Al veterano snowboarder estadounidense Nick Baumgartner se le negó dolorosamente la oportunidad de ganar una medalla olímpica el jueves.
Baumgartner, de 44 años, no logró clasificarse para la final de snowboard cross en Livigno después de cruzar la línea de meta a sólo 0,08 segundos del austriaco Alessandro Haemmerle en una dramática semifinal.
La final se determina organizando dos semifinales de cuatro corredores, y los dos primeros de cada una avanzan al importante partido decisivo.
Haemmerle superó a Baumgartner hasta el segundo lugar en la semifinal, mientras que el canadiense Eliot Grondin quedó primero.
Esto significó que el snowboarder estadounidense, que ganó el oro por equipos mixtos en los Juegos Olímpicos de Beijing 2022, se vio obligado a mirar a un espectador cuando tuvo lugar la final poco después.
Y para echar sal en las heridas, fue Haemmerle quien ganó la medalla de oro después de su foto final en la semifinal.
Al snowboarder estadounidense Nick Baumgartner se le negó brutalmente la oportunidad de ganar una medalla olímpica
Baumgartner, de 44 años, cruzó la línea de meta sólo 0,08 segundos después de la última vuelta de clasificación en las semifinales.
Baumgartner, originario de la Península Superior de Michigan, compitió en sus quintos Juegos Olímpicos como el snowboarder de mayor edad después de cumplir 44 años en diciembre.
Lideró a Estados Unidos a un séptimo puesto después de impresionantes actuaciones en cuartos de final y semifinales, antes de avanzar a la pequeña final tras ser eliminado por Haemmerle.
En la final pequeña, organizada en caso de descalificación durante la final principal, se enfrentó a Jonas Chollet, de 17 años, cuatro años menor que su hijo Landon.
Su compatriota Jakob Dusek siguió al dúo y se llevó el bronce, mientras que el francés Aidan Chollet terminó cuarto.
Después de desafiar todos los pronósticos como el snowboarder más viejo de Milán-Cortina, Baumgartner incluso evocó lo impensable: un lugar en los Juegos de 2034 en Salt Lake City.
“Cuanto más hago esto, más gente puedo inspirar”, dijo. “Si tengo 52 años en 2034 y sigo haciendo esto, no tienes excusa para perseguir tus sueños”.
