Lincoln’s Rock ha sido durante mucho tiempo uno de los lugares más tranquilos para atardeceres en las Montañas Azules: un saliente rocoso con impresionantes vistas de los valles de eucaliptos en las afueras de Sydney. Pero en los últimos años, el alguna vez inactivo puesto de vigilancia de Australia se ha encontrado en el centro de una tormenta global en las redes sociales.
Los funcionarios locales dicen que una afluencia de visitantes que buscaban una sola foto viral transformó el sitio casi de la noche a la mañana, atrayendo multitudes, temores de seguridad y crecientes preocupaciones ambientales a una región incapaz de hacer frente al turismo de masas.
Los problemas llegaron a un punto crítico en 2023, cuando la estrella del K-pop Jennie Kim de Blackpink compartió imágenes de ella misma sentada en el borde de un acantilado, con las piernas colgando sobre el vacío. La publicación acumuló millones de me gusta antes de ser eliminada, pero no antes de que las copias se extendieran ampliamente por otras plataformas internacionales.
“No están allí para disfrutar de la vista”, dijo a CNN Graham Reibelt, quien ha vivido en las Montañas Azules durante 45 años y dirige un sitio web de turismo local llamado Ask Roz. “Están allí sólo para ser fotografiados en este lugar”.
Desde entonces, los lugareños dicen que el número de visitantes se ha disparado, y diariamente se forman largas colas mientras los viajeros hacen cola para recrear la misma toma. En las horas punta, el mirador atrae a miles de personas cada día, abarrotando las estrechas vías de acceso y las limitadas opciones de estacionamiento.
Preocupado por los riesgos para la seguridad y el daño ambiental, el Ayuntamiento de Blue Mountains cerró temporalmente el acceso a la roca el mes pasado mientras los funcionarios trabajan en un plan a largo plazo, una medida que ha provocado un debate entre los residentes, conservacionistas y empresas locales que dependen del turismo.
Viaja por el mundo por una única atracción
Lincoln’s Rock ha sido cerrado temporalmente al público. -Bruce Palme/Alamy Foto de stock
Las Montañas Azules son Patrimonio de la Humanidad reconocida por la UNESCO y están compuestas por ocho áreas de conservación, lo que las convierte en una de las áreas de matorrales protegidas más grandes de Australia. Es más, representa al menos 22.000 años de historia indígena.
“Las Montañas Azules nunca han sido realmente dañadas por el desarrollo”, dice el tío David King, un anciano de Gundungurra y custodio tradicional, que enseña a los visitantes sobre la historia y la cultura local de la zona que ha sido el hogar de sus antepasados durante milenios. “Tienes un terreno casi virgen. Voy allí al menos tres veces por semana, porque para mí es un lugar muy espiritual”.
Una de las aves más raras de Australia, la cacatúa negra brillante, también habita en las montañas. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, quedan menos de 8.000 de estas aves en Australia.
Annette Cam, presidenta de la Sociedad de Conservación de las Montañas Azules, dijo que las plantas bajas proporcionan una importante fuente de alimento para las cacatúas, pero las aves evitan estas áreas cuando hay demasiada gente.
Cam escribió al consejo para decir que apoya el cierre. Dice que Lincoln’s Rock no debería reabrirse hasta que “se hayan hecho arreglos satisfactorios para gestionar adecuadamente el número de visitantes”.
Si bien la región de las Montañas Azules estaría en mejores condiciones de hacer frente a un aumento de visitantes, muchos turistas centran su tiempo únicamente en Lincoln’s Rock.
Para llegar al sitio, los vehículos deben conducir por una carretera estrecha de dos carriles y luego intentar asegurar una de las 16 plazas de aparcamiento disponibles.
“Nunca hemos promocionado Lincoln’s Rock como un destino turístico”, dijo Reibelt. “Siempre pensamos que la falta de servicios y el impactante estacionamiento crearían una mala experiencia y queremos que regresen”.
Kay Yang, una joven de 25 años de Shenzhen, China, dijo que visitó el mirador en julio pasado con su hermana menor.
El viaje, explicó, fue motivado por el deseo de su hermana de recrear la foto del ídolo del K-pop, que había visto compartida en la plataforma de redes sociales china Xiaohongshu, también conocida como RedNote.
“Fuimos allí sólo para tomar fotografías y luego nos fuimos”, dijo Yang. Confirmó que ella y su hermana no se habían unido a ningún grupo turístico y no habían visitado ninguna otra parte de las Montañas Azules.
Yang dijo que la multitud en sí era manejable, pero el empinado borde del acantilado la hacía sentir incómoda.
“En realidad estaba un poco asustada”, dijo. “No hay protección y cuando miras hacia abajo es un acantilado”.
“Creo que cuando viajas, siempre debes tener un sentido fundamental de respeto por la naturaleza”, añade Yang. “En realidad se trata de mantener un nivel básico de etiqueta”.
Empresas que se beneficiaron
Las opiniones están divididas sobre qué hacer con el sitio. -Wirestock, Inc./Alamy Foto de stock
No todos los lugareños piensan que las multitudes de visitantes a Lincoln’s Rock son algo malo. Christina Doyle, quien abrió un pequeño carrito de café afuera de su casa cerca del sitio, dijo que esperaba con ansias la llegada de clientes de todo el mundo, muchos de los cuales mencionaron que querían tomar “una foto de Jennie”.
Doyle dice que el cierre del mirador redujo el negocio de Christina’s Café a tres o cuatro clientes por día, destruyendo su margen de ganancias.
Ella entiende por qué a algunos lugareños no les gusta la afluencia de visitantes, pero dice que es necesario lograr un equilibrio.
“Es un lugar turístico conocido”, dijo Doyle. “La mayoría de las empresas de esta ciudad prosperan gracias al turismo. »
La comunidad ahora está evaluando una variedad de opciones, desde cercar los límites más peligrosos hasta introducir entradas programadas o límites diarios de visitantes, mientras busca una manera de proteger el sitio sin despojarlo de su atractivo.
Mientras tanto, Lincoln’s Rock se ha encontrado en una lista cada vez mayor de destinos globales que ahora marcan la primera línea en la batalla contra el exceso de turismo, donde se debate sobre cómo acomodar a una audiencia global atraída por la fama viral y al mismo tiempo preservar los mismos paisajes que hicieron irresistibles estas imágenes en primer lugar.
Recientemente, la Fontana de Trevi en Roma comenzó cobrando $2 por persona.
En Japón, los turistas que acudieron en masa a un pequeño pueblo al pie del Monte Fuji para recrear una foto viral causaron tantos problemas que el gobierno local recurrió temporalmente a erigir una foto viral. una barrera de tela negra para bloquear la famosa vista.
Para residentes como Christina Doyle, el objetivo no es excluir completamente a los visitantes, sino lograr un equilibrio entre acceso y preservación.
“Sólo nos queda esperar que no esté vallado y no parezca demasiado industrial cuando terminen las obras”, afirmó.
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