W.A menudo escuchamos sobre el impacto dañino de las redes sociales en el pop, desde la cultura tóxica de los fanáticos hasta la forma en que los chismes en línea reducen las letras a una búsqueda del tesoro en busca de detalles sobre la vida privada de los artistas. Pero también vale la pena señalar sus efectos positivos: cómo los usuarios de TikTok pueden hacer que piezas improbables de la historia del pop se vuelvan virales; cómo las redes sociales pueden transformar la suerte de un artista que probablemente no habría sobrevivido a la bienvenida de un sello discográfico en nuestra era actual de aversión al riesgo.
Lo que nos lleva a Isimeme Udu de Carolina del Norte, más conocida como Hemlocke Springs, que saltó a la fama publicando vídeos caseros de sus canciones en TikTok. Siempre existe la posibilidad de que un sello haya apostado por un ex bibliotecario de 27 años con gafas y aficionado a las pelucas de colores neón, lanzando “himnos tontos de chicas negras” a través de una versión de baja fidelidad del synth-pop con influencia de los 80, pero no apostarías por eso. Sus temas, autoeditados, acumularon millones de reproducciones y llamaron la atención de Doja Cat y Chappell Roan, quienes la llevaron de gira: por ejemplo, un video de Springs apoyando a Roan en el estadio Forest Hills de Nueva York el otoño pasado, interpretando Novia mientras la mayoría de los 13.000 espectadores cantan.
Es una historia de éxito conmovedora: una artista del bricolaje que triunfa gracias a su originalidad casera y geek y al enloquecedor pegadizo de sus melodías, o al menos hasta cierto punto. La viralidad en línea tiende a depender de la novedad, y la naturaleza de la novedad es desvanecerse. La pregunta obvia que se cierne sobre el álbum debut de Springs es si puede traducir una forma de éxito en otra, más familiar y duradera. Pero The Apple Tree Under the Sea sugiere que el éxito directo no es lo que Hemlocke Springs quiere.
Al igual que sus sencillos anteriores, el álbum es autoeditado (a través de la empresa de servicios discográficos Awal). Puedes decirlo. Si un sello importante estuviera involucrado, uno sospecha que podrían haberlo orientado hacia algo menos idiosincrásico. Algo más cercano en tono, tal vez, a los temas que llamaron la atención, que este álbum conceptual sobre su educación como hija de padres nigerianos devotamente cristianos, lleno de canciones que denuncian la práctica cultural profundamente arraigada del matrimonio concertado en su país de origen (“Prefiero suicidarme antes que mirarlo a los ojos y decir que quiero tu amor”, canta). wwwwww), o que invocan a Dios utilizando el antiguo nombre hebreo El Shaddai. Probablemente se habrían asegurado de que aparecieran nombres más familiares en los créditos de composición (el álbum es una colaboración entre Springs y Burns, un productor inglés de EDM mejor conocido por coescribir un puñado de temas de Chromatica de Lady Gaga) y bien podrían haber hecho todo lo posible para suavizar el sonido del álbum y convertirlo en algo más fluido.
Tal como están las cosas, pasas de la electrónica descarada al dance-pop, a las guitarras de metal de los 80 y a la música que, con sus enormes voces entrecortadas, tiene algo de espectacularidad; desde una balada de piano y cuerdas pizzicato hasta música que recuerda a Prince, Stevie Nicks y Britney Spears. Todas estas variaciones tienen lugar en el espacio de tres canciones.
Hay momentos en los que este inquieto eclecticismo de derecha puede volverse un poco agotador, agravado por la aparentemente infinita maleabilidad de la voz de Springs, que puede pasar de cruda y aparentemente inculta a educada y cuidadosamente enunciada en un abrir y cerrar de ojos. Pero también hay puntos en los que produce un efecto vertiginoso, como en cortar el mayal – donde una introducción que evoca a Kate Bush da paso a una explosión de sintetizadores de bandas sonoras de películas dramáticas, que son reemplazados por un crujiente pop electrónico – o Moses, que pasa de un coro de gospel a un siniestro sonido de bajo y a un fantástico coro pop. Ese último punto parece clave: incluso en su forma más dispersa, la música aquí está invariablemente ligada precisamente al tipo de canciones bien elaboradas que marcaron el avance de Springs en línea. Mientras tanto, las letras nunca son menos intrigantes. “Me pregunto quién anda por ahí con fertilizante y magnifica toda la tensión en su cabeza”, canta. Cabeza, hombros, rodillas y tobillos.una línea que rima con “los rincones oscuros y supurativos de tu cama”.
Las cosas que más se parecen a sus grandes éxitos, como una versión extravagante de algo que podrías imaginarte tocando a los personajes de Stranger Things en su tiempo libre, están todas secuestradas al final del álbum: para ser justos, todo termina en solo 30 minutos, pero todavía se siente como si hubieras viajado una gran distancia para llegar allí. Por otra parte, un sello importante podría haber tenido voz y voto en la estructuración de un álbum como este, y mucho menos engañarlos. El enfoque de Springs es seductor y seguro: esto es lo que quiero hacer, esto es lo que soy, lo tomas o lo dejas. Es un enfoque que a veces produce elogios del público general (se puede ver una intransigencia similar en Chappell Roan), pero es más probable que resulte en un éxito de culto. Y uno sospecha que éste es exactamente el objetivo deseado, en cuyo caso: trabajo cumplido.
Esta semana Alexis escuchó
Sofia Kourtesis – Los poemas no siempre riman
Una contrapartida perfecta a la incesante miseria gris de febrero: una colaboración de la casa con el grupo afroperuano Novalima que rezuma calidez y alegría sin caer en clichés.
