universidad de Gannon.
La Dra. Vernaza dijo que la retención ha sido difícil y, para involucrar a más mujeres, la universidad ha hecho esfuerzos hacia iniciativas K-12, programas de subvenciones y contratación de más profesoras femeninas.
En Gannon, dijo que hay varias especialidades que abarcan el campo STEM y alienta a las mujeres indecisas a dar el paso.
“Tener una conversación con alguien que ha navegado por estos entornos es importante porque no es difícil; simplemente di: “Esto es algo que quiero hacer”. Y si sientes que quieres hacerlo, estoy segura de que puedes lograrlo”, dijo Vernaza.
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